4.5.2012 Vaikka Joensuun Kataja hävisi Korisliigan finaalien avausottelun Nilan Bisonsille, on taistelumieliala joensuulaisjoukkueessa korkealla. Pitkän poissaolon jälkeen ryminällä Katajan rotaatioon palannut Juho Nenonen, 24, tietää, millä keinoin biisonirynnistys saadaan pysäytettyä lauantaina Loimaalla.
Marginaalit finaalien ensimmäisessä osaottelussa olivat pienet ja joukkuetilastojen vertailussa Kataja ja Bisons olivat pitkälti samalla viivalla. Nenosen mukaan Kataja-leirissä on kuitenkin selvää, mitkä olivat asioita, joiden jäljiltä finaalien avausvoitto lipesi loimaalaisille.
– Pelissä oli muutama tilanne, joiden ansiosta Biisonit onnistui lisäämään johtoaan harppauksin. Ensimmäisellä puoliajalla meillä oli täydet mahdollisuudet tehdä taukojohdostamme paljon suurempi, mutta emme pystyneet silloin hyödyntämään tilaisuuksiamme. Toisella puoliajalla Bisons oli yksinkertaisesti parempi, Nenonen myöntää.
Kataja on lauantaina tiukassa paikassa, sillä Bisons lähtee Loimaan Liikuntahallilla pelattavaan toiseen osaotteluun herkullisista ennakkoasetelmista: yksikään joukkue ei ole pääsarjahistorian aikana kivunnut finaalisarjan voittojen 0-2-tappioasemasta mestaruuteen. Nenosen mukaan Kataja matkaa kuitenkin Loimaalle rauhallisin, luottavaisin mielin.
– Totta kai Bisons on erityisesti kotikentällään vaikea joukkue voittaa, mutta me tiedämme, mitä osaamme. Aivan kauden alusta asti joukkuepelimme avain on ollut puolustuspelaaminen, eikä yksi tappio muuta tilannetta mitenkään. Pystymme parantamaan puolustustamme paljon keskiviikosta, ja puolustuksen parantuminen avaa hyökkäyspelinkin.
Lonkkakalvon repeämästä kärsinyt Nenonen pelasi runkosarjakauden aikana vain kaksi ottelua, mutta Tapiolan Hongan kasvatti ei ole käyttänyt turhaa aikaa haaveiluun; sen sijaan Nenonen on rymistellyt kahdeksassa playoff-ottelussa 8,0 pistettä ja 3,5 levypalloa 20,1 minuutissa ottelua kohden ja tuonut kentälle kaukoheittouhkaa, kovuutta sekä helpotusta pitkän pään puolustamiseen.
– Nopeasta paluusta täytyy antaa kiitokset fysiikkavalmentajallemme Harri Yrttiaholle, joka on tehnyt kanssani päivittäin töitä leikkausta seuraavina kuukausina. Hän on sekä antanut minun tehdä oman kroppani tuntemusten mukaan että jarrutellut liiallista intoa. Tuntuma peliin on tällä hetkellä todella hyvä, Nenonen lataa.
Korisliigan toinen finaaliottelu Nilan Bisons – Joensuun Kataja Loimaan Liikuntahallilla lauantaina 5.5. klo 17:00. URHOtv televisioi ottelun.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Susiladies ja Elina Koskimies saavat vastaansa EM-karsintojen kahden kotipelin ikkunassa torstaina Slovenian ja sunnuntaina Bulgarian. Susiladiesin mediaharjoituksissa eilen tavoitettu Koskimies lähtee karsintaikkunan peleihin toiveikkaana: kaksi voittoa toisi hyvät mahdollisuudet kohti 2025 EM-kisoja.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.