6.5.2008 Suomen koripallomaajoukkueen valmennusportaaseen kuuluva Pekka Salminen johdatti Solna Vikingsin Ruotsin mestariksi puhtaasti 3-0-voitoin. Solna selätti finaalisarjaan suosikkina lähteneen Sundsvall Dragonsin toistamiseen vieraissa, tällä erää 87-80-tuloksella.
Mestaruus on Salmiselle toinen Ruotsissa. Edellisen Solna-pestinsä aikana Salminen käskytti ”viikingit” mestareiksi vuonna 2003.
- Olen äärettömän ylpeä joukkueen panoksesta. Teimme kovasti töitä ja pelasimme intensiivistä puolustusta kaikissa kolmessa finaalissa, joka loi perustan voitolle, iloitsi Pekka Salminen uutistoimisto TT:n haastattelussa.
Salmisen luotsaaman miesten joukkueen mestaruus kruunasi Solna Vikingsin ikimuistoisen kauden. Seuran naisjoukkue varmisti Ruotsin mestaruutensa vain reilu viikko sitten. Miesten ja naisten mestaruudet ovat samana vuonna menneet Ruotsin koripallohistoriassa samaan osoitteeseen vain kahdesti aiemmin; Södertäljelle vuonna 1978 ja 08 Stockholmille vuonna 2001.
- Tuplamestaruus on suuri juttu pienelle seuralle, Salminen iloitsi.
Kolmannen finaalin ratkaisi Pussihukissa viime kaudella Korisliigaa pelannut Bilal Salaam loppuhetkien vapaaheitoillaan.
Sundsvall ei saanut koko finaalisarjassa otetta Solnan vikkeliin takamiehiin, joista Brandon McKnight tykitti ratkaisupelissä 26, Martin Pahlmblad 18 ja Rudy Mbemba 14 pistettä.
Pekka Salminen onnistuikin mainiosti valjastamaan joukkueensa vahvuudet. Solna hyödynsi nopeuttaan niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin. Dagens Nyheter –sanomalehti näki finaalisarjan Salmisen henkilökohtaisena tyrmäysvoittona.
- Ei ole sattumaa, että Solna on mestari. Pekka Salminen voitti valmentajaottelun (Sundsvallin) Peter Öqvistiä vastaan ylivoimaisella tyrmäyksellä, lehti suitsutti.
- Olemme joukkue suurella sydämellä. Teimme kaiken niin kuin valmentaja (Salminen) halusi meidän tekevän, riemuitsi Mbemba Svenska Dagbladetissa.
Rudy Mbemba tulee olemaan kesän ruotsalaisen koripalloperheen huulilla, sillä 181-senttinen nuorukainen on ilmoittautunut NBA-varaustilaisuuteen. Solnan finaalijuhlissa huomioi kuitenkin kiinnittyi vielä joukkueen konkariosastoon. Ruotsin pitkäaikainen maajoukkuelaituri Leslil Myrthil, 31, on pelannut 13 vuotta aikuisten pääsarjatasolla ja valloitti nyt ensimmäisen mestaruutensa.
- Lesli on oikea taistelija, joka asettaa aina joukkueen itsensä edelle. Tiedän, että jokainen pelaaja joukkueessamme on iloinen, että hän sai viimein mestaruuden tililleen, Salminen kertoi TT:lle.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.