19.9.2019 20:22 Viime kaudella Espanjan CB Gran Canarian kehitysjoukkueessa pelannut Susijengin ison pään luottopelaaja Alexander Madsen, 24, suuntaa alkavaksi kaudeksi Latvian hallitsevan mestarin VEF Rigan vahvuuteen. VEF Riga pelaa Latvian ja Viron yhteisliigan lisäksi alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa.
Alexander Madsen siirtyy Espanjasta Latviaan. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Madsen allekirjoitti kesällä 2018 kolmivuotisen sopimuksen CB Gran Canarian kanssa tarkoituksenaan edetä kehitysjoukkueen kautta Espanjan ACB-liigaa ja Euroliigaa pelaavan edustusjoukkueen kokoonpanoon, mutta jatkuvat loukkaantumiset vaativat veronsa ja sopimus purettiin yhteisymmärryksessä.
Madsen vietti kesänsä Suomessa pohtien seuraavaa siintoa urallaan ja kuntouttaen itseään viime kauden rasituksista. Sopimus VEF Rigan kanssa syntyi tänään keskiviikkona runsaan viikon try out -jakson jälkeen.
- Kesä meni kokonaan kuntouttaen ja ekan kerran olin pelikunnossa elokuussa Susijengin juhlaturnausviikolla. Vieläkin on vielä vähän petrattavaa, mutta täällä Riiassa olen pääsemässä fysiikkavalmentajan ja fysioterapeutin avulla lähelle täyttä kuntoa, Madsen kommentoi.
- Vaihdoin pelaaja-agenttia kesällä ja aika nopeasti agentinvaihdoksen jälkeen hommat alkoivat rullata. Agenttini löysi muutaman hyvän vaihtoehdon, joista VEF Riga oli ylivoimaisesti kiinnostunein palveluksistani.
Jopa 12 500 henkeä vetävässä Riian Areenassa pelaava VEF Riga kuuluu Latvian kaikkien aikojen menestyneimpiin koripalloseuroihin. Joukkue on voittanut päättyvällä vuosikymmenellä kuusi Latvian mestaruutta, joista viimeisimmän 2019, sekä pelannut menestyksekkäästi Venäjän liigan ympärille rakennetussa Itä-Euroopan VTB-liigassa.
Viime kaudella VEF Riga eteni loppuotteluun vasta perustetussa Viron ja Latvian yhteisessä pääsarjassa. Alkavalla kaudella joukkue puolestaan debytoi FIBA:n Mestarien Liigassa, missä se pelaa C-lohkossa yhdessä Sasu Salinin edustaman Iberostar Teneriffan kanssa.
- Henkilökohtaisella tasolla pyrkimyksenä on saada ehjä kausi ja tasaisuutta pelisuorituksiin. Isoa roolia olisi tarjolla, jos kaikki menee odotuksien ja toiveiden mukaisesti, Madsen kommentoi.
- Mestarien Liiga tulee olemaan hieno haaste ja myös loistava näyteikkuna tulevaisuuden kannalta. Kiva päästä myös ottamaan mittaa Sasusta, näitä suomalaisten välisiä matseja mulle ei ole aiemmin uralla vielä tullutkaan.
Madsen teki ensiesiintymisensä Korisliigassa vasta 17-vuotiaana helmikuussa 2012 Kouvojen paidassa. Kouvojen liigajoukkueen rotaatioon Madsen murtautui kaudella 2013-14, jolloin hän pelasi 19,5 minuuttia ottelua kohden 6,3 pisteen ja 2,3 levypallon keskiarvoin.
Lopullisen läpimurtonsa Korisliigan eliittiin Madsen teki keväällä 2016, jonka päätteeksi Kouvot jyräsi Jyri Lehtosen komennossa miesten Suomen mestaruuteen. Madsen mätti pudotuspeleissä 10,3 pistettä, 6,1 levypalloa ja 2,0 blokkia ottelua kohden, upotti kakkosensa 56,7%, kolmosensa 31,4% ja vapaaheittonsa 77,5% tarkkuudella.
