16.5.2012 11:20 Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue saa huippuvahvistuksen. Legendaarisessa Dukessa, Yhdysvaltain maajoukkuettakin luotsaavan, Mike Krzyzewskin valmennettaviin kuuluva suurlupaus Alex Murphy, 18, saapuu Suomeen juhannuksena. Entisen NBA-pelurin Jay Murphyn ja naantalilaisen Päivi Murphyn jälkikasvulla on sekä Suomen että USA:n kansalaisuudet.
Huippuyliopisto Dukessa opiskeleva Alex Murphy, entisen NBA-pelurin Jay Murphyn ja naantalilaisen Päivi Murphyn poika, saapuu kesällä vahvistamaan Suomen 20-vuotiaiden maajoukkuetta.
Dukessa Alex Murphya valmentaa yliopistokoriksen kaikkien aikojen voitokkain valmentaja Mike Krzyzewski, joka on vuodesta 2006 lähtien luotsannut myös USA:n miesten maajoukkuetta.
Alex Murphyn isoveli Erik pelaa Floridan yliopistossa. Keskusteluja myös hänen saapumisestaan Suomi-paitaan on käyty, mutta ainakaan tänä kesänä hänen opintonsa eivät sitä sallineet. Kuvat: Getty Images / All Over Press & FIBA.
- Olemme luonnollisesti innoissamme saadessamme Alexin kaltaisen lupauksen maajoukkueohjelmaamme. Tietenkin olemme myös iloisia siitä, että Alex tunnistaa juurensa ja on valmis edustamaan äitinsä synnyinmaata, kommentoi jo usean vuoden Murphyn perheen kanssa keskusteluyhteydessä ollut Suomen Koripalloliiton päävalmentaja Henrik Dettmann.
- Tämä on tilanne, jossa kaikki osapuolet hyötyvät pitkällä tähtäimellä. Alex saa kosketuksen kansainväliseen koripalloon ja pääsee kehittämään itseään uudenlaisessa ympäristössä. Nämä ovat asioita, joiden merkitys hienosti ymmärretään Dukessa, Dettmann kiittelee.
Alex Murphyn siteet niin Suomeen kuin koripalloiluunkin ovat vahvat. Hänen äitinsä, naantalilainen Päivi Murphy pelasi aikanaan Turun Riennossa ja Ruotsissa. Alexin isä Jay Murphy puolestaan vietti neljä kautta NBA:ssa Washington Bulletsin ja Los Angeles Clippersin joukkueissa, jonka lisäksi hän pelasi ammattilaisena mm. Ranskassa ja Italiassa.
– Kun olin pikkupoika, vierailimme vanhempieni kanssa Suomessa usein, kertoo Alex Murphy Duken nettisivuilla.
Aivan ensimmäistä kertaa Alex Murphy ei tule koripalloa Suomessa pelaamaan vetäessään maajoukkuepaidan kesällä päällensä. Vuonna 2008 hän vieraili Suomessa New England Colonials –tähdistöjoukkueen kanssa.
- Pelasimme tuolloin kymmenen päivän ajan Suomessa ja Virossa. Sain tuolloin jopa mahdollisuuden pelata jopa äitini kotikaupungissa (Naantalissa), muistelee Alex Murphy.
Päivi ja Jay Murphylla on kolme poikaa – koripalloilijoita kaikki. Alexin isoveli Erik aloittaa ensi syksynä viimeisen opintovuotensa menestyksekkäässä Floridan yliopistossa ja peruskoulua käyvä pikkuveli Tomas varmasti haaveilee jo isänsä ja isoveljiensä jalanjälkien seuraamisesta.
- Myös Erikin tulosta Suomen maajoukkueeseen on käyty keskusteluita, mutta ainakaan tänä kesänä hänen opintonsa eivät sitä sallineet, Dettmann paljastaa.
208-senttinen ja 21-vuotias Erik Murphy lukeutui päättyneellä kaudella Floridan aloitusviisikkoon ja tehtaili keskimäärin 10,5 pistettä joukkueen edetessä NCAA-turnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon.
203-senttinen, kesäkuun alussa 19 vuotta täyttävä Alex Murphy kuuluu Yhdysvaltain NCAA-yliopistosarjan kaikkien aikojen menestyksekkäimpiin joukkueisiin lukeutuvan Duken suurlupauksiin. Murphy jätti lukion taakseen vuoden etuajassa liittyäkseen Duken harjoitusrinkiin viimeisteltyään 21,0 pistettä, 7,2 levypalloa ja 4,0 syöttöä St. Mark’sin lukiojoukkueessa kaudella 2010-11.
Pelattuaan Duken riveissä harjoitusmatkalla elokuussa 2011 Kiinassa ja Dubaissa ilmoittautui Murphy vapaaehtoisesti ”redshirt”-pelaajaksi. Murphy sai harjoitella läpi kauden Duken kanssa, muttei pelata. Toisaalta päätöksen myötä Murphylla on jäljellä täydet neljä pelikautta edustusoikeutta Dukessa.
– Haluan kehitykseni jatkuvan edelleen, mutta olen varmasti vahvempi ja valmiimpi tälle tasolle kuin viime heinäkuussa, jolloin saavuin Dukeen. Olen kehittynyt monella pelin osa-alueella, Murphy arvioi.
