30.6.2010 Miesten koripallomaajoukkueen tulivoimaiseen heittäjäkaartiin kuuluva Samuel Haanpää vaihtoi toukokuussa Espanjan kakkosliigan Palencian peliasun Puolustusvoimien maastopukuun. Haanpää sovittaa paraikaa armeijan vuorokausirytmiä miesten maajoukkueen harjoitustempoon.
Samuel Haanpää sovittaa paraikaa yhteen varusmiespalvelusta ja maajoukkueen valmistautumisohjelmaa elokuun EM-karsintoihin.
Haanpää teki läpimurtonsa maajoukkueeseen viime kesänä. Vierasottelussa Ranskaa vastaan "Santtu" säkitti kaikki viisi kolmostaan. Kuvat: Francois Perthuis ja Tomi Kaminen.
- Kuusi viikkoa intin peruskoulutusta on nyt takana. Eka maajoukkueleiri meni metsäkomennuksen päälle, eli maastoon asti en ole vielä päässyt, hymyilee maajoukkueen Forssan harjoitusleirillä ahkeroiva Haanpää.
- Pitää lähettää kiitoksia Urheilukoulun suuntaan siitä, että urheilijoille annetaan mahdollisuus täysipäiväiseen treenaamiseen intin ohessa. Treenistä ei tingitä, mutta varusmiehen arki tulee silti tutuksi kaikkine kokemuksineen.
Haanpää kertoo sopeutuneensa kasarmimajoitukseen ja soppatykkiruokailuihin muitta mutkitta, vaikka hän pelasi vielä kaksi kuukautta sitten ammatikseen koripalloa Euroopan johtavan koripallomaan Espanjan kakkosliigassa.
Helmikuun alussa Korisliigan ToPosta Espanjaan siirtynyt Haanpää ehti pelata Palencian riveissä 11 ottelua 6,9 pisteen ja 2,4 levypallon keskiarvoilla (kolmoset 43,8%). Pudotuspeleihin asti Palencian paukut eivät riittäneet, mutta Haanpää pitää silti Espanjan kokemuksiaan kallisarvoisena pääomana.
- Espanjassa piti taas sopeutua ihan erilaiseen pelitapaan. Valmentaja painotti sitä, että molemmissa päissä pitää pelata aggressiivisesti. Matseja oli kerran viikossa, joten jokaiseen matsiin tuli latauduttua täysillä, Haanpää kertoo.
- Lisäksi Adecco Oro (Espanjan kakkosliiga) oli täynnä kokeneita pelaajia, jotka olivat ehtineet pelata jo monta kautta ACB:ssa (Espanjan ykkösliiga). Välillä sai tapella ihan tosissaan, että sai hyvän heittopaikan. Kaiken kaikkiaan positiivinen kokemus.
Haanpää teki läpimurtonsa miesten maajoukkueeseen kesällä 2009. "Santtu" näytti myrskyn merkkejä ammattilaisjoukkueiden rekrytoijille jo heinäkuisessa Portugalin turnauksessa ollen kolmipäiväisessä turnauksessa maajoukkueen paras korintekijä 16,3 pisteen keskiarvollaan.
Onnistumiset jatkoivat EM-jatkokarsinnoissa. Karsintojen avausmatsissa Haanpää pommitti vieraskentällä Ranskan NBA-marinoitunutta kokoonpanoa vastaan 21 pistettä (kolmoset 5/5) ja nakutteli 14 pistettä (kolmoset 3/5) Suomen hakiessa karsintojen päätteeksi makean vierasvoiton Italiasta.
- Totta kai itseluottamus kasvoi, kun onnistumisia tuli niin kovissa paikoissa, Haanpää myöntää.
- Koko maajoukkueen tekeminen on kuitenkin niin joukkuekeskeistä, ettei kukaan sen kummemmin rekisteröi omia onnistumisiaan. Pallo pelataan sille, jolla kulkee. Jos tiimi pelaa hyvin, yleensä yksittäiset pelaajatkin näyttävät hyviltä.
