21.1.2007 Samuel Haanpää saattaa olla suhteellisen tuntematon nimi suomalaiselle koripalloyleisölle, mutta 203-senttinen nuorten maajoukkuetakamies tekee kovaa vauhtia itseään tunnetuksi Yhdysvalloissa. Valparaison yliopistossa opiskeleva ja koripalloileva Haanpää on noussut jo tulokaskaudellaan joukkueensa ratkaisupelaajaksi. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä USA:sta.
Yliopistokoripalloilu ei yleisesti tarjoa nelivuotisen opiskelun keltanokille vastuullisia peliminuutteja, vaan ne lähtevät nousuun vasta toisena tai kolmantena opintovuonna. Haanpää on rikkonut tämän kaavan ennakkoluulottomalla ratkaisuhalukkuudellaan.
Valparaison kolmessa viimeisessä ottelussa Haanpää on ollut uskomattomassa vireessä. Joukkueen tuoreimmassa koitoksessa Haanpää paranteli uraennätyksensä 24 pisteeseen. Kolmen viimeisen pelin keskiarvot ovat 19,3 pistettä ja 7,7 levypalloa. Kolmosviivan takaa Haanpää on tehnyt murhaavaa jälkeä upottaen heittonsa peräti 78,9 prosentin (15/19) sihdillä.
Haanpään johdolla Valparaiso on voittanut kaksi viimeistä otteluaan. Ennätyspisteet tuoneen ottelun Western Illinoisia vastaan Valparaiso voitti 78-60. Indiana-Purdue kaatui puolestaan 69-55 Haanpään heittäessä 19 pistettä ja ollen joukkueensa paras korintekijä.
Samuel Haanpää on viimeaikaisten esitystensä ansiosta noussut jo Valparaison kakkostykiksi. Suomalaisen pistekeskiarvo on 17 pelatun ottelun jälkeen 11,6. Haanpään edeltä Valparaison tehotilastosta löytyy ainoastaan pelintekijä Brandon McPherson (12,1).
Viime kesänä Samuel Haanpää kunnostautui 20-vuotiaiden maajoukkueen riveissä olemalla joukkueen paras korintekijä B-divisioonan EM-kisoissa, joissa Suomi jäi voiton päähän A-divisioonan paikasta. Haanpää heitti turnauksessa 17,3 pistettä ottelua kohden Suomen voittaessa kahdeksasta pelistään peräti seitsemän.
Ennen yliopistoon siirtymistä Keravan Kori-80:n kasvatti Haanpää pelasi lukiokoripalloa San Antonion Cornerstone Christian Schoolissa, jossa hän viime kaudella tehtaili tilastokeskiarvoikseen dominoivat 27,4 pistettä, 11,6 levypalloa, 6,3 syöttöä sekä 4,1 riistoa heittäen kolmen pisteen heittonsa 47,4 prosentin tarkkuudella.
Valparaison toinen suomalainen, miesten maajoukkueessa luottopelurin asemaan viime kesänä noussut, Shawn Huff kuritti hänkin Western Illinoisia. Huff pussitti 18 pistettä ja kahmi lisäksi kahdeksan levypalloa. Hänen pelitilanneheittonsa suhahtivat korisukan läpi tarkkuudella 7/8. Huffin pistekeskiarvo on 10,4 ottelua kohden. Valparaiso on voittanut kauden 18 pelistään kahdeksan.
Esa Mäki-Tulokas heitti 11 pistettä, kun hänen edustamansa Long Island kärsi viime sekuntien tappion Farleigh Dickinsonille 73-74. Mäki-Tulokas on kirjauttanut 18 ottelussa keskiarvoikseen 4,8 pistettä ja 2,7 levypalloa. Long Islandin voittosuhde on 7-11.
Olli Ahvenniemen Maine on alkukauden taaperruksen jälkeen voittanut kolme peräkkäistä ottelua. Viimeisimmän voittonsa se otti Vermontin kustannukselle luvuin 69-41. Ahvenniemi nosti kaksi pistettä, poimi viisi levypalloa ja torjui kaksi vastustajan heittoa. Edellisessä UMBC-ottelussa (70-56) Ahvenniemen tilastoriville kirjattiin tehot 6/5/5 torjuntaa. Keskimäärin Ahvenniemi on tehnyt 2,4 pistettä, vienyt 3,0 levypalloa ja torjunut 1,7 kertaa. Mainen voittosuhde on 7-11.
