7.8.2025 15:51 Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Toissakaudella Pantteripatsasta nostellut Kahron Ross pääsi viime kaudella korkkaamaan Nokian tuliterän Agco Power Arenan. Kuva: Joonas Cavén
– Kahronin saaminen joukkueeseen tarkoittaa sitä, että meillä on takamiespaikalla erinomainen johtaja ja joukkuepelaaja. Hänen kykynsä tehdä joukkuekavereista parempia ja samaan aikaan olla itse tehokas on ihailtava. Olemme erittäin tyytyväisiä saadessamme Kahronin omalle puolelle pelaamaan viime kausien jälkeen, joukkueen päävalmentaja Timo Saukkola kuvailee joukkueen tuoretta vahvistusta.
Arkansasin Jonesborossa syntyneen pelintekijän korisura alkoi Lehigh Universityssa, jossa hän kuului joukkueensa avausviisikkoon neljän kauden ajan. Valmistuttuaan yliopistosta vuonna 2018 hän sai heti uransa ensimmäisen ulkomaansopimuksen seuraavalle syksylle Saksan ProA-sarjassa pelaavaan Karlsruhe Lionsiin.
Saksassa hyvin sujunut Euroopan tulokaskausi (33 ottelua 8,6 pistettä, 2,4 levypalloa, 4,5 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden) toi hänelle arvokkaan ulkomaan kokemuksen lisäksi myös sopimuksen seuraavaksi kaudeksi Balkanin liigassa pelaavaan albanialaisjoukkue Vllznia Shkodraan. Ross ehti edustamaan joukkuetta vain neljässä ottelussa ennen kuin kausi jouduttiin päättämään koronaviruspandemian vuoksi.
Kaudelle 2020-2021 joukkue löytyi Iso-Britannian BBL-liigaa pelaavasta Cheshire Phoenixista, jossa 30 ottelussa Ross ansaitsi komeat tehot 16,7 pistettä, 4,6 levypalloa, 5,1 syöttöä ja kaksi riistoa ottelua kohden. Seuraavana syksynä Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama itävaltalaisjoukkue Swans Gmunden rekrysi hänet pikakommennuksella tuuraamaan loukkaantunutta pelintekijäänsä FIBA Europe Cupin karsintaotteluihin, josta kahden ottelun jälkeen suuntana oli Korisliiga ja BC Nokia. 29 ottelussa 13 pistettä, 3,2 levypalloa, 6,5 syöttöä (eniten Korisliigassa kaudella 2021-2022) ja 1,8 ottelua kohden olivat jälleen hyvä osoitus kokeen pelintekijän kyvyistä.
Tämä noteerattiin myös Hollannissa, johon hänen uransa seuraavaksi johti. Aris Leeuwardenissa hän pääsi pelaamaan Belgian ja Hollannin yhteisliigassa 16 ottelua, joissa tehoja kertyi 6,1 pistettä, 1,4 levypalloa ja 3,2 syöttöä ottelua kohden. Seuraavana syksyn hän aloitti Tšekeissä Sluneta Ústí nad Labemin joukkueessa, mutta siirtyi jo kahden pelatun ottelun jälkeen takaisin loppukaudeksi Nokialle. Tämä siirto oli todellinen menestystarina, sillä kyseinen kausi päättyi hänen uransa ensimmäisiin mestaruusjuhliin. Ross kuului kultajoukkueensa avainpelaajiin ja hänen tilastorivinsä oli jälleen 49 pelatun jälkeen jälkeen komeaa luettavaa: 12,9 pistettä, 3,3 levypalloa, 5,1 syöttöä ja 1,5 riistoa ottelua kohden. BC Nokia kiinnitti hänet myös viime kaudella kokoonpanoonsa, joka viesti päävalmentaja Gibsonin vahvasta luottamuksesta pelintekijäänsä.
Nyt Rossin seuraava osoite Suomessa on ensikertaa Helsingissä ja Seagullsissa johon hän saapuu täynnä intoa.
– Tavoitteenani tulevalla kaudella on voittaa toinen Korisliiga-mestaruus. Tiedän kokemuksesta, että se ei ole helppoa, mutta joukkueellamme on kaikki mahdollisuudet siihen. Olen todella iloinen, että saan liittyä mukaan Seagulls-miehistöön ja en malta odottaa, että pääsen tutustumaan uusiin tiimikavereihini ja joukkueen upeisiin faneihin. Tästä tulee varmasti hieno vuosi.
Viime kaudella Ross ansaitsi 32 ottelussa 13,2 pistettä, 3 levypalloa, 5,7 syöttöä ja 1,2 riistoa ottelua kohden.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.