12.4.2018 Lauri Markkanen, 20, päätti viime yönä tulokaskautensa NBA:ssa Chicago Bullsin riveissä. ”Finnisher” rikkoi Bullsin tulokkaiden kolmosennätyksen, ylsi pisteissä ja levypalloissa Michael Jordanin kanssa samaan kastiin, osallistui tähdistöviikonloppuun ja pelasi kaikilla mittareilla loistavan debyyttikauden maailman parhaassa koripallosarjassa.
Lauri Markkanen päätti menestyksekkään tulokaskautensa NBA:ssa viime yönä.
Markkanen donkkasi ja heitti yhteensä 1033 pistettä...
... keskiarvojen ollessa 15,2 pistettä ja 7,5 levypalloa ottelua kohden. Kuvat: Ville Vuorinen
Suomalaistulokkaan debyyttipeli jo itsessään oli menestys, kun lokakuussa Markkanen heitti 17 pistettä ja noukki 8 levypalloa ensimmäisessä ammattilaisottelussaan. Samalla se oli kaikkien aikojen kovin pistesuoritus suomalaispelaajalta NBA:ssa. Suomen kaikkien aikojen ensimmäisen NBA-pelaaja Hanno Möttölä teki parhaimmillaan Atlanta Hawksissa 14 pistettä.
Jo heti seuraavassa ottelussa Markkanen teki debyyttinsä Chicagon kotiyleisön edessä veistellen nuoren NBA-uransa ensimmäisen tupla-tuplan eli kaksinumeroisen lukemat kahdessa tilastokategoriassa.
Joulun välipäivinä Markkanen rikkoi 30 pisteen rajan sivaltamalla 32 pistettä, kun Bulls selätti Indiana Pacersin. Tulokaskauden piste-ennätys venyi vielä yhdellä tammikuun puolessa välissä: Markkanen hurjistui 33 pisteeseen tuplajatkoaikavoitossa legendaarisessa Madison Square Gardenissa New York Knicksiä vastaan.
Tammikuussa Markkanen upotti kolme kolmosta, kun Bulls katkaisi Miami Heatin voittoputken. Samalla Jyväskylän jätistä tuli NBA:n historian nopeiten sata kolmosta heittänyt pelaaja.
Helmikuussa Markkasesta tuli ensimmäinen suomalainen, joka otti osaa NBA:n tähdistöviikonloppuun: ”Finnisher” heitti nousevien tähtien ottelussa 15 pistettä ja tuli toiseksi taitokisassa häviten Spencer Dinwiddielle.
Kauden kahdessa viimeisessä ottelussa Markkanen taas teki Bullsin seurahistoriaa. Ensin suomalaistulokas liittyy neljän Bulls-tulokkaan seuraan, jotka ovat ylittäneet 1000 pisteen ja 500 levypallon merkkipaalun: Michael Jordan (1984/85), Elton Brand (1999/00) ja Dave Greenwood (1979/80). Toiseksi Markkanen rikkoi Bullsin tulokkaiden kolmosennätyksen.
Kokonaisuudessaan Markkanen pelasi 68 ottelua, joista jokaisen aloitusviisikossa. Keskimäärin Markkanen sai parkettiaikaa 29,7 minuuttia, joiden aikana hän tehtaili 15,2 pistettä, 7,5 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden. Pelitilanneheittonsa ”Finnisher” säkitti 43,4% tarkkuudella, kolmosensa 36,2% ja vapaaheittonsa 84,3%.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.