8.5.2012 13:03 Kesken kauden liiganousija Nilan Bisonsin kokoonpanoon liittynyt Ville Mäkäläinen, 27, on voiton päässä pitkän uransa ensimmäisestä Suomen mestaruudesta. Vaikka asetelmat ovat nyt Bisonsille suotuisat, Mäkäläinen tietää, että otteluvoittojen ollessa 2-1 ei joukkueella ole vielä syytä tuudittautua mihinkään.
Läpi pitkän kauden täpäristä voitoista täpäriin voittoihin edennyt Bisons osoitti selkärankansa vahvuuden jälleen kolmannessa finaaliottelussa nousemalla varsinaisen peliajan viimeisen viiden minuutin aikana kymmenessä minuutissa jatkoajalle ja voittoon.
Maanantain ottelussa neljä pistettä, viisi levypalloa ja yhden syötön Bisonsille viimeistellyt Ville Mäkäläinen ei ollut yllättynyt omiensa sankarillisesta noususta. Vaikka Mäkäläinen on pelannut loimaalaisten valkopunapaidassa vasta runsaat kaksi kuukautta, joukkueen sisukkuus on tullut hänelle tutuksi.
– Kyllä tässä ottelussa kertautui taas koko playoffsien ja kauden kantava teema. Vaikka näyttää vaikealta, usko pitää loppuun asti. Niin kauan kuin peli pysyy tasaisena, me kyllä tiedämme pystyvämme kääntämään homman kotiin, Mäkäläinen täräyttää.
Mäkäläinen pelasi helmikuun puoleenväliin asti Namika Lahdessa, jossa hän oli liigan paras kotimainen korintekijä 14,2 pisteen ottelukeskiarvollaan. Liigajumboksi jääneessä Namika Lahdessa Mäkäläinen loisti korintekijän roolissa, mutta Loimaalla kokenut kehäkettu on palannut luontaiseen rooliinsa puolustuspään rakkikoirana ja hyökkäyspään likaisen työn tekijänä.
– Kun helmikuussa siirryin Bisonsiin, täällähän oli jo hyvin valmis joukkue kasassa. Siinä tilanteessa pääsee parhaiten mukaan porukkaan, kun pelaa mahdollisimman lujaa joka tilanteen, puolustaa hyvin ja auttaa joukkuetta pienissä asioissa. Ihan kivasti tämä on mennyt.
Mäkäläinen pelaa urallaan kolmannen kerran finaaleissa ja on voiton päässä ensimmäisestä Suomen mestaruudestaan. Hän odottaa keskiviikoksi Loimaalle karnevaalitunnelmaa. Suuren juhlan ainekset ovat kasassa, sillä Loimaalla jonotettiin tiistaiaamuna neljännen finaaliottelun pääsylippuja korttelien mittaisella jonolla.
– Onhan Loimaalla ainutlaatuista pelata. En ole koskaan Suomessa ollut tilanteessa, jossa kentällä olisi vaikeuksia kuulla, mitä joukkuekaverit puhuvat. Koko kaupunki on takanamme, Mäkäläinen suitsuttaa.
– Silti me ei saada tyytyä tähän, yksi voitto on vielä haettava. Tärkeintä on se, että saadaan puolustuspää pitämään ihan alusta asti. Meillä on ollut toisessa ja kolmannessa ottelussa avauspuoliskoilla vaikeuksia pitää Katajaa kurissa, ja siihen on kiinnitettävä huomiota varhemmin.
Korisliigan neljäs finaaliottelu Nilan Bisons – Joensuun Kataja Loimaan Liikuntahallilla keskiviikkona 9.5. klo 18:30. URHOtv televisioi ottelun.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Susiladies ja Elina Koskimies saavat vastaansa EM-karsintojen kahden kotipelin ikkunassa torstaina Slovenian ja sunnuntaina Bulgarian. Susiladiesin mediaharjoituksissa eilen tavoitettu Koskimies lähtee karsintaikkunan peleihin toiveikkaana: kaksi voittoa toisi hyvät mahdollisuudet kohti 2025 EM-kisoja.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.