6.8.2014 11:32 Susijengin vastustajaksi Koripalloliiton 75-vuotisjuhlien ”jatkoille” tiistaina saapuva Australia on aloittanut MM-kisoihin valmistavan Euroopan kiertueensa. ”Boomers”-nimellä tunnettu joukkue on saanut jalkeille NBA- ja Euroliiga-vakiokasvoja vilisevän iskuryhmän, jonka mukana sädehtii sensaatiomainen pelinrakentajalupaus Dante Exum.
NBA-mestari Aron Baynesin johtama Australia on aloittanut Euroopan kiertueensa. Kuva: AllOver/Imago.
Australia aloittaa Euroopan turneensa tällä viikolla Liettuan Klaipedassa, jossa joukkue kohtaa maaotteluiden merkeissä isäntämaa Liettuan lisäksi Ukrainan. Susijengi ja Australia ottavat toisistaan mittaa tiistaina 12.8. Helsingin Jäähallilla ottelussa, joka on Suomen viimeinen kotimaaottelu ennen Espanjan MM-kisoja.
Ennen MM-kisoja ”Boomers” leireilee Ranskan Nizzassa ja Strasbourgissa ja kohtaa Ukrainan, Filippiinit, Ranskan (kahdesti) sekä Suomen uudelleen.
Päävalmentaja Andrej Lemanisin johdolla pelaava Australia tuo ensi tiistaina suomalaisfanien nähtäville mm. kesäkuun NBA-draftin viitosvarauksen Dante Exumin. 196-senttistä, atleettista takamiestä on pidetty Australian kaikkien aikojen suurimpana lupauksena. Exumia on verrattu mm. 1990-luvun puolivälissä NBA:n dominoivimpiin pelaajiin kuuluneeseen Anfernee ”Penny” Hardawayhun.
Siinä, missä Exum vasta valmistautuu tulokaskauteensa Utah Jazzin riveissä, NBA-taustaa Australian maajoukkueessa on mm. tuoreella NBA-mestarilla ja Sasu Salinin ex-joukkuekaveri Aron Baynesilla (208 cm/27 v), kokeneella David Andersenilla (211/34), harteikkaalla sentterillä Nathan Jawaiilla (208/27) sekä nuorta kaartia edustavilla Matthew Delladovalla (193/23) ja Cameron Bairstowilla (208/23).
Susijengi ja Australia kohtaavat tiistaina 12.8. Helsingin Jäähallissa klo 19:00. Liput maaotteluun myy Lippupalvelu.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.