17.1.2018 12:00 Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
Lauri Markkanen on vuoden koripalloilija 2017.
Markkasen vuoteen sisältyivät mm. historiallinen tulokaskausi Arizonassa, Susijengin EM-kotikisat..
..sekä erinomainen tulokassyksy Chicago Bullsissa. Kuvat: Oma Design, Ville Vuorinen / Koripalloliitto & Getty Images.
Markkanen pelasi alkuvuoden 2017 ensimmäistä kauttaan Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa johdattaen Arizonan parhaimmillaan viiteentoista perättäiseen voittoon ja ansaiten voittoputken aikana mm. kahteen otteeseen Pac-12-konferenssin viikon pelaajan sekä kertaalleen koko Yhdysvaltain viikon parhaan yliopistopelaajan tunnustukset.
Arizona Wildcats ylsi Markkanen johtohahmonaan Pac-12-konferenssin mestaruuteen ja koko NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen 16 parhaan joukkoon. Tulokaskaudellaan Arizonassa 15,6 pistettä ja 6,9 levypalloa ottelua kohden kirjauttanut Markkanen nimettiin kauden päätteeksi Pac-12:n ykkösjoukkueeseen sekä tulokasviisikkoon.
Maaliskuun lopussa Markkanen virallisti päättävänsä uransa NCAA:ssa yhteen kauteen ja lähtevänsä ehdolle kesän 2017 NBA:n varaustilaisuuteen. Huhtikuisen Suomen visiittinsä yhteydessä Markkanen vahvisti myös edustavansa Susijengiä kesän 2017 EM-kotikisoissa.
Kesäkuussa Markkanen varattiin NBA:han ensimmäisenä ”lottery”-varauksena kautta aikain, kun Minnesota Timberwolves huusi hänet joukkueeseensa draftin seitsemäntenä varauksena. Oikeudet Markkaseen siirtyivät kuitenkin välittömästi Chicago Bullsiin, joka kauppasi tehomiehensä Jimmy Butlerin Minnesotaan vaihdossa Markkaseen, Zach LaVineen ja Kris Dunniin. Bulls ei aikaillut, vaan solmi Markkasen kanssa kaksivuotisen tulokassopimuksen.
Kesällä 2017 Markkanen teki läpimurtonsa kansainvälisen koripalloyleisön edessä johdattamalla EM-kotikisoissa Susijengin voittoon Ranskasta, Puolasta, Kreikasta sekä Islannista. Voittamalla neljä viidestä ottelustaan Susijengi ansaitsi paikan Istanbulista EM-jatkopeleistä.
NBA-debyyttinsä Markkanen teki vierasottelussa Torontossa upottamalla 17 pistettä Raptorsia vastaan. Loppuvuoden 2017 aikana Markkanen osoitti paikkansa historiallisen lahjakkaan ja laajan kauden 2017-18 tulokasluokan parhaimmistossa onnistumalla Bullsin paidassa kerta toisensa jälkeen.
Eniten vuoden koripalloilijan tunnustuksia on kerännyt Hanno Möttölä, joka on valittu vuoden koripalloilijaksi kahdeksan kertaa. Petteri Koposelle tunnustus on langennut seitsemästi.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.
Susijengin sähikäinen Jamar ”Jammu” Wilson, 33, siirtyy loppukauden kattavalla sopimuksella Ranskan Pro A -liigaa sekä FIBA Mestarien Liigaa pelaavaan Nanterreen Erik Murphyn joukkuetoveriksi. Kahdet EM-kisat Susijengin paidassa pelannut 185-senttinen Albanyn yliopiston kasvatti aloitti kautensa oikeanlaista sopimusta odotellessa, eikä epäröinyt lähteä sopivan tilaisuuden osuessa kohdalle.