6.11.2011 Jelena Reshetko on jälleen ollut yksi Catzin kantavista voimista joukkueen marssiessa alkukaudella selkeästä voitosta toiseen naisten SM-sarjassa ja Suomen cupissa. 25-vuotias laituri on edustanut Catzin rivejä jo toistakymmentä vuotta ja on juuri saavuttanut SM-sarjassa 2000 pisteen ja 1000 levypallon rajapyykit.
Ensimmäiset vuotensa Lappeenrannassa Reshetko pelasi viikonloput Catzin junioreissa ja arkipäivät pietarilaisessa joukkueessaan. Mutta miksi teini-ikäisenä hän tulikaan Catziin?
– Tulin tänne pelaamaan saadakseni uusia kokemuksia. Muutin tänne 17-vuotiaana ja siitä lähtien olen pelannut vain Catzissa. Täällä pelaaminen tuntui melko normaalilta jo alusta alkaen, Reshetko muistelee.
Täysin vaikeuksitta muutto Suomeen ei onnistunut, mutta ratkaisu ongelmiin löytyi yhteisymmärryksessä seuran kanssa.
– Ensimmäisinä vuosiani ikävöin kotiani aika paljon, mutta seura antoi minulle mahdollisuuden käydä usein kotona, joten poissaolo kotoa ei ollut koskaan ongelma.
Nykyisin ”Lenalla” on oma perheensä Lappeenrannassa, kun saman katon alla Catzin entisen joukkueenjohtajan Simo Melton lisäksi asuu pariskunnan pian vuoden ikäinen tytär Alexandra. Tällä hetkellä elämä hymyileekin Lenalle.
– Olen todella iloinen, kun olen löytänyt perheen täältä. Simo ja Aleksandra antavat minulle niin paljon voimaa ja energiaa sekä tukevat minua elämässäni. Vuosien saatossa olen kotiutunut tänne todella hyvin ja minulla on täällä kaikki mitä tarvitsen.
Itärajan läheisyys on myös Lenan mieleen.
– Pietari on myös lähellä, joten ei ole ongelma lähteä tapaamaan vanhempiani ja ystäviäni. Ja totta kai aina on olemassa Skype.
Reshetko on jo vuosien ajan kuulunut naisten SM-sarjan pelaajiston ehdottomaan eliittiin. Lisäksi hän on kuulunut Catzin edustusjoukkueen vahvuuteen seuran koko SM-sarjahistorian ajan. Toissa keväänä Lena oli mukana voittamassa seuran toistaiseksi ainoaa naisten mestaruutta.
– Olin iloinen mestaruudesta, mutta se ei tule jäämään ainoaksemme!, Reshetko toteaa.
– Tällä kaudella monella joukkueella on mahdollisuudet aina mestaruuteen asti ja se tekee myös pelaamisesta mielenkiintoisempaa. Meillä on kuitenkin vahva joukkue ja hyvä mahdollisuus voittaa tällä kaudella, hän arvioi Catzia voimapuntarissa.
Pelaajana Reshetko avaa valmennukselle pelikirjasta roppakaupalla uusia sivuja käyttöön laajan taitoarsenaalinsa ansiosta. Monipuolinen taituri ei kuitenkaan halua lähteä ruotimaan vahvuuksiaan ja heikkouksiaan.
– Minulla on omat vahvuuteni, mutta jokainen pelejämme katsonut todennäköisesti tietää ne jokainen voi itse muodostaa oman mielipiteensä niistä. Enkä ikinä sano olevani heikko, missään asiassa!
Vuodet vaihtuvat ja samalla myös pelaajat Catzin kokoonpanossa, mutta Lena pysyy. Hänen lisäkseen kissalaumassa ei enää pelaa yhtään hänen menestyksekkäiden juniorivuosien pelitovereita. Myös pitkäaikainen tutkapari Jelena Solovjevakin joutui lopettamaan pelaajauransa ja siirtymään penkin päähän valmennustehtäviin.
Lena näkee tämän kuitenkin normaalina osana ihmisten elämää. Yhteydenpito vanhoihin pelitovereihin ei ole katkennut.
– Elämä jatkaa kulkuaan ja jokainen valitsee omat polkunsa. Olen erittäin iloinen voidessani pitää yhteyttä näihin vanhoihin ystäviini ja kuulla, mitä heille kuuluu nyt.
Reshetko toteaa juurtuneensa vahvasti Lappeenrantaan. Kunnianhimo koripallon saralla jättää kuitenkin joitain polkuja vielä avoimiksi.
– Kotini on nyt Lappeenrannassa ja pysyn täällä lopun elämäni perheeni kanssa. Koripalloilijana olen kuitenkin vielä suhteellisen nuori ja on mahdollista, että haluaisin vielä jossain vaiheessa pelata vuoden tai kaksi kovatasoisemmassa liigassa.
Saksan Bundesliigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikonloppuna. Edessä ovat kevään ratkaisupelit ja suomalaispelaajista mukana ovat Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen sekä valmentaja Niko Kuusi.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Petteri Koponen, 36, otti ensimmäisen todellisen loikan valmennustöihin tällä kaudella, kun hän toimi Australian NBL:ssä pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Kyseessä oli Koposen ensimmäinen päävalmentajapesti ammattilaisjoukkueen peräsimessä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Perjantai-iltana Espoo Metro Areenassa kiehuu, kun Susijengi kohtaa EM-karsintojen päätösottelussaan Euroopan rankingin #1 joukkue Serbian yli 5500 katsojan edessä. Perjantaina nähdään kentällä myös yksi susidebyytti, kun viime kaudet Korihaiden korinalustoja dominoinut Sipoon Hukkabasketin kasvatti Mikael Aalto, 208 cm ja 30 vuotta, juoksee parketille koko uransa ensimmäisessä maaottelussa.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
”Hurja-Hannes” jyrää taas. Hannes Pöllä, 211 cm ja 26 vuotta, joutui kaksi vuotta sitten jättämään Korisliiga-kentät pitkäksi aikaa loukkaantumisen ja pitkän kuntoutuksen vuoksi. Tällä kaudella Pöllä on päässyt keräämään pitkän kuntoutuksen satoa ja osoittanut koripalloilevalle Suomelle olevansa täsmälleen sellainen kansainväliset mitat täyttävä iso, jollaista hänestä juniorivuosina uumoiltiin.
Awak Kuier pääsi viime kauden päätteeksi juhlimaan Italian mestaruutta Reyer Venezian paidassa. Hän haluaa uusia tempun myös tänä vuonna.