17.9.2013 14:20 Viisi voittoa kahdeksasta ottelusta, toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija, EM-rankingissa takana mm. Puola, Turkki, Kreikka ja Venäjä. Susijengin takakentän peruskallio Teemu Rannikko, 33, kieltäytyy puhumasta yllätyksestä: Suomen vilpitön tavoite oli voittaa kaikki EM-kisoissa pelaamansa pelit.
Susijengin kesän 2013 EM-kisaurakka päättyi tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa 16 pisteen pieksäjäisiin kisaisäntä Sloveniaa vastaan.
Voitto oli Susijengille viides kahdeksasta ottelusta ja samalla tavallaan katkeransuloinen lopetus EM-kisoille: kahdeksan parhaan joukkoon edenneistä maista vain Italialla, Kroatialla ja Liettualla oli Susijengiä parempi voittosuhde.
– Totta kai on mahtava juttu kun miettii, minkälaisia koriksen huippumaita kaadettiin näiden kisojen aikana. Samalla tavalla on ihan yhtä totta, että kisat jäivät tietyllä tapaa kesken. Pari ristiinpeluuta sinne tänne, niin olisimmekin olleet mukana kahdeksan joukossa ja pelaamassa MM-kisapaikasta, Rannikko arvelee.
Otteet Slovenian EM-kisakentillä olivat Susijengille ennen kaikkea ”statement”. Kaksi vuotta sitten Suomi kunnostautui rakkikoiran roolissa Liettuan EM-kisoissa, mutta Sloveniassa Susijengin osaamisesta ei jäänyt minkäänlaista epäilystä.
– Pari vuotta sitten oltiin kisoissa vielä ensikertalaisia. Nyt tullessamme kisoihin tiesimme, että kun kaikki 12 jätkää pelaavat yhteen ja tekevät sovittuja asioita aktiivisuudella ja rohkeudella, voimme voittaa ihan kenet tahansa, kertoo Rannikko.
– Ymmärrän ihan hyvin, jos enemmistölle sijoituksemme tuli yllätyksenä, mutta ”ihmeestä” puhuminen on mielestäni vähän liioiteltua. Kyllä me lähdettiin ihan joka peliä voittamaan.
Kisoissa nähtiin tukku suuria yllätyksiä, kuten MM-hopeamitalisti Turkin ja olympiapronssimitalisti Venäjän jääminen alkulohkoon sekä kisojen suurimpiin mestarisuosikkeihin kuuluneen Kreikan tipahtaminen kahdeksan parhaan joukosta.
Turkin, Venäjän ja Kreikan alisuorittamisessa on myös yksi yhteinen tekijä: tappio Susijengille. Vaikka Venäjä saapui kisoihin merkittävästi olympiakisoja nimettömämmällä kokoonpanolla, Turkki ja Kreikka olivat Suomea vastaan ainakin paperilla suuria ennakkosuosikkeja.
– Yksikään joukkue ei tullut meitä vastaan ylimielisellä asenteella. Kyllä nyky-Euroopassa joukkueet antavat toisilleen arvoa ja tunnustavat toistensa vaarallisuuden, arvioi Rannikko joukkueiden välisiä voimasuhteita.
– Tällaisissa turnauksissa yksittäisillä tappioilla voi olla iso merkitys. Kreikalle tappio meitä vastaan tuli jatkosarjan kannalta todella pahaan paikkaan, samalla tavalla Kroatia-tappio loukkasi meitä aika pahasti.
Nyt, puoli vuorokautta EM-jatkosarjan päättymisen jälkeen, vuoden 2013 EM-kisat ovat siirtyneet Suomi-koriksen osalta historiankirjoihin. Muistot Slovenian kisoista ovat vieläkin makeammat kuin kahden vuoden takaiset tunnelmat Liettuasta.
– En tiedä tajuavatko vielä kaikki, kuinka hyvää korista pelasimme kahden viikon ajan. Varmasti kun seurajoukkuekausi lähtee taas käyntiin, tätä kesää on kiva muistella. Erityisesti alkulohkon neljä voittoa viidestä pelistä oli todella kova suoritus.
Kun Susijengin EM-kisamenestyksen asettaa laajempaan perspektiiviin, on täysin perusteltua sanoa Suomi-koriksen liikkuvan myötätuulessa.
Uuden seurajoukkuekauden ollessa jälleen ovella pinnalle pulpahtaa kysymys Susijengin pelaajien ja valmentajien kyvyistä Euroopan kovimmalla seurajoukkuetasolla.
