12.8.2010 20:23 Keskiviikon Suomi-Israel-EM-karsintaottelussa Espoon Barona Areenalla nähtiin monia sinivalkoisia sankareita. Eräs parrasvaloihin nousseista pelaajista oli vasta 19-vuotias Sasu Salin, joka huudatti yleisöä 11 pisteellä ja eräällä kypsimmistä maajoukkuedebyyteistä miesmuistiin.
Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann nosti Salinin maajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon alkuviikolla Samuel Haanpään loukkaannuttua.
Israel-ottelun aamuna Salin oli ehtinyt asennoitua ajatukseen, että ensimmäiset maaottelut menevät joukon jatkona.
- Mietin, että jos matsista tulee tiukka, en ehkä pääse kentälle ollenkaan. Lähdimme kuitenkin matsiin pyörittämään isoa rotaatiota ja siinä mietin, että ehkä sitä pääsisi kentälle jo ekassa matsissa, Salin myhäili kymmenpäisen toimittajajoukon ympäröimänä ottelun jälkeen.
Barona Areenan yleisö saatteli Salinin kentälle riehakkain aplodein ottelun toisen jakson neljännellä minuutilla. Nuoren miehen ensimmäistä pelitilannekoria ei jouduttu odottamaan pitkään, kun Gerald Lee jr. vapautti Salinin puolivapaaseen heittopaikkaan ulossyötöllään.
- Mikäs siinä heittäessä, kun Junnu tarjoili niin hyvän vastapallon. Kaverit sanoivat ennen matsia, että pallo vaan ilmaan, kun paikka tulee. Pelasin niin kuin käskettiin.
Salin toi maajoukkuepaitaan samaa itseluottamusta, mitä häneltä on totuttu näkemään jo kolmena vuotena Korisliigassa Espoon Hongan paidassa. Salin säkitti neljä ensimmäistä pelitilanneheittoaan - joista viimeisen kolmen pisteen kaaren takaa levyn kautta. Lisäksi Salinin käsiin tarttui yksi vahva hyökkäyslevypallo kolmen israelilaispelaajan välistä.
Pallon ylöstuojana Salin teki myös tasavarmaa työtä. Ensimmäisessä vaihdossaan Salin säikkyi kertaalleen askelrikkeen arvoisesti Tal Bursteinin pallonpainetta, mutta piti jatkossa pelivälineen tiukasti hallussaan ja pysyi puolustuspäässä miehekkäästi oman pelaajansa edessä.
Tunnin verran ottelun taukoamisen jälkeen kaksi maajoukkueen vanhempaa pelaajaa tekivät osuvan havainnon todetessaan, että ryhmän kuopus jännitti enemmän haastattelutilannetta kuin itse peliä.
- Kovia jätkiä siellä on vastassa, joten alussa oli vähän jännitystä ilmassa, Salin myönsi.
- Aika nopeasti siitä kuitenkin tokeni, kun pääsi rytmiin mukaan ja käsitti, että korismatsi tämä on siinä missä muutkin. Onnistunut eka peli, tosin valitettavasti en voittanut "Koivaria" ekan maaottelumatsin pisteissä, Salin naureskeli viitaten Mikko Koiviston kahden vuoden takaiseen 17 pisteen maajoukkuedebyyttiin Liettuaa vastaan.
Vaikka monet pitivät Suomen voittoa Israelista jymy-yllätyksenä kotijoukkueen loukkaantumistilanteen huomioon ottaen, Salinin mukaan joukkue uskoi voittomahdollisuuksiinsa ottelun alusta alkaen.
- Tarkoitus oli pelata isolla rotaatiolla ja väsyttää vastustaja. Jouduttiin pari kertaa siltaan, mutta ei luovutettu. Israel väsyi loppua kohti ja alkoi puolustaa vähän passiivisemmin, jolloin tekopaikkojen luominen oli helpompaa.
Suomi jatkaa EM-karsintaurakkaansa lauantaina Riiassa Latviaa vastaan. Kotiyleisön edessä Suomi pelaa seuraavan kerran 23.8., jolloin Vantaan Energia Areenalla on vieraana Italia.
