2.2.2007 Suomen maajoukkueen ykköspelintekijä Teemu Rannikko käänsi jälleen yhden ottelun slovenialaisjoukkueelleen Olimpija Ljubljanalle. Rannikko oli 22 pisteellään kentän korikuningas ja upotti pelin ratkaisseet kuusi peräkkäistä vapaaheittoa, kun Ljubljana kaatoi Euroliigan runkosarjan päätöskierroksella vieraissa espanjalaisen Joventut Badalonan.
Rannikon viimeaikaiset esitykset hipovat hämmästyttäviä. Hänen johdollaan Ljubljana voitti Euroliigan neljästä viimeisestä pelistä kolme. Kyseisen jakson ainoa tappio tuli Partizan Belgradia vastaan, jolloin Rannikko oli flunssaisena sivussa. Tel Aviv Maccabin Rannikko upotti viime viikolla loppuhetkien korillaan ja Espanjan mestari Unicaja Malagan hän kaatoi pussittamalla Ljubljanan lopulliseen irtiottoon johtaneella kolmannella jaksolla peräti 14 pistettä.
Adriatic-liigan kolmessa viimeisessä ottelussa Rannikko on heittänyt keskimäärin 28,3 pistettä ja jakanut 5,7 syöttöä.
- Tämä oli meille hyvä voitto. Jatkopaikan suhteen mahdollisuutemme olivat menneet jo ennen peliä, mutta työmoraalimme riittää voittamaan tällaisia pelejä, onnitteli Rannikko joukkuettaan Euroliigan nettisivuilla.
Kaikkiaan Rannikko säkitti Badalona-ottelussa 22 pistettä. Pelitilanneheitot eivät osuneet parhaalla mahdollisella tavalla (4/10), mutta vapaaheittoviivalta Rannikko teki tarkkaa jälkeä. Turkulaislähtöinen Rannikko pisti 12 bonusheitostaan 11 sisään, joiden joukossa siis kuusi peräkkäistä onnistumista loppuhetkillä. Rannikon vaparit takasivat Ljubljanalle niukan 86-82-voiton.
- Peli ei ollut parhaitani, mutta kannoin korteni kekoon. Viimeiset kuusi vapaaheittoa eivät olisi olleet tärkeitä, ellemme olisi läpi ottelun paiskineet joukkueena hommia, Rannikko jatkoi vaatimattomien kiitostensa jakamista.
Pisteiden lisäksi Rannikon tilille kirjattiin kolme koriin johtanutta syöttöä, kaksi riistoa, seitsemän kohdistunutta virhettä ja ainoastaan yksi pallonmenetys 34 peliminuutissa.
Olimpija Ljubljana voitti Euroliigan runkosarjassa 14 ottelustaan viisi. Hyvästä loppukiristään huolimatta joukkue jäi alkulohkossa B kahdeksan joukkueen ryppäässä viimeiseksi, eikä näin selviytynyt sarjan 16 parhaan joukkoon. Jatkossa Ljubljanan haasteet kohdistuvat lähinnä Slovenian liigaan, sillä joukkue ei selviydy myöskään Balkanin maiden Adriatic-liigassa pudotuspeleihin, joihin tosin kelpuutetaan ainoastaan sarjan neljä parasta.
Teemu Rannikolle Euroliiga-kausi oli kolmas peräkkäinen ja uran tehokkain. Rannikko tehtaili 13 ottelussa keskiarvoikseen 14,6 pistettä, 3,3 syöttöä ja 1,1 riistoa.
Maanosamme kovatasoisimman seurakilpailun Euroliigan paremmuustilastossa Rannikon piste- ja syöttökeskiarvot oikeuttavat sijalle 15. Kohdistuneiden virheiden tilastolistauksessa Rannikko on peräti viidentenä. Vastustaja joutui pysäyttämään liukkaan suomalaisen sääntöjen vastaisin keinoin keskimäärin 5,2 kertaa ottelua kohden.
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Roosa Lehtoranta jatkaa Saksan mestaruuden jahtia, kun Saarlouis Royals eteni välieriin suoraan kolmella voitolla. Veera Pirttisen ja Niko Kuusen kaudet tulivat sen sijaan päätökseen. Unkarissa saatiin myös pudotuspelit vauhtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).