– Mielenkiintoista olisi tietää, minkälaisia puhelinsoittoja Henkka (Dettmann) saa seuraavan kuukauden aikana. Yhtä lailla mielenkiintoista olisi ajatella, mitä tapahtuisi, jos Susijengi olisi Euroliiga-joukkue, Rannikko pyörittelee.
– Uskoisi, että tällaisten kisasuoritusten jälkeen kovimpien eurooppalaisten seurajoukkueiden edustajat ottaisivat yhteyttä pelaajiimme ja tarjoaisivat hommia. Kyllä me nyt viimeistään osoitimme, ettemme ole mikään tähdenlento.
EM-kisat jatkuvat keskiviikkona ja torstaina puolivälieräpareilla Serbia-Espanja, Slovenia-Ranska, Kroatia-Ukraina ja Liettua-Italia.
– Tosi tiukkaa tulee olemaan. Uskon, että Espanja nousee vielä. Ja jos ei Espanja mene finaaliin, niin Ranska-Slovenia-puolivälieräparista löytyy toinen finalisti, Rannikko arvioi.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.
Satavuotista itsenäisyyttään juhlivan Suomen hullaannuttanut Susijengi suuntasi torstaina kohti EM-turnauksen pudotuspelejä, jotka pelataan Turkin Istanbulissa. Samanaikaisesti Helsingissä pelatun alkulohkovaiheen purkutöiden keskellä seisoo onnellinen mies; EM-kotikisojen pääsihteeri Ari Tammivaara tuntee ylpeyttä ja jakaa vuolaasti kiitosta.
Kolmatta vuottaan Susijengiä edustava Jamar Wilson, 33, kohosi torstaina joukkueensa suurien sankarien joukkoon pakottamalla EM-kotikisojen avauspelin jatkoajalle rohkealla ajollaan ja viimeistelemällä 84-86-voiton Suomelle jatkoajan lopulla. Hurmoksellisen voiton jälkeen Wilson asettaa asiat oikeisiin mittasuhteisiinsa: että kisat ovat vasta alussa.
Moskovan TsSKA:n veteraanitakamies Nando De Colo, 30, on aiemmin tällä vuosikymmenellä näytellyt kuuliaisesti tuplaajan roolissa NBA-tähti Tony Parkerin vierellä, mutta Parkerin jättäydyttyä sivuun ”Les Bleusista” on De Colo joukkueensa ykköstähti. Petteri Koponen on kohdannut De Colon urallaan kymmeniä kertoja ja luonnehtii tätä yhdeksi Euroopan parhaista pelaajista.
Huomenna käynnistyvissä koripallon EM-kisoissa juontajan ja viihdyttäjän roolissa toimiva Kwan-yhtyeestä tuttu muusikko Tidjân Ba odottaa malttamattomana kisojen alkua.
Ensimmäisen kautensa suurseura Barcelonan riveissä pelannut Petteri Koponen kertoo, että suomalainen koripallo elää kukoistuksen aikaa. Susijengin ”alfoihin” kuuluva pelintekijä odottaa kesältä ennen kaikkea kotikisahuumaa – kovia otteluita ja fanien luomaa tunnelmaa.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Susijengin kapteenin viittaa kantava Shawn Huff, 32, seurasi Helsingin EM-alkulohkon joukkuearvontoja hyvillä mielin. Maajoukkuekonkari kiittelee Susijengin kisavastustajien laatua ja leveyttä ja korostaa, että vastaan on tulossa pelityylillisesti toisistaan merkittävästi poikkeavia, mutta kukin omalla tavallaan hankalia vastustajia.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue teki suomalaista koripallohistoriaa tänään lauantaina, kun Sudenpennut kaatoivat EM-kisojen päätöspelissään Ranskan ja sijoittuivat viidenneksi. Kyseessä on Suomen kaikkien aikojen toiseksi paras EM-sijoitus kautta historian. Suomen päävalmentaja Miikka Sopanen kertoo haastattelussa MU16-maajoukkueen EM-taipaleesta.
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann keskusteli FIBA:n haastattelussa Suomen Sudenpentujen syömähampaan Lauri Markkasen, 19, urasta, potentiaalista ja kehityskaaresta. Dettmann näkee Markkasella olevan mahdollisuudet jopa lajin kirkkaimmalle huipulle asti.