18.3.2010 Suomalaislaituri Gerald Lee Jr.:n Old Dominion Monarchs venyi voittoon USA:n yliopistoliiga NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen avauskierroksella. Lee viimeisteli yhdeksän pistettä Old Dominionin hakiessa täpärän 51-50 (22-28) yllätysvoiton Notre Damesta.
Gerald Lee Jr. kunnostautui puolustuspäässä, kun Old Dominion Monarchs eteni NCAA:n lopputurnauksen toiselle kierrokselle. Kuva: Francois Perthuis.
Notre Dame hallitsi torstain ottelun ensimmäistä puoliaikaa hienokseltaan pitäen johtonsa 6-9 pisteessä takamies Ben Hansbroughin (17/6/3 syöttöä) koreilla. Notre Dame siirtyi heti toisen puoliajan alkajaisiksi 22-30-johtoon, mutta Old Dominion vastasi viemällä seuraavat minuutit 9-0.
Notre Damen sisäpuolustuksen tiukassa vartioinnissa ollut Lee säkitti hyppyheitolla joukkueensa 48-46-johtoon juuri ennen ottelun päätösminuutin alkua. Old Dominionin seuraavalla hyökkäysvuorolla Lee heitti yhden vapaaheiton sisään kasvattaen joukkueensa johdon kolmeen pisteeseen.
Notre Damen tähtilaituri Luke Harangodyn kahden pisteen korin jälkeen palautti Frank Hassell Old Dominionin jälleen kolmen pisteen johtoon, 51-48. Notre Damen Carleton Scottin viime hetken kolmonen käväisi korissa, mutta ponnahti raudoista ulos sekunti ennen summerin sointia, eikä Harangodyn hyökkäyslevypallosta nostettu kakkonen auttanut enää Notre Damea voittoon.
Lee pelasi ottelussa 34 minuuttia ja keräsi yhdeksän pistettä (kakkoset 4/6, kolmoset 0/1, vapaaheitot 1/3). Lee viimeisteli joukkueelleen myös kolme levypalloa, kaksi syöttöä, yhden torjunnan sekä yhden menetyksen. Parhaimmillaan Lee oli puolustuspäässä, missä hän piti Notre Damen ehdottoman tähtipelaajan Luke Harangodyn vain neljässä pisteessä (kakkoset 2/8).
Old Dominion eteni NCAA:n lopputurnauksessa toiselle kierrokselle ensimmäisen kerran sitten vuoden 1995. Toisella kierroksella joukkue saa vastaansa Baylor-Sam Houston State-ottelun voittajan. Edellinen NCAA:n lopputurnauksen toiselle kierrokselle edennyt suomalainen oli Hanno Möttölä keväällä 2000.
Old Dominionin paras piste- ja levypallomies oli Frank Hassell (15/9).
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).