Murphy on saanut Dukessa oppia kirjaimellisesti maailman huipulta.
Duken päävalmentaja Mike Krzyzewski on NCAA-historian kaikkien aikojen voitokkain valmentaja 927 voitollaan. Lempinimeä ”Coach K” kantava Krzyzewski ohitti voittotilastossa oppi-isänsä, legendaarisen Bob Knightin viime marraskuussa.
Krzyzewski on urallaan voittanut neljä NCAA-mestaruutta ja valmentanut USA:n miesten maajoukkuetta vuodesta 2006 alkaen. USA voitti kesällä 2008 olympiakultaa ja 2010 maailmanmestaruuden. Kyseisissä mestarijoukkueissa Coach K:n alaisuudessa ovat pelanneet mm. NBA-supertähdet Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant, Dwight Howard, Chris Paul, Dwayne Wade ja Derrick Rose.
Alex Murphyn on määrä liittyä 20-vuotiaiden maajoukkuevahvuuteen juhannuksen tienoilla. Maaotteludebyyttinsä hän tehnee Serbiassa, jonne Suomi on saanut kutsun huippukovaan turnaukseen. Suomi kohtaa Serbian turnauksessa 29.6.-1.7. isäntämaan lisäksi Israelin ja Turkin.
Ennen Serbian turnausta Pekka Salmisen valmentama Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue isännöi ikäluokan PM-kisoja Tikkurilan Urheilutalolla 19.–21. kesäkuuta. B-divisioonan EM-kisat maajoukkue pelaa Bulgarian Sofiassa alkulohkovastustajinaan Tshekki, Sveitsi ja Unkari.
– Euroopassa pelaaminen tulee olemaan hieno kokemus Alexille. Koska hän ei pelannut joukkueessamme viime kaudella, hän tarvitsee ennen kaikkea tuntumaa organisoidusta koripallosta. Suomen maajoukkue tarjoaa hänelle intensiivisiä, kilpailullisia otteluita huipputason lupauksia vastaan, ennakoi Dukessa Krzyzewskin ”oikeana kätenä” toimiva valmentaja Chris Collins.
Suomalaisen koripallon pitkäaikaiset fanit muistavat Collinsin kaudelta 1996-97, jolloin hän upotti SM-sarjassa palloa tehokkaasti helsinkiläisen New Waven (Pantterit) riveissä. Collins sijoittui kyseisellä kaudella korintekijätilastossa kakkoseksi hurjalla 28,9 pisteen keskiarvollaan.
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue B-divisioonan EM-kisojen taival päättyi tänään Romanian Oradeassa, kun Suomi nappasi yhdeksännen sijan voittamalla kisojen päätöspelissään Hollannin 85-66 (41-26). Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat kokonaisuudessaan sunnuntaina viisi peliä, joista saldona oli viisi voittoa.
Suomen nuorisomaajoukkueet nappasivat neljä voittoa lauantaina. 20-vuotiaat miehet pelaavat yhdeksännestä sijasta B-divisioonan EM-kioissa, kun Sudenpennut päihittivät Unkarin 78-56 (44-36). Myös 18-vuotiaat pojat, 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat tytöt ylsivät voittoihin.
Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat peräti viisi ottelua perjantaina, joista Sudenpennut nappasi neljä voittoa. 20-vuotiaat miehet päihittivät B-divisioonan EM-kisoissa Slovakian. 18-vuotiaat tytöt. 16-vuotiaat pojat ja 15-vuotiaat tytöt olivat myös voitokkaita, kun taas 18-vuotiaat pojat joutuivat tyytymään tappioon.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue päätti Romanian Oradeassa pidettävien B-divisioonan EM-kisojen alkulohkonsa voittoon, kun Sudenpennut tyylitteli ylivoimaisen voiton Valko-Venäjästä 113-68 (45-31). Suomi sijoittui A-alkulohkossa kolmanneksi ja pelaa sijoista 9-16.
Suomen nuorisomaajoukkueet päihittivät kaksi maata suoraan Euroopan huipulta tänään sunnuntaina. 18-vuotiaat tytöt voittivat toistamiseen Venäjän Kisakallion Susi Training Centerissä, kun taas 18-vuotiaat pojat voittivat tiukasti kahdella pisteellä Kreikan. 20-vuotiaat miehet hävisivät Belgialle B-divisioonan EM-kisoissa.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kärsi tappion B-divisioonan EM-kisoissa, kun Puola voitti Suomen loppunumeroin 61-68 (30-35). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas selättivät Kisakallion Susi Training Centerissä Venäjän jatkoajan jälkeen 79-74 (30-33, 67-67).
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue avasi B-divisioonan EM-urakkansa Romanian Oradeassa löylyttämällä Armeniaa loppunumeroin 69-95 (33-52). Sudenpentujen etevimpänä kunnostautui Aatu Kivimäki, joka säkitti 26 pistettä osuen kuudesti kolmen pisteen viivan takaa. 18-vuotiaat pojat taas voittivat valmistavassa maaottelussa Tanskan.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen EM-urakka alkaa huomenna perjantaina 14.7. Romanian Oradeassa, kun Sudenpennut hakee nousua takaisin A-divisioonan EM-kisoihin. B-divisioonan EM-kisoissa Suomi saa vastaansa A-alkulohkossa Armenian, Puolan, Belgian ja Valko-Venäjän.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.