29.3.2004 Suomalaislaituri Hanno Möttölän edustaman Skipper Bolognan hyvä vire jatkuu. Sunnuntai-iltana Bologna kaatoi vieraskentällä Italian liigaa johtavan Benetton Trevison lukemin 93-89. Ratkaisu jouduttiin hakemaan kärkiottelussa jatkoajalta. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.
Möttölä oli torstaina pelatun Euroliiga-ottelun tapaan Bolognan aloituksessa. Hän kunnostautui Trevison kaadossa seitsemällä pisteellä ja seitsemällä levypallolla, jotka olivat Bolognalle tärkeitä, kun joukkueen sentteri Tomas Van Den Spiegel on loukkaantuneena sivussa. Suomalainen sai virhetilinsä täyteen pelattuaan 28 minuuttia. Möttölän heitto ei ottanut pelissä kulkeakseen. Kahdeksasta pelitilanneheitosta sisään meni yksi, mutta vapaaheittoviivalta jälki oli jälleen kerran tehokasta (5/6).
Skipper Bologna kaatoi torstaina Euroliigan pelissään vieraskentällä Olimpija Ljubljanan. Möttölä teki kyseisessä ottelussa kauden ennätyspisteensä, 22. Hän teki myös paluun todellisiin tositoimiin pelattuaan säästeliäästi kolme edellistä viikkoa sormivammansa vuoksi.
Benetton Trevisoa vastaan Bolognalla oli varsinaisen peliajan lopussa mahdollisuus ratkaista ottelu. Matjaz Smodis pääsi peliajan umpeutuessa kokeilemaan kolmosta, mutta heitto kolahti koriraudasta yläilmoihin. Jatkoajalla Smodis ja Milos Vujanic hoitelivat pelin Bolognalle. Vujanic heitti ottelussa kaikkiaan 31 pistettä.
Tappiostaan huolimatta Benetton Treviso (voittosuhde 20-6) säilytti Italian liigan kärkipaikan. Se on tosin nyt tasapisteissä Montepaschi Sienan kanssa. Perässä seuraavat Bologna (19-7) sekä Teemu Rannikon seura Scavolini Pesaro (19-7), joka hävisi sunnuntain liigakierroksella yllättäen häntäpään joukkueisiin lukeutuvalle Euro Rosetolle.
Rannikko pelasi ex-seuraansa vastaan 19 minuuttia, otti kaksi levypalloa, teki yhden pisteen ja kirjautti tilileen harvinaisen torjunnan. Rannikko yritti neljä kertaa kolmosviivan takaa, muttei osunut. Pesaro pelasi ilman tähtitakamiestään Aleksandar Djordjevicia. Euro Roseton vierasvoitto kirjataan historianlehdille 99-98.
Ruotsin Basketliganin välierissä Pekka Salmisen valmentama ja Petri Virtasen edustama Solna Vikings pelasi sunnuntaina selkä seinää vasten. Ottelusarja oli katkolla Plannja Basketille, kun joukkueet marssivat Luulajan Coop Arenan parketille. Kaikki näytti kotijoukkueen kannalta hyvältä vielä 27 minuutin kohdalla, jolloin Plannja johti 20 pisteellä ja näytti olevan vahvasti menossa finaaleihin.
Toisin kävi. Solna aloitti hurjan kirin ja meni lopulta ohi isännistään. Solna voitti lukemin 101-95 ja kavensi välieräsarjan voitot 1-2:een. Neljäs välierä pelataan Solnassa tiistaina.
Petri Virtanen oli yksi Solnan onnistujista sunnuntaina. Hän tehtaili 20 pistettä ja antoi kolme koriinjohtanutta syöttöä. Peliminuutteja Virtaselle kertyi 28 ja hänen pelitilanneheittonsa upposivat tarkkuudella 5/10.
Saksan Bundesliigassa Markku Larkion ja Mikko Noopilan edustama Braunschweig otti arvokkaan 82-76-kotivoiton Würzburgista. Puolustusspesialisti Larkio vietti kentällä 24 minuuttia, joiden aikana hän teki kolme pistettä, antoi kolme syöttöä, riisti kahdesti ja napsi kaksi levyriä. Noopilan saldo oli kolme pistettä 14 minuutissa.
Englannin liigassa Tero Minetin Leicester Riders kärsi 84-93-vierastappion Newcastle Eaglesille. Minetti sai 16 minuutissa aikaiseksi kolme pistettä, neljä levypalloa ja neljä koriinjohtanutta syöttöä. Edellisessä pelissään, Thames Valley Tigersia vastaan, Leicester menetti teoreettisetkin mahdollisuutensa selviytyä pudotuspeleihin, kun se hävisi kotonaan 85-92. Minetti teki vartissa kuusi pistettä.
March Madness lähestyy Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. Mustapha Amzil ja New Mexico pelaavat viikonloppuna vielä yhden pelin ennen Mountain West -konferenssin lopputurnausta. New Mexico kirjasi kaksi voittoa menneen viikon aikana.
Susikapteeni Sasu Salin urakoi tiistaina kaksi jatkoaikaa joukkueineen, kun Cluj-Napoca nujersi vieraskentällä Liettuassa Vilnius Wolvesin pistein 99–100 (48–39, 81–81, 90–90) Eurocupin neljännesvälieräottelussa. Voitollaan Cluj-Napoca eteni Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon ja kohtaa puolivälierässä Valencian.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa pitkän kuntoutuksen jälkeen kentille palannut Susijengi-laituri Jacob Grandison, 26, on allekirjoittanut loppukautta koskevan sopimuksen Kreikan historiallisimpiin seuroihin lukeutuvan PAOK Salonikin kanssa. PAOK tähtää Kreikan liigassa pudotuspelipaikkaan ja käynnistää FIBA Europe Cupin puolivälierät ensi keskiviikkona.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa eletään mielenkiintoisia hetkiä, kun ensi viikolla käynnistyy jo konferenssien lopputurnaukset. Elina Aarnisalolla ja UCLA:lla on vahva kiinnitys Big Ten -konferenssin piikkipaikkaan.
Euroliiga palasi viikon pituiselta EM-karsintatauolta torstai-iltana. Mikael Jantusen Paris Basketball esiintyi terävästi heti tauon jälkeen peittoamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin kotikentällään 8177 katsojan edessä 93–88 (47–38).
Susijengin helmikuun EM-karsintaikkunassa hyvässä heitossa ollut susikapteeni Sasu Salin pisti tuulemaan palattuaan Romanian liigakentille. Keskiviikkoiltana Salin upotti kymmenen kolmen pisteen koria ja keräsi 32 pistettä, kun Cluj-Napoca myllytti Steauaa pääkaupunki Bukarestissa pistein 90-116 (50-59).
Petteri Koponen, 36, otti ensimmäisen todellisen loikan valmennustöihin tällä kaudella, kun hän toimi Australian NBL:ssä pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Kyseessä oli Koposen ensimmäinen päävalmentajapesti ammattilaisjoukkueen peräsimessä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Anniina Äijänen johdatti Trevison voittoon Italian Serie A2:ssa 16 pisteen ja 14 levypallon tupla-tuplalla. Saksassa Roosa Lehtoranta palasi kentälle lähes muutaman kuukauden tauon jälkeen.