Suomen naisten maajoukkueen valmentaja Jussi Räikkä näkee, että nuori joukkue on mennyt marraskuusta paljon eteenpäin, mutta kaipaa parketille vielä lisää pelirohkeutta.
Susiladiesin Elina Arike pelasi lauantaina vasta toisessa virallisessa naisten maaottelussaan. Pirteästi taistellut HBA-laituri uskoo saavansa maajoukkueryhmityksessä kehitystä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen, 40, palasi kuunvaihteessa takaisin Suomen kotikamaralle kahden Espanjassa vietetyn kuukauden jälkeen. Hyvinkään Pontevan tähtipelaaja valmistautuu kohtaamaan Susiladiesin paidassa lauantaina 10. helmikuuta Töölön Kisahallissa Romanian EM-karsintaottelussa, jonka ainoana tavoitteena on Tuukkasen mukaan voitto.
Suomen naisten koripallomaajoukkueen, Naarassusien, EM-karsintaurakka vuoden 2017 naisten EM-kisoihin päättyi eilen Luulajassa murskatappioon Ruotsille. Naarassusien luottosentterin Sofia Pelanderin, 24, mukaan keskiviikkoinen tappio oli kurja lopetus muuten onnistuneelle kymmenen päivän maajoukkueleirille.
EM-karsintoja pelaavan Suomen naisten maajoukkueen Linda-Lotta Lehtoranta, 22, on ilahduttanut kotiyleisöä Saksan Bundesliigasta kerätyllä pelikovuudella ja jo Naisten Korisliiga -ajoilta tutulla puolustuspelillään. Lehtoranta ja Naarassudet pelaavat sunnuntaina Montenegroa vastaan vieraissa.
Suomen miesten maajoukkuetta mm. vuoden 1964 Tokion olympialaisissa sekä vuoden 1967 EM-kotikisoissa valmentanut Kalevi Tuominen, 85, on yli 40 vuoden ajan ollut miesten maajoukkuehistorian voittoisin päävalmentaja. Viikko sitten tiistaina valmentajalegenda seurasi hyvillään, kuinka ”Susijengin” tämän päivän päävalmentaja Henrik Dettmann kiilasi hänen rinnalleen voittotilastossa.
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmannin johtamat joukot saavuttivat toisen peräkkäisen EM-kisapaikkansa viime viikolla päättyneistä EM-karsinnoista. Lisäksi Dettmann nousi Kalevi ”Kallu” Tuomisen rinnalle Suomen kaikkien aikojen voitokkaimmaksi maajoukkuevalmentajaksi. Dettmannin, 54, katse on kuitenkin jo tulevaisuudessa ja kovenevissa tavoitteissa.
Forssan Koripoikien kasvatti ja tulevalla seurajoukkuekaudella Italian Serie A:n Cremonaa edustava Tuukka Kotti, 31, pelasi lauantaina Belgian Antwerpenissä uransa 150. miesten maaottelun. Vasta kahdeksantena pelaajana kautta aikain rajapyykin rikkonut Kotti toivoo tiistailta voitokasta päätöstä EM-karsintaurakalle ja suuntaa sitten katseensa kohti Slovenian EM-kisoja.
Susijengin rynnistys kohti Slovenian EM-kisoja jatkuu jälleen sunnuntaina, kun EM-karsintalohko E:n jumbojoukkue Albania isännöi Suomea Tiranassa. Vaikka Susijengin kisapaikka lähenee kovaa vauhtia, joukkueen laiturikonkari Kimmo Muurinen, 31, lupaa nostaa tassun kaasupolkimelta vasta karsintojen jälkeen.
Susijengin tiistai-illan Puola-voitossa 26 pistettä upottanut Petteri Koponen on muun maajoukkuemiehistön tavoin suunnannut katseensa perjantain Belgia-otteluun. ”Maestro Koponen” painottaa, että kahden tappiottoman joukkueen kohtaamisen voittaja ottaa todella ison askeleen kohti Slovenian kesän 2013 EM-kisoja.