11.5.2001 Suomen maajoukkueessa kuluneella kaudella läpimurron tehnyt Tuukka Kotti, 20, siirtyy Yhdysvaltoihin ja Providencen yliopistoon. Forssan Koripoikien kasvatti Kotti on saanut Providenceen neljän vuoden mittaisen stipendin.
Providence kuuluu Yhdysvaltain kovimpiin koripallokonferensseihin lukeutuvaan Big Eastiin, jossa kisailevat Providencen kanssa mm. Boston College, St. John´s, Connecticut, Georgetown ja Syracuse. Kotti onkin tyytyväinen valintaansa, jonka hän loppusuoralla teki Providencen, Virginia Commonwealthin ja Ionan välillä.
- Vierailin Providencen kampuksella ja olin tyytyväinen näkemääni. Seutu on erittäin viihtyisää, jonka lisäksi koripallo-ohjelma ja koulu vakuuttivat. Tuntui kaiken kaikkiaan parhaalta ratkaisulta, kertoi Kotti perjantaina tulevasta opinahjostaan, joka sijaitsee Rhode Islandin piskuisessa osavaltiossa, noin sadan kilometrin päässä Bostonista.
Kotin valintaan osaltaan vaikuttivat ruotsalainen Christopher Anrin ja latvialainen Maris Laksa, jotka ovat pelanneet Providencen joukkueessa yhden pelikauden.
- Molemmat kertoivat viihtyneensä hyvin. Mielestäni se on todella tärkeää, kun ajattelee, että seuraavat neljä vuotta siellä tulee vietettyä, Kotti arvioi.
Tuukka Kotin kannalta rohkaisevaa on se, että Providencen valmentaja Tim Welsh ei kainostellut eurooppalaistensa peliajan kanssa heidän tulokaskaudellaan. Laksa pelasi keskimäärin 19,9 ja Anrin 13,0 minuuttia. Lukujen varjossa Kotin tavoiteasetanta ensi kaudelle on realistinen.
- Kaikki tulee olemaan Providencessa uutta. Olen erittäin tyytyväinen, jos ensimmäisellä kaudella pystyn osoittamaan, että kykenen pelaamaan kyseisellä sarjatasolla. Olen aina halunnut pelata USA:ssa korista ja uskon, että siellä pystyn kehittämään heikkoja osa-alueitani, fyysisyyttä ja aggressiivisuutta.
Kotin tuleva luotsi Welsh ei peitellyt ajatuksiaan uudesta suojatistaan.
- Olen innoissani, että saimme Tuukan mukaan kelkkaan. Hän on erittäin taitava ja monipuolinen yleispelaaja, jolla on hyvä tuntuma peliin. Hän pystyy auttamaan joukkuettamme kolmella tai jopa neljällä eri pelipaikalla, riemuitsi Welsh.
Kuluneella kaudella Tuukka Kotti edusti SM-Koriksessa neljänneksi sijoittunutta Salon Vilpasta. Hän tehtaili ottelukohtaiseksi keskiarvokseen 15,1 pistettä, jonka lisäksi Kotin monipuolisuus tuli esille 7,6 levypallon, 2,19 syötön, 2,00 riiston ja 1,13 torjunnan muodossa. Yksi Kotin vahvuuksista on se, että hän omaa poikkeukselliset taidot mittaisekseen - 204 sentin pituudestaan huolimatta Kotti on mm. maajoukkueessa kantanut pelintekijän roolia. Kaikkiaan Kotti on pelannut kahdeksan miesten ja 14 nuorten maaottelua.
Pituus: 204 cm
Syntymäaika: 18.3.1981
Kasvattajaseura: Forssan Koripojat
Maaottelut: 8
Ensimmäinen maaottelu: 1.8.2000, Tanska vastaan
Maaotteluennätys: 12 pistettä, Hollantia vastaan 2001
Tilastot 2000-01: 31 ottelua, 31,7 minuuttia, 15,1 pistettä, 7,6 levypalloa, 2,19 syöttöä, 2,00 riistoa, 1,13 torjuntaa, 2P 45,3 %, 3P 39,4 %, 1P 62,9 % (Salon Vilpas).
Saavutukset ja valinnat: SM-Koriksen Vuoden tulokas 1999.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Sasu Salin oli viime viikolla EuroCupissa vahvassa vireessä johdattaessaan Cluj-Napocan voittoon. Mikael Jantusen Paris Basketball puolestaan kasvatti voittoputkeaan Euroliigassa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.