Tulokaskauttaan pelaava Mikko Koivisto on päässyt mukavasti UNC-Greensboron pelaavaan rotaatioon. Koivisto on pelannut keskimäärin 22,8 minuuttia ja viimeistellyt 7,1 pistettä. Lisäksi hän on kirjauttanut tilastoihinsa 2,5 levypalloa ja 1,6 koriin johtanutta syöttöä. UNC-Greensboro on voittanut 19 ottelustaan kymmenen ja pitää Southern-konferenssin pohjoislohkon kärkipaikkaa.
Korihaista kesällä Old Dominionin yliopistoon suunnannut Gerald Lee Jr pelasi viikko sitten tulokaskautensa parhaan ottelun. Vaihdosta peliin tullut Lee taiteili 14 pistettä hyvällä prosentilla (heitot 6/8) ja johdatti joukkonsa 84-57-voittoon Drexelistä. Keskimäärin "Junnu-Lee" on saanut pelata 17,6 minuuttia tehden 3,4 pistettä ja poimien 2,8 levypalloa. Old Dominionin kausi on edennyt voittosuhteella 12-7.
Joonas Suotamo on päässyt Penn Staten (10-8) paidassa kentälle kymmenessä ottelussa. Hän on pelannut keskimäärin 3,8 minuuttia, tehnyt 0,9 pistettä ja ottanut 0,8 levypalloa. Jari Vanttajan keskiarvot Baylorin (11-7) riveistä on seitsemässä pelissä 5,1 minuuttia, 1,0 pistettä ja 1,4 levypalloa. Artur Surov on puolestaan mahtunut vain kerran St. Joseph’sin (10-7) pelaavaan kokoonpanoon.
Mikko Niemi on pelannut kaikki 20 Youngstown Staten (9-11) ottelua. Keskiarvoikseen hän on merkkauttanut 10,4 minuuttia, 0,9 pistettä, 1,0 levypalloa ja 0,9 syöttöä. Cedric Latimer on pelannut Santa Claran (13-6) väreissä 13 ottelua. Niissä suomalaistulokas on viettänyt kentällä keskimäärin 4,6 minuuttia 0,9 pisteen ja 0,5 levypallon keskiarvoin.
Sami Pekkolan keskiarvot ovat 6,4 pistettä ja 2,8 levypalloa viidessä pelatussa ottelussa. Hänen edustamansa St. Francisin voittosuhde on 3-15.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA kärsivät kauden toisen tappionsa juuri ennen Big Ten -konferenssin lopputurnausta. Osassa konferensseista lopputurnaukset ovat jo käynnistyneet.
March Madness lähestyy Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. Mustapha Amzil ja New Mexico pelaavat viikonloppuna vielä yhden pelin ennen Mountain West -konferenssin lopputurnausta. New Mexico kirjasi kaksi voittoa menneen viikon aikana.
Susikapteeni Sasu Salin urakoi tiistaina kaksi jatkoaikaa joukkueineen, kun Cluj-Napoca nujersi vieraskentällä Liettuassa Vilnius Wolvesin pistein 99–100 (48–39, 81–81, 90–90) Eurocupin neljännesvälieräottelussa. Voitollaan Cluj-Napoca eteni Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon ja kohtaa puolivälierässä Valencian.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa pitkän kuntoutuksen jälkeen kentille palannut Susijengi-laituri Jacob Grandison, 26, on allekirjoittanut loppukautta koskevan sopimuksen Kreikan historiallisimpiin seuroihin lukeutuvan PAOK Salonikin kanssa. PAOK tähtää Kreikan liigassa pudotuspelipaikkaan ja käynnistää FIBA Europe Cupin puolivälierät ensi keskiviikkona.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa eletään mielenkiintoisia hetkiä, kun ensi viikolla käynnistyy jo konferenssien lopputurnaukset. Elina Aarnisalolla ja UCLA:lla on vahva kiinnitys Big Ten -konferenssin piikkipaikkaan.
Euroliiga palasi viikon pituiselta EM-karsintatauolta torstai-iltana. Mikael Jantusen Paris Basketball esiintyi terävästi heti tauon jälkeen peittoamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin kotikentällään 8177 katsojan edessä 93–88 (47–38).
Susijengin helmikuun EM-karsintaikkunassa hyvässä heitossa ollut susikapteeni Sasu Salin pisti tuulemaan palattuaan Romanian liigakentille. Keskiviikkoiltana Salin upotti kymmenen kolmen pisteen koria ja keräsi 32 pistettä, kun Cluj-Napoca myllytti Steauaa pääkaupunki Bukarestissa pistein 90-116 (50-59).