8.6.2010 Euroopan B-divisioonasta puhtaalla pelillä A-divisioonaan noussut Montenegro on saamassa jalkeille nimekkään joukkueen elokuun EM-karsintoihin. Suomen kanssa samaan karsintalohkoon arvotun joukkueen nimimiehiin kuuluvat tuore Kreikan mestari Nikola Pekovic sekä Montenegron passilla pelaava amerikkalainen Omar Cook.
Malagan Omar Cook johtaa Montenegron EM-karsintoihin. Kuva: Getty Images / All Over Press.
Montenegro teki selvää jälkeä vastustajistaan alemmalla sarjaportaalla vuosien 2008-09 aikana. Joukkue voitti kaikki kymmenen B-divisioonan otteluaan keskimäärin 22,6 pisteen erolla ja kukisti nousukarsinnoissa Ruotsin kahden ottelun yhteistuloksella 158-121.
Päävalmentaja Dusko Vujosevic on nimennyt kaikkiaan 17 pelaajan laajuisen rungon taistelemaan kokoonpanopaikasta maan historian ensimmäisiin EM-karsintoihin.
Montenegron Maajoukkuerungon ehdoton tähti on 210-senttinen, 24-vuotias sentteri Nikola Pekovic, joka on voittanut kaksi perättäistä Kreikan mestaruutta sekä yhden Euroliigan mestaruuden Panathinaikoksen paidassa. Päättyneellä kaudella Pekovic viimeisteli Kreikan liigassa 12,9 pistettä ja 3,8 levypalloa sekä Euroliigassa 14,9 pistettä ja 3,5 levypalloa ottelua kohden.
Päävastuun Montenegron pelinrakentajan tehtävistä vastaa 186-senttinen ja 28-vuotias amerikkalainen Omar Cook, jolle myönnettiin Montenegron passi toukokuussa 2008. Kaudella 2004/05 muutaman ottelun NBA:n Portland Trailblazersissa pelannut Cook on uurastanut viimeiset kaksi kautta Espanjan ACB-liigan Unicaja Malagassa 10,3 pisteen ja 6,0 korisyötön keskiarvoilla.
Montenegrolla on kaikkiaan koossa kokenut joukkue, jonka eturivi on huomattavan kookas. Pekovicin rinnalle korin alle asettuvat mm. 211-senttinen, 34-vuotias Euroliiga- ja NBA-veteraani Predrag Drobnjak, 208-senttinen ja 22-vuotias huippulupaus Vladimir Dasic sekä peräti 229-senttinen Slavko Vranes.
Cook saa puolestaan takakentällä seurakseen 192-senttisen, 30-vuotiaan Goran Jeretinin sekä 198-senttisen, 34-vuotiaan Vlaco Scepanovicin, jotka ovat pelanneet tahollaan useita vuosia Euroopan kansainvälisissä liigoissa. Jeretin on ehtinyt uransa aikana edustaa mm. Maccabi Tel Avivia sekä Alba Berlinia ja Scepanovic Panathinaikosta sekä Fortitudo Bolognaa.
Cookin lisäksi Montenegron maajoukkueeseen on ehdolla toinenkin kansalaisuuden saanut amerikkalaispelaaja. 191-senttinen, 26-vuotias Quincy Douby ehti pelata 143 ottelua NBA:ssa Sacramento Kingsin ja Toronto Raptorsin riveissä ennen siirtymistään Turkin liigan Darussafakaan. Päättyneellä kaudella Douby oli Turkin liigan ykköskorintekijä 23,6 pisteen keskiarvollaan.
Montenegron 51-vuotias päävalmentaja Dusko Vujosevic on valmentanut Euroopan huipputasolla vuodesta 1985 alkaen. Viimeisen yhdeksän vuoden aikana Vujosevic on valmentanut Partizan Belgradin kahdeksaan Serbian mestaruuteen sekä neljään Adriatic-liigan mestaruuteen. Kaudella 2008/09 Vujosevic palkittiin Euroliigan parhaana valmentajana.
Suomi kohtaa Montenegron EM-karsintojen avausottelussaan Vantaan Energia Areenalla torstaina 5. elokuuta klo 20:00. Montenegro pelaa oman avausottelunsa maanantaina 2. elokuuta kotikentällään Latviaa vastaan.
Lisätietoja: FIBA:n verkkopalvelu
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.