5.12.2022 14:01 Viimeiset puolitoista kautta BAXI Manresaa Espanjan ACB-liigassa ja FIBA Mestareiden Liigassa edustanut Susijengin luottolaituri Elias Valtonen, 23, siirtyy loppukauden kattavalla pelaajavuokrasopimuksella Saksan Bundesliigan Rostock Seawolvesiin. Valtosen kevääseen 2024 asti ulottuva sopimus Manresan kanssa pysyy voimassa.
Elias Valtonen on viides suomalainen Saksan Bundesliigassa kaudella 2022-23. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Valtonen urakoi viime kaudella ACB-liigan yllättäjäjoukkue Manresalle 6,8 pistettä ja 2,4 levypalloa 21,3 minuutissa ottelua kohden. Päättyvällä syyskaudella peliminuutit (12,6/ottelu) jäivät kuitenkin vähiin.
- Syyskausi on ollut hankala monestakin syystä. Totesimme yhdessä Manresan seurajohdon kanssa, että en ole päässyt omalle tasolleni, ja että voisimme etsiä yhteisymmärryksessä ratkaisua, jonka puitteissa saisin mahdollisuuden saada homman paremmin käyntiin toisaalla, Valtonen selvittää.
Viime kesänä Susijengissä EM-kisadebyyttinsä tehnyt Euran Veivin kasvatti herätti pelaajamarkkinoilla Saksan Bundesliigan nousijajoukkueen Rostock Seawolvesin kiinnostuksen. Rostock on voittanut puolet pelaamastaan kahdeksasta ottelusