31.7.2015 15:00 Susijengi pelaa huomenna kotimaaottelun pääkaupunkiseudun ulkopuolella ensimmäisen kerran sitten vuoden 2007, kun Tampereen Hakametsän Jäähallissa Suomen koetinkiveksi saapuu hallitseva Euroopan mestari Ranska. Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi analysoi, että Ranska nostaa haastetason korkeaksi ja tarjoaa kansainvälisen pelitempon.
Shawn Huff ja Susijengi saavat vastaansa urheilullisen ja kovista yksilöistä koostuvan Ranskan.
Vaikka Ranska on kovaniminen, niin Tony Parker on lopulta se kaikkein isoin tähti.
Susijengi kohtaa Ranskan lauantaina Hakametsän Jäähallissa. Kuvat: Ville Vuorinen.
Suomi ja Ranska lähtevät samalta viivalta otteluun, kun kyseessä molempien joukkueiden ensimmäinen valmistava maaottelu syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin. Ranska saapuu Suomeen 12 pelaajan kokoonpanolla, josta 9 pelaajaa oli voittamassa viime MM-kisoissa pronssimitalia ja 8 juhlimassa Euroopan mestaruutta vuonna 2013.
- Kesä alussa, joten molemmat joukkueet etsivät vielä pelillistä identiteettiään. Ranskalla on pitkäraajainen ja urheilullinen joukkue. Gobert (Rudy) ja Ajinca (Alexis) ovat omat haasteensa, mutta mitä pidemmälle heidän pelinsä menee, niin sitä enemmän se on Tony Parkerin joukkue, Tuovi kertoo.
33-vuotiaat Parkerin curriculum vitae hakee vertaistaan: San Antonio Spurs -takamiehen palkintokaapista löytyy 4 NBA-mestaruutta, NBA:n finaalien arvokkaimman pelaajan palkinto vuodelta 2007 ja nyt hän metsästää toista EM-kultaansa.
- Meidän pitää ratkaista tilanteita joukkueena, pareina, kolmikkoina ja niin edespäin. Pompottelemalla ja 1-1-pelaamisella tämän tason joukkueita vastaan ei pääse pitkälle. Haluamme EM-kisoissakin olla se joukkue, jolla on eniten syöttöjä statseissa. Siinä asiassa haluamme olla aina parempi kuin toinen joukkue.
Susijengin valmistautuminen on mennyt vauhdikkaasti, kun harjoituksissa on viilettänyt runsaasti uusia kasvoja. Susijengi tuore kapteeni Shawn Huff kertoo, että joukkue odottaa innoissaan ensimmäistä maaotteluaan tänä kesänä.
- Mielettömän hyvä fiilis päästä pelaamaan matseja. Ollaan vedetty muutama viikko kovaa treeneissä, niin hienoa päästä katsomaan, että miten pärjätään, Huff kertoo.
- Ranska on erittäin atleettinen joukkue, jossa on kovatasoisia yksilöitä. Tärkeätä tässä matsissa on, että miten meidän pallo liikkuu, Huff myötäilee valmennusjohdon analyysiä.
Susijengin ja Ranskan välinen maaottelu käynnistyy lauantaina Hakametsän Jäähallissa klo 20:30. Sitä ennen samaisessa hallissa mittelevät Suomen ja Ranskan 16-vuotiaiden maajoukkueet klo 17:30 alkaen.
| Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Seurajoukkue 2015-16 |
| Roope | Ahonen | 187 | 12.6.1990 | free agent |
| Joonas | Cavén | 211 | 9.1.1993 | free agent |
| Shawn | Huff | 198 | 5.5.1984 | Ludwigsburg (GER) |
| Ville | Kaunisto | 204 | 19.3.1982 | Kouvot (FIN) |
| Mikko | Koivisto | 194 | 18.4.1987 | free agent |
| Petteri | Koponen | 194 | 13.4.1988 | BC Himki (RUS) |
| Tuukka | Kotti | 205 | 18.3.1981 | Loimaa Bisons (FIN) |
| Gerald jr | Lee | 208 | 23.11.1987 | free agent |
| Antero | Lehto | 185 | 2.4.1984 | Tampereen Pyrintö (FIN) |
| Carl | Lindbom | 206 | 10.11.1991 | Helsinki Seagulls (FIN) |
| Alexander | Madsen | 207 | 26.1.1995 | Kouvot (FIN) |
| Erik | Murphy | 208 | 26.10.1990 | Besiktas (TUR) |
| Samuli | Nieminen | 201 | 24.8.1996 | Helsinki Basketball Academy (FIN) |
| Matti | Nuutinen | 200 | 6.5.1990 | Kataja Basket (FIN) |
| Sasu | Salin | 191 | 11.6.1991 | Gran Canaria (ESP) |
| Jamar | Wilson | 185 | 22.2.1984 | free agent |
Susiladiesin ja Susijengin brändejä koskeva kysely kerää sidosryhmiltä tietoa joukkueisiin liitettävistä mielikuvista ja odotuksista. Kaikkien vastaajien kesken arvotaan Awak Kuierin ja Mikael Jantusen game-worn -pelipaidat!
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.