5.7.2010 Elokuun EM-karsinnoissa Suomesta mittaa ottava Israel on kokoamassa vahvaa maajoukkueryhmää NBA-miehensä Omri Casspin ympärille. Israelin päävalmentaja Arik Shivek varoittaa kuitenkin israelilaiskannattajia kasaamasta liikaa odotuksia 22-vuotiaan suurlupauksen harteille.
EM-karsintoihin valmistautuva Israelin maajoukkue rakentuu Sacramento Kingsin Omri Casspin ympärille.
Casspi urakoi ensimmäisellä NBA-kaudellaan 10,3 pistettä ja 4,5 levypalloa ottelua kohden.
Casspi pelasi Petteri Koposen kanssa samassa joukkueessa kevään 2007 Nike Hoop Summitissa. Kuvassa Koponen ohittaa Derrick Rosea. Kuvat: NBA Pictures via Getty Images ja Joe Murphy / USA Basketball.
Sacramento Kings varasi 203-senttisen Casspin NBA:n kesän 2009 draftitilaisuudessa ensimmäisen kierroksen 23. varauksena. Monipuolinen israelilaislaituri sai nuorekkaassa Kingsissä peliaikaa peräti 25,1 minuuttia ottelua kohden.
Casspi ylsi 10,3 pisteen, 4,5 levypallon ja 1,0 korisyötön keskiarvoihin ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan. Tehokkaimmillaan Casspi oli tammikuussa, jolloin hän urakoi 13,4 pistettä, 6,7 levypalloa ja 1,9 syöttöä ottelua kohden.
- Omri pelasi uskomattoman kauden NBA:ssa. Jotkut ihmiset odottavat hänen tuplaavan pistekeskiarvonsa Israelin maajoukkuepaidassa, mutta asiat eivät kuitenkaan mene niin, muistutti Israelin päävalmentaja Arik Shivek israelilaismediaa heinäkuun alussa.
- Omri tekee taatusti osansa silloin, kun häntä tarvitaan eniten, mutta hän ei tule heittämään 40 pistettä per peli.
Casspi pelasi Petteri Koposen kanssa "muun maailman" joukkueessa USA:n tähdistöä vastaan huhtikuun 2007 Nike Hoop Summitissa. Casspi heitti ottelussa 14 pistettä, Koponen viimeisteli seitsemän pistettä ja kuusi korisyöttöä.
Israel eteni odotetusti karsintojen kautta kesän 2009 EM-kisoihin, mutta koki arvokisoissa karvaan pettymyksen häviämällä kaikki kolme otteluaan. Casspi ei kuulunut EM-kisoissa Israelin kokoonpanoon.
Kroatialle, Makedonialle ja Kreikalle kärsittyjen tappioiden jälkeen Israelin päävalmentaja Zvi Sherf jätti päävalmentajan paikan 53-vuotiaalle Shivekille. Ensimmäistä kertaa Israelin peräsimessä oleva Shivek tiedostaa, että arvokisoihin pääsy kesän 2010 EM-karsinnoista on vaativa tehtävä.
- Meillä on hyviä joukkueita vastassamme. Montenegro ei ole hävinnyt yhtä ainutta virallista maaottelua. Italia on hyvä joukkue ja Latvia ja Suomi tekevät varmasti tehtävästämme vaikean, arvioi Shivek.
- Ei kuitenkaan ole salaisuus, että ainoa tavoitteemme on edetä suoraan EM-kisoihin. Teemme kaikkemme tämän yhteisen tavoitteen eteen.
Shivek luottaa elokuun EM-karsinnoissa tuttuun kokoonpanoon. Israelin paidan tulevat pukemaan ylleen mm. Caja Laboralin riveissä Espanjan mestaruuden voittanut Lior Eliyahu (207 cm, 24 v.), Maccabi Tel Avivin tarkkakätinen luottomies Tal Burstein (198 cm, 30 v.) sekä kreikkalaisen suurseura Olympiakoksen takapelaaja Yotam Halperin (196 cm, 26 v).
Lisäksi Maccabi Tel Avivin 201-senttinen, 30-vuotias heittokone David Bluthenthal on lupautunut Israelin maajoukkuepaitaan ensimmäisen kerran uransa aikana.
Suomi ja Israel kohtaavat Espoon Barona Areenalla 11. elokuuta klo 20:00.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.