23.7.2012 Suomen miesten Susijengin kiintotähti Tuukka Kotti, 31, palaa neljän vuoden tauon jälkeen Italian teräksenkovaan pääsarjaan Serie A:han. 205-senttisen Forssan Koripoikien kasvatin uusi työnantaja on tulevaksi kaudeksi täysin nahkansa luova Vanoli Cremona.
Tässä Nikola Pekovicia (Minnesota Timberwolves/Montenegron maajoukkue) kouluttava Tuukka Kotti palaa neljän vuoden tauon jälkeen Serie A:han.
Kotti on Suomen Susijengin "teräsmies" 136 pelatulla maaottelullaan.
Tuukka Kotti on pelannut suurimman osan ammattilaisurastaan Italiassa. Kuvat: Ville Vuorinen, Tomi Kaminen & LegaDue Pictures.
Kotti pelasi edellisen kerran Italian pääsarjaa kaudella 2007/08 Rietin riveissä. Kotti ehti jo vakuuttaa joukkueen valmennusjohdon osaamisestaan ja raivata tiensä aloitusviisikkoon asti, kunnes ison laitahyökkääjän kausi päättyi kesken kämmenselän luun ja sormen yhtäaikaisten murtumien johdosta.
– Siitä kaudesta jäi paljon hampaankoloon. Oikeastaan olen yrittänyt kaikki nämä kaudet pelata itseni takaisin Serie A:han ja osoittaa siellä, mitä osaan. Nyt siihen tarjoutuu taas mahdollisuus, Kotti iloitsee.
Viime kaudella niukasti Serie A:n pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Cremona on uudistumassa Kotin mukaan runsaasti viime kaudesta.
– Saamieni tietojen mukaan Cremona peluuttaa kolmen ison miehen rotaatiota, ja ainakin kauden alussa aloitan penkiltä. Katsotaan sitten kauden edetessä, miten otteeni vaikuttavat rooliini, miettii Kotti.
– Joukkueen päävalmentaja Attilio Caja on minulle sikäli entuudestaan tuttu, että olen kuullut hänestä paljon hyvää. Kyseessä on ilmeisesti hyvin vaativa valmentaja, mikä on tietysti kehitykseni kannalta positiivista.
Kotti allekirjoitti alkukesästä alustavan sopimuksen tulevasta kaudesta Korisliigan hallitsevan mestarin, loimaalaisen Nilan Bisonsin, kanssa. Kotti lähettää Loimaalle kiitolliset terveisensä.
– Haluan kiittää Bisonsia heidän tarjoamastaan mahdollisuudesta. Palaamme varmasti neuvottelupöytään, kun paluu Suomeen tulee joskus ajankohtaiseksi.
Tuukka Kotin luonnehtiminen Suomen miesten maajoukkueen teräsmieheksi on perusteltua, sillä hän on ehtinyt pelata 13 vuotta kestäneellä maajoukkueurallaan 136 ottelua, mikä on nykymaajoukkueen korkein ottelumäärä.
Kotin 136 ottelua on Suomen miesten maajoukkuehistorian kaikkien aikojen 11. korkein ottelumäärä, ja tänä kesänä Kotti ohittanee ainakin Heikki Taposen (137 ottelua), Mikko Koskisen (138) sekä Kalevi ”Monni” Sarkalahden (143). Kotti on heittänyt maaotteluissa kaikkiaan 1133 pistettä, mikä oikeuttaa kaikkien aikojen listalla 15. sijaan.
Kotti antoi vahvoja näyttöjä osaamisestaan vuosi sitten Liettuan EM-kisoissa, missä Suomi sijoittui yhdeksänneksi. Kotti oli kisojen 4. tehokkain hyökkäyslevypallopelaaja sekä kaikkiaan 11. tehokkain levypallopelaaja 6,3 irtopallon keskiarvollaan – hänen taakseen tilastokategoriassa jäivät muiden muassa Venäjän Andrei Kirilenko sekä Ranskan Boris Diaw. Lisäksi Kotti oli kisojen neljänneksi paras riistäjä (1,9/ottelu).
Edelliset kaksi kautta Kotti on pelannut isoja minuutteja Italian kakkosliiga LegaDuessa. Päättyneellä kaudella Kotti urakoi Aget Imolalle 9,6 pistettä, 6,9 levypalloa sekä 1,4 riistoa 26,8 minuutin ottelukohtaisella peliajalla.
Suomessa Kotti on pelannut Korisliigaa kasvattajaseuransa FoKoPon, Salon Vilppaan sekä Espoon Hongan paidassa. Vuonna 2009 Kotti juhli Suomen cupin mestaruutta Hongan kanssa. Hänet on palkittu pääsarjan vuoden tulokkaana 1999 sekä Korisliigan vuoden pelaajana 2010.
Kotilla on kokemusta myös USA:n yliopistoliiga NCAA:sta (Providence Friars 2001-05). Italiassa hän on pelannut Serie A:ta Rietin (2007/08) riveissä sekä kakkosliiga LegaDueta Imolan (2011/12) lisäksi Ticinossa (2005–07) sekä Ferrarassa (2010/11). Kaudella 2008/09 Kotti pelasi Ranskan kakkosliiga ProB:ta joukkueenaan Brest.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.