4.8.2005 Koripalloilija Hanno Möttölä jatkaa ammattilaisuraansa Venäjän hopeajoukkueessa Moskovan Dynamossa. Möttölä, 28, on solminut kahden vuoden mittaisen sopimuksen Venäjän superliigaa ja eurooppalaista ULEB-cupia pelaavan MBC Dynamon kanssa.
Dynamo ylsi keväällä Venäjän finaaleihin, mutta hävisi niissä ylivoimaisella materiaalilla pelanneelle naapuriseura CSKA:lle. Kaksi kautta NBA:n Atlanta Hawksissa pelannut 209-senttinen Möttölä edusti viime kaudella Italian Serie A:n Scavolini Pesaroa, joka ajautui kesällä konkurssiin. Möttölä purki sopimuksensa ennen konkurssia ja lähti etsimään uutta seuraa.
- Sain ensi kauden osalta tarjouksia myös Italiasta ja Espanjasta. Kuitenkin kaikki se, jonka olen nyt nähnyt, kokenut ja kuullut muilta täällä pelanneilta ulkomaalaisilta, helpotti päätöksen tekoa, kertoo Möttölä, joka allekirjoitti sopimuspaperit torstaina Moskovassa.
- Siirtoni takana oli vahvasti Dynamon arvostettu valmentaja Dusan Ivkovic. Hän halusi minut joukkueeseensa.
Pelilliset puitteet hienossa kunnossa
Möttölän mukaan Moskovan Dynamon toiminnassa heijastuu vakaa taloudellinen tilanne.
- Ja ainakaan pelillisesti täällä ei tule mitään vaikeuksia. Toiminta on kaikilta osin kansainvälistä. Toki kentän ulkopuolella sopeutuminen erilaiseen kulttuuriin vie aikansa.
Möttölä muuttaa perheineen Moskovaan syyskuussa, kun maajoukkueen EM-karsintaottelut ovat ohi. Venäjän superliiga käynnistyy lokakuun puolivälissä ja ULEB-cup 8. päivä marraskuuta. ULEB-cup on Euroopan toiseksi kovatasoisin liiga Euroliigan jälkeen.
Dynamon kanssa samassa alkulohkossa pelaa muun muassa Jukka Matisen edustama Frankfurt Skyliners. Tason takaa myös Rooma, jossa pelaa eurokenttien legenda Dejan Bodiroga.
- Venäjän superliiga on tunnetusti tasokas sarja, mutta kovat euro-ottelut ovat aina tervetulleita, Möttölä toteaa.
Myös Dynamo tähtää tulevaisuudessa Euroliigaan.
- Venäjä on anonut toista paikkaa Euroliigaan, nyt siellä pelaa vain CSKA. Toki voimme päästä Euroliigaan myös Venäjän mestaruuden myötä, muistuttaa Möttölä.
CSKA oli viime kaudella Euroliigan ylivoimaisesti suurin suosikki, kunnes lähes voittamaton joukkue notkahti Moskovassa pelatussa lopputurnauksessa. CSKA joutui seuraamaan päät kallellaan, kun Maccabi Tel Aviv kruunattiin toisen kerran peräkkäin Euroopan parhaaksi seurajoukkueeksi.
- CSKA ja Dynamo ovat Venäjän kaksi merkittävintä koripalloseuraa. Me haastamme CSKA:n ensi kaudella tosissamme, painottaa Möttölä.
Dynamo on ollut tämän takia varsin aktiivinen siirtomarkkinoilla. Möttölä on jo toinen pelaaja, joka tulee Venäjälle Italian Serie A:sta. Ennen Möttölää sopimuksen ehti solmia Italian mestarin Fortitudo Bolognan viime kauden ratkaisupelaaja, takamies Ruben Douglas.
Keskittymisrauha EM-karsintoihin
Henrik Dettmannin valmentama Suomen maajoukkue jatkaa EM-karsintoja 3. syyskuuta Helsingin jäähallissa, jossa vastaan asettuu Gordon Herbertin luotsaama Georgia. Vieraskentillä Suomi kohtaa Georgia-ottelua seuraavalla viikolla Luxemburgin ja Makedonian.
Valmistautuminen karsintoihin käynnistyy ensi viikon alussa Vierumäellä, minkä jälkeen Suomea odottavat kovatasoiset turnaukset Italiassa ja Sloveniassa.
- Sopimus Moskovan Dynamon kanssa syntyi hyvään aikaan. Pyhitän seuraavat viisi viikkoa täydellisesti maajoukkueelle, lupaa Hanno Möttölä.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.