Mestaruuskauden päätteeksi Madsen äänestettiin Korisliigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi.
Nuorisomaajoukkueurallaan Madsen pelasi 64 ottelua 7,7 pisteen keskiarvolla. Kun Suomi juhli 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kultaa kesällä 2015, Madsen äänestettiin turnauksen tähdistöviisikkoon. Lisäksi Madsen edusti Suomea Taiwanin universiadeissa kesällä 2017.
Vuodet 2016-18 Madsen pelasi Tshekin pääsarjaa sekä Alpe Adria Cup -sarjaa USK Prahan paidassa. Ensimmäisellä kaudellaan Madsen taituroi Tshekin liigassa USK Prahalle 10,2 pistettä, 5,4 levypalloa, 1,8 syöttöä, 1,3 blokkia ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Hänet nimettiin myös kahdesti Tshekin liigan All Stars -otteluun sekä donkkikisaan ja kolmen pisteen heittokisaan.
Prahasta Madsen suuntasi Las Palmasiin, missä hän harjoitteli CB Gran Canarian edustusjoukkueen kanssa sekä pelasi Gran Canarian farmijoukkueessa Espanjan neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla, EBA-liigassa. Loukkaantumisten varjostavan kauden keskiarvoikseen Madsen nakutteli 9,2 pistettä, 6,1 levypalloa, 1,6 syöttöä, 1,2 riistoa ja 1,2 blokkia ottelua kohden.
Susijengissä Madsen debytoi kesällä 2015 ja pääsi ensimmäistä kertaa peliminuuteille vierasottelussa Sloveniaa vastaan. Läpimurtonsa Susijengin rotaatioon Madsen teki vuosien 2017-19 MM-karsinnoissa, missä hän kunnostautui erityisesti tärkeänä puolustuspään roolipelaajana. Madsen on pelannut 24 miesten maaottelua 3,1 pisteen ja 1,9 levypallon keskiarvoilla.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.
Paris Basketball kohoaa rytinällä kohti Euroopan kärkeä. Pariisilaiset nujersivat myöhään perjantai-iltana Euroliigassa Saski Baskonian kotonaan pistein 67-65 ja ovat nyt voittaneet viimeisestä viidestä Euroliigassa pelaamastaan ottelusta neljä. Mikael Jantunen oli kentän parhaimmistoa.
Hallitsevan Slovakian mestarin Patrioti Levicen pelinrakentaja Aatu Kivimäki antoi hurjan taidonnäytteen torstai-iltana, kun Patrioti kurmotti kyproslaista Anorthosis Famagustaa FIBA Europe Cupissa pistein 100-68.
Sasu Salinin Cluj-Napoca kohenteli asemiaan Eurocupissa nujertamalla keskiviikkoillan kierroksella Umana Reyer Venetsian kotikentällään kirivoiton päätteeksi 86–78. Salin kunnostautui loppuhetkillä jäätämällä pelin kotijoukkueelle.
Mikael Jantusen ja Paris Basketballin meno Euroliigassa kiihtyy kiihtymistään. Tiistai-iltana Berliinissä pariisilaiset taivuttivat itsensä kymmenen pisteen takaa 83-92-vierasvoittoon kirjauttamalla samalla Euroliigan uudet kolmosennätykset uusiksi. Mikael Jantunen pelasi lyhyen Euroliiga-uransa tehokkaimman ottelun.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Erinomaiseen syysvireeseen yltänyt Susijengin ison pään luottomies Olivier Nkamhoua jatkoi urotekojaan, kun Chemnitz Niners jatkoi voittoputkeaan kellistämällä Saksan Bundesliigassa Rostockin pistein 60–68. Nkamhoua keräsi voittajille 10 pistettä ja 10 levypalloa.