8.6.2006 Suomen maajoukkueen tukipilareihin kuuluva Teemu Rannikko voi lisätä jälleen yhden meriitin ansiolistalleen. Rannikon edustama Union Olimpija Ljubljana varmisti Slovenian mestaruuden kukistamalla viidennessä ja ratkaisevassa finaalissa Geoplin Slovanin myöhään keskiviikko-iltana vieraskentällä luvuin 85-71.
Olimpija Ljubljana vei erikoisen finaalisarjan nimiinsä otteluvoitoin 3-2. Niin ikään Ljubljanan kaupungissa majailevaa Geoplin Slovania vastaan käydyn mestaruustaiston erikoisuus oli se, että kaikki finaalit päättyivät vierasjoukkueen voittoon.
- En muista milloin olisin pelannut viittä näin tasaista ja kovaa ottelua. Union Olimpija osoitti ansaitsevansa tittelinsä, kertoi Rannikko Euroliigan nettisivustolla.
Rannikko oli mestarimiehistön avainpelaaja myös ratkaisevassa ottelussa. 189-senttinen suomalaispelintekijä pussitti 17 pistettä, riisti pelivälineen vastustajalta kolmesti ja antoi myös kolme koriin johtanutta syöttöä. Peliminuutteja Rannikolle kertyi 33.
Voitto karkasi Geoplin Slovanilta kolmannella jaksolla, jonka päätteeksi Olimpija karkasi Rannikon, Yotam Halperinin sekä Dragisa Drobnjakin johdolla 61-53-johtoon. Erinomaisesti heittäneen ja 19 pistettä viimeistelleen Drobnjakin sekä Rannikon avulla Olimpija onnistui pitämään päätösneljänneksellä ottelun kontrollissa ja pääsi mestaruusjuhliin.
Olimpija Ljubljanalle Slovenian mestaruus oli kolmas peräkkäinen. Kautta aikain seura on voittanut mestaruuden 13 kertaa, kun se on nuoren maan historiassa ollut vasta jaossa 15 kertaa.
- Tämä oli valmentajaurani 25. mestaruus ja se on totisesti kaunis luku, iloitsi Olimpijan luotsi Zmago Sagadin.
Kotimaassaan Olimpija putsasi pelikauden 2005-06 palkintopöydän. Maan mestaruuden ohella se voitti Slovenian cupin sekä ennen kautta pelatun Slovenian supercupin. Voitot toivat balsamia haavoille, joita Ljubljana sai kansainvälisillä kentillä. Maanosamme ykkössarjassa Euroliigassa sekä entisen Jugoslavian alueen yhteisessä Adriatic-liigassa joukkue jäi vaille jatkopaikkoja.
25-vuotias Rannikko teki vakuuttavaa jälkeä erityisesti Adriatic-liigassa. Hän oli liigan kolmanneksi kovin pistemies keskiarvolla 15,15. Kolmen pisteen heittonsa Rannikko upotti 44,09 prosentin tarkkuudella, mikä riitti neljänteen sijaan. Koriin johtavia syöttöjä turkulaislähtöisen takamiehen käsistä irtosi 3,3, ottelua kohden. Keskiarvo toi tilastojen viidennen sijan.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA kärsivät kauden toisen tappionsa juuri ennen Big Ten -konferenssin lopputurnausta. Osassa konferensseista lopputurnaukset ovat jo käynnistyneet.
March Madness lähestyy Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. Mustapha Amzil ja New Mexico pelaavat viikonloppuna vielä yhden pelin ennen Mountain West -konferenssin lopputurnausta. New Mexico kirjasi kaksi voittoa menneen viikon aikana.
Susikapteeni Sasu Salin urakoi tiistaina kaksi jatkoaikaa joukkueineen, kun Cluj-Napoca nujersi vieraskentällä Liettuassa Vilnius Wolvesin pistein 99–100 (48–39, 81–81, 90–90) Eurocupin neljännesvälieräottelussa. Voitollaan Cluj-Napoca eteni Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon ja kohtaa puolivälierässä Valencian.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa pitkän kuntoutuksen jälkeen kentille palannut Susijengi-laituri Jacob Grandison, 26, on allekirjoittanut loppukautta koskevan sopimuksen Kreikan historiallisimpiin seuroihin lukeutuvan PAOK Salonikin kanssa. PAOK tähtää Kreikan liigassa pudotuspelipaikkaan ja käynnistää FIBA Europe Cupin puolivälierät ensi keskiviikkona.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa eletään mielenkiintoisia hetkiä, kun ensi viikolla käynnistyy jo konferenssien lopputurnaukset. Elina Aarnisalolla ja UCLA:lla on vahva kiinnitys Big Ten -konferenssin piikkipaikkaan.
Euroliiga palasi viikon pituiselta EM-karsintatauolta torstai-iltana. Mikael Jantusen Paris Basketball esiintyi terävästi heti tauon jälkeen peittoamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin kotikentällään 8177 katsojan edessä 93–88 (47–38).
Susijengin helmikuun EM-karsintaikkunassa hyvässä heitossa ollut susikapteeni Sasu Salin pisti tuulemaan palattuaan Romanian liigakentille. Keskiviikkoiltana Salin upotti kymmenen kolmen pisteen koria ja keräsi 32 pistettä, kun Cluj-Napoca myllytti Steauaa pääkaupunki Bukarestissa pistein 90-116 (50-59).