3.1.2017 Kataja Basketin voittoputki Mestarien liigassa jäi neljän ottelun mittaiseksi, kun ukrainalainen Khimik haki pisteet Joensuusta 76-61 (38-35). Katajan heikko toinen puoliaika vei isäntäjoukkueelta mahdollisuudet voittoon.
Teemu Rannikko johti Katajan peliä tuttuun tyyliin ja viimeisteli lisäksi 23 pistettä.
Greg Gibsonin ennakko-aavistukset vaikeasta ottelusta osoittautuivat todeksi ja Khimik onnistui nappaamaan kauden toisen voittonsa. Kuvat: Kuvanmaailma / Vesa Kuukka
Kataja pysyi ottelussa hyvin mukana kolmannelle jaksolle asti, kunnes tilanteessa 48-41 kotijoukkueen ote karkasi. Khimik oli käyttänyt viikon valmistautumisajan hyödykseen ja sai tylsytettyä joensuulaisten kovimmat syömähampaat pois pelistä. Voitto oli Khimikille toinen Mestarien liigassa.
- Katkera tappio ja vaikea alku vuodelle. Aloitimme ihan hyvin, mutta puolustuksemme ei ollut riittävän aggressiivista koko ottelun ajan. Menetimme mahdollisuuksia myös huonoon levypallopeliin, kun heille tarjoutui paljon toisia yrityksiä hyökkäyslevypalloista, totesi Katajan paidassa täydet 40 minuuttia urakoinut Daniel Mullings.
Kataja joutui otteluun siipirikkoisena, kun Jarekious Bradley ja Vesa Mäkäläinen puuttuivat kokoonpanosta. Joukkue kaipaa myös edelleen lisävahvistusta ison miehen tontille, ja päävalmentaja Greg Gibson myönsikin ottelun jälkeen, että vajaus näkyi lopputuloksessa.
- En voi olla kovin pettynyt meidän pelaajiimme, olimme liikkeellä pahasti vajaalla kokoonpanolla. Johdimme 48-41, mutta sitten huono hetkemme oli liian pitkä, emmekä pystyneet vastaamaan heidän hyvään jaksoonsa. Yritimme ja taistelimme, ja nyt pitää vain mennä eteenpäin, Gibson sanoi.
Joensuulaisten tehomies oli 23 pistettä heittänyt ja kuusi syöttöä jakanut Teemu Rannikko. Daniel Mullings kirjasi ukrainalaisten kovassa puristuksessa tehot 11/9 ja Rion Brown 12/7. Khimikin kovimmat pisteet kirjasivat Volodymyr Koniev (19/12) ja Jaime Smith (18/1/4s).
- Tunnelmat ovat pettyneet, mutta nostan hattua valmentaja Vitaly Stepanovskille ja Khimikille. Tiesin, että tämä on meille vaarallinen ottelu ja että he tulevat valmistautuneena, ja se kyllä todella näkyi, Greg Gibson summasi.
Kataja on yhä mukana taistelemassa Mestarien liigan pudotuspelipaikasta, kun lohkovaihetta on jäljellä kolme kierrosta. Joensuulaisilla on seuraavaksi edessä kaksi vierasottelua Italian Reyer Veneziaa sekä romanialaista CSM CSU Oradeaa vastaan, ennen kuin se kohtaa viimeisessä ottelussaan kotonaan turkkilaisen Pinar Karsiyakan.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.