31.3.2008 Kreikan liigan ”suomalaisjoukkueen” Aris Thessalonikin kolmossija näytti muutama kierros sitten jo sinettiä vaille varmalta. Euroliiga-leikistä putoamisen myötä Aris on ajautunut alamäkeen, hävinnyt kolme peräkkäistä ottelua ja on vaarassa menettää asemansa Kreikan liigassa.
Tuoreimman tappion Hanno Möttölän edustamalle ja kanadalaissuomalaisen Gordon Herbertin luotsaamalle Arikselle tarjoili Panellinios, joka on sarjassa neljäntenä. "Neljän pisteen kamppailussa" Aris taipui vieraissa isännilleen lukemin 73-91.
Aris ei saanut ottelussa minkäänlaista otetta Panellionisin amerikkalaispelintekijään Anthony Grudyyn, joka mätti peräti 35 pistettä. Möttölä pelasi vajaat 21 minuuttia, teki kahdeksan pistettä ja poimi viisi levypalloa.
Edellisellä sarjakierroksella Arista nöyryytti Thessalonikissa Olympia Athenienitis, joka jätti kotijoukkueen 48 pisteeseen. Olympia voitti ottelun kymmenen pisteen marginaalilla (48-58).
Erikoiseksi Ariksen tappioputken tekee se, että kolmesta tappiosta kaksi on tullut vieraskentillä tyhjien katsomoiden edessä. Sekä Panellinios että parin viikon takainen Aris-vastus AEL Larissa joutuivat kohtaamaan vieraansa suljetuin ovin rangaistuksensa häiriökäyttäytymisestä.
Kreikan liigassa mahtiseurat Panathinaikos ja Olympiakos pitävät kärkisijoja hallussaan ja ovat karanneet muilta. Aris on voittosuhteellaan 14-8 vielä kolmosena, mutta takana hengittävät Panellinios (13-9) ja Panionios (12-10).
Runkosarjaa on jäljellä Kreikassa neljä kierrosta. Pudotuspeleihin selviytyy kahdeksan parasta.
Euroliigassa Aris Thessaloniki selviytyi 16 parhaan joukkoon alkusarjasta, mutta jäi jatkosarjassa vaille puolivälieräpaikkaa.
Ruotsin pääsarjassa on jo pudotuspelit käynnissä Suomen tapaan. Pekka Salmisen luotsaama Solna Vikings joutui tukalaan asemaan heti puolivälierien avauspelissä, kun se hävisi kotonaan Öresundskraftille niukasti 79-80. Solna kuittasi tappionsa kuitenkin heti toisessa pelissä voittaen Helsingborgissa 2100 katsojan edessä isäntänsä 87-82. Välieräpaikka heltiää kolmella voitolla.
Italian liigassa loukkaantuneen Tuukka Kotin edustama Rieti jatkaa taisteluaan pudotuspelipaikasta. Rieti voitti kotonaan La Fortezza Bolognan niukasti 83-81 ja on viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni jaetulla kahdeksannella sijalla (voittosuhde 14-15) kolmen muun joukkueen kanssa. Kotti parantelee edelleen käsivammaansa, joka on pitänyt 204-senttisen suomalaisen sivussa tositoimista tammikuun lopusta lähtien.
Sarjaporrasta alempana Italian kakkosliigassa Antti Nikkilän Sassari on vaikeuksissa. Runkosarjan kärkisijoilla läpi kauden ollut Sassari on romahtanut jo sarjataulukossa neljänneksi. Viimeisimmän ottelunsa Sassari hävisi Nikkilän ex-seuralle Casertalle vieraissa 74-96. Tappio oli Sassarille jo kolmas peräkkäinen. 210-senttinen Nikkilä puursi Caserta-ottelussa tililleen yhdeksän pistettä ja kuusi levypalloa 19 peliminuutissaan.
Saksan kakkosliigassa Anton Mirolybovin valmentama Herten otti jo kuudennen peräkkäisen voittonsa, kun Braunschweig joutui lähtemään kotimatkalle 93-100-tappio niskassaan. Herten on voittanut kymmenestä viime ottelustaan peräti kahdeksan ja noussut sarjataulukossa kuudenneksi.
Islannin pääsarjassa runkosarja on saatu päätökseen. Roni Leimun Hamar putosi sarjaporrasta alemmas voitettuaan 22 ottelustaan vain neljä. Leimu heitti 11 pelaamassaan ottelussa keskimäärin 15,9 pistettä.
Espanjan kolmosliigassa Ville Kauniston Qalat-Cajasol hävisi Sabadellille vieraissa 71-92. Kaunisto teki 29 minuutissa 12 pistettä ja poimi kahdeksan levypalloa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa nähtiin viimeisen viikon aikana suomalaiskohtaaminen, kun Big Sky -konferenssin ottelussa Emil Skyttä ja Sacramento State voitti Viljami Vartiaisen edustaman Weber Staten.
Susijengin helmikuun EM-karsintaikkunassa hyvässä heitossa ollut susikapteeni Sasu Salin pisti tuulemaan palattuaan Romanian liigakentille. Keskiviikkoiltana Salin upotti kymmenen kolmen pisteen koria ja keräsi 32 pistettä, kun Cluj-Napoca myllytti Steauaa pääkaupunki Bukarestissa pistein 90-116 (50-59).
Petteri Koponen, 36, otti ensimmäisen todellisen loikan valmennustöihin tällä kaudella, kun hän toimi Australian NBL:ssä pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Kyseessä oli Koposen ensimmäinen päävalmentajapesti ammattilaisjoukkueen peräsimessä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Anniina Äijänen johdatti Trevison voittoon Italian Serie A2:ssa 16 pisteen ja 14 levypallon tupla-tuplalla. Saksassa Roosa Lehtoranta palasi kentälle lähes muutaman kuukauden tauon jälkeen.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA palasivat voittojen tielle. Teresa Seppälän ja Peppi Lohkon edustama Siena oli myös voitokas kahdessa ottelussa viimeisen viikon aikana.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Miro Little ja Utah voittivat viime viikonloppuna Associated Pressin rankingissa viime viikolla 17. sijaa pidelleen Kansasin.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Awak Kuier pääsi viime kauden päätteeksi juhlimaan Italian mestaruutta Reyer Venezian paidassa. Hän haluaa uusia tempun myös tänä vuonna.