11.10.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin edustama Union Olimpija Ljubljana avaa Petteri Koposen BC Himkin tavoin kautensa Euroliigassa myöhään torstai-iltana. Ensimmäinen kanto Olimpijan kaskessa on karsintojen kautta tiensä Euroopan huippuliigaan selvittänyt italialainen Mapooro Cantù. Italiasta Sloveniaan palanneelle Rannikolle, 32, ottelu tarkoittaa paluuta Euroopan kovimpaan sarjaan viiden vuoden tauon jälkeen.
Kesän polvioperaation vuoksi sivussa maajoukkuepeleistä ollut Teemu Rannikko (Olimpija Ljubljana) palaa torstai-iltana Euroliiga-parketeille viiden vuoden tauon jälkeen.
Euroliigan nettisivuilla julkaistussa blogi-kirjoituksessa Rannikko kuvailee nauttivansa siitä, että hänellä on suomalaisia pelikavereita. Kuvassa Olimpija Ljubljanan toinen suomalaistähti Sasu Salin.
Hyvät ystävykset Rannikko (vas.) ja Petteri Koponen (oik.) ovat viime kausina kohdanneet Italian liigassa. Tällä kaudella suomalaistähdet ottavat mittaa toisistaan Euroliigassa, kun Koposen Himki pelaa samassa lohkossa Ljubljanan kanssa.
Viimeksi Rannikko pelasi Euroliigassa kaudella 2006-07, jolloin hän oli Ljubljanan juhlittu sankari. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images.
Rannikko on edellisen kerran pelannut Euroliigaa kaudella 2006-07. Kyseisellä kaudella suomalaistakamies tehtaili huimat 14,6 pistettä ottelua kohden sijoittuen sarjan korintekijätilastossa 20 parhaan joukkoon.
- Tuntuu hyvältä päästä takaisin! Euroliiga on Euroopan paras sarja ja jokainen haluaa pelata siinä. Tämä on toinen yritys; olen nyt vanhempi ja halusin antaa itselleni toisen mahdollisuuden ja mitata missä menen pelaajana, kirjoitti Rannikko Euroliigan nettisivuilla julkaistussa blogi-kirjoituksessaan.
Alkavassa Euroliiga-kaudessa on Rannikon silmissä paljonkin erityistä. Joukkuetovereinaan hänellä ovat suomalaiset Sasu Salin ja Emir Suljemanovic, jonka lisäksi samassa Euroliigan A-lohkossa pelaa Petteri Koponen venäläissikermä BC Himkin paidassa.
- On hienoa, kun on suomalaisia pelaajia ympärillä. Meillä on erityinen yhteys, kun tulemme samasta maasta ja tiedämme, ettei meitä suomalaisammattilaisia ole maailmalla kovinkaan paljon, Rannikko kirjoittaa.
- Koponen vielä samassa lohkossa ja entisen joukkueeni (Himki) riveissä. Kun kohtaamme, voi kentällä olla samanaikaisesti kolme Suomen maajoukkuepelaajaa!
- Näyttää siltä, että olen suomalaisten pelaajien ympäröimä. Ehkä se johtuu siitä, että seurat haluavat lisää suomalaisia, kun ovat yhden kanssa sopimuksen tehneet. Suomalaiset ovat kovia työntekijöitä. Toivottavasti Petteri ja Sasu saavat vieläkin enemmän suomalaisia pelikavereita, kun tulevat vanhemmiksi, veistelee Rannikko suositulla Euroleague.net-sivustolla.
Torstain myöhäisillan avausottelusta vieraskentällä Cantùa vastaan Rannikko odottaa vaikeaa.
Raastavan Euroliiga-karsinnan finaaliottelussa ranskalaisen Le Mansin peitonnut Cantù on tällä hetkellä Rannikon mukaan Italian Serie A:n kuntopuntarin kärkijoukkueita. Italian liigaa on viime vuosina hallinnut yksinoikeudella Montepaschi Siena, mutta suhdanteet ovat muuttumassa.
– Torstaista on tulossa meille hyvin vaikea ottelu. Mielestäni Cantù on paras joukkue Italiassa tällä hetkellä. He ovat pelanneet erittäin hyvää joukkuekoripalloa, Rannikko ennakoi Euroliigan verkkosivujen otteluennakossa.
– He vaihtoivat muutamia amerikkalaispelaajia viime kaudesta, mutta joukkueen ydin on pysynyt ennallaan. Lisäksi heillä on erittäin hyvä valmentaja, joka pyörittää toimivaa järjestelmää. Cantùlla on takanaan myös erinomainen kotiyleisö, ja siitä syystä edessämme on todellinen haaste.
Andrea Trinchierin valmentaman Cantùn italialaiseen aloitusvitjaan kuuluvat maajoukkuemiehet Marco Cusin (211 cm/27 vuotta) ja Pietro Aradori (194/24), amerikkalaiset Jerry Smith (188/25) ja Maarten Leunen (206/27) sekä georgialaistakamiehen Manuchar Markoishvilin (197/26).
Penkiltä Cantùlle tuovat energiaa pelinrakentajaveteraani Nicolas Mazzarino (181/37), amerikkalaiset Jeff Brooks (203/23) ja Alexander Tyus-Cecchini (203/24) sekä kesän EM-karsinnoista tuttu belgialainen elohiiri Jonathan Tabu (190/27), joka turhautui täysin Helsingin Jäähallissa pelatussa Suomi-Belgia-maaottelussa Sasu Salinin käsittelyssä.
Mapooro Cantù – Union Olimpija Ljubljana käynnistyy torstaina 11.10. klo 21:45 Suomen aikaa.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.