Haanpää kuitenkin myöntää, että onnistuminen elokuun EM-karsinnoissa olisi vakuuttavin mahdollinen käyntikortti potentiaalisille työnantajille. Viime kesän onnistumiset olivat hyvä alku, mutta Haanpää korostaa, ettei menneiden pelien edesottamuksiin ole hyvä tudittautua.
- Näitä matseja ei voi ajatella liikaa omien tavoitteiden kautta. Päätähtäin on kuitenkin EM-kisoissa ja se on itsestään selvää, että jokaisen jätkän on oltava karsintamatseissa parhaimmillaan. Omakohtaisesti pitää yltää vähintään samalle tasolle kuin viime vuoden karsinnoissa, mutta tarkoituksena on kehittyä tasaisesti.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Susijengin sunnuntain MM-karsintaottelu Bulgariaa vastaan nousee arvoon arvaamattomaan, kun joukkueet paaluttavat lähtöasemiaan ensimmäisen karsintavaiheen huipentumaan ensi kesänä. Susijengin kapteeni Shawn Huff toivoo yleisön löytävän tiensä Helsingin Jäähallin lehtereille illalla sankoin joukoin auttamaan työvoiton hakemisessa.
Euroopan MM-karsintojen jatkumiseen on enää kaksi yötä, ja Susijengi jatkaa helmikuun karsintaleiritystään Helsingissä tutulla miehistöllä. Maanantai-iltana Ranskasta Suomeen saapunut pelinrakentajaveteraani Jamar Wilson juhlii torstaina 34-vuotispäiväänsä ja toivoo syntymäpäivälahjakseen voitokasta iltapuhdetta perjantaina Reykjavikissa.
Susijengi kohtaa tulevana viikonloppuna helmikuun MM-karsintaotteluissaan Islannin ja Bulgarian. Joukkue kokoontui maanantaina yhteen hiomaan valmiuttaan perjantain ja sunnuntain koitoksiin ja avainpelaajan manttelia sommitellaan viidettä vuottaan Susijengiä edustavalle Erik Murphylle, 27, joka on viettänyt alkuvuoden kotikonnuillaan Yhdysvalloissa.
Perjantaina julkistetussa Susijengin helmikuun MM-karsintaringissä kuopuksen paikan vie helsinkiläistä HBA-Märskyä miesten divarissa edustava 18-vuotias Euran Veivin kasvatti, 198-senttinen Elias Valtonen. Kunnioittavan uran nuorten maajoukkueissa tehnyt Valtonen ottaa paikan Susijengissä vastaan nöyrästi, mutta ennakkoluulottomasti.
Koperin hurmos Slovenian kisoissa, Susijengin fani-ilmiön räjähdysmäinen lisääntyminen Bilbaon MM-kisoissa, koko Suomen yhdistäneet EM-kisat Helsingissä – Susijengi on kokenut kuluvalla vuosikymmenellä ikimuistoiset kisat toisensa perään. Kapteeni Shawn Huff, 33, pitää Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja luontevana jatkumona arvokisaputkelle ja Susijengin tarinalle.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Koripallon MM-karsintojen kolkutellessa ovella jatkuu FIBA Euroopan ja Euroliigan välinen aikataulukiista, joka koskee marras- ja helmikuun MM-karsintaikkunoita. Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann harmittelee pattitilannetta, jossa pelaajat ovat joutuneet pelinappuloiksi valtataistelussa lajiliiton ja maanosan suurseurojen välillä.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.
Satavuotista itsenäisyyttään juhlivan Suomen hullaannuttanut Susijengi suuntasi torstaina kohti EM-turnauksen pudotuspelejä, jotka pelataan Turkin Istanbulissa. Samanaikaisesti Helsingissä pelatun alkulohkovaiheen purkutöiden keskellä seisoo onnellinen mies; EM-kotikisojen pääsihteeri Ari Tammivaara tuntee ylpeyttä ja jakaa vuolaasti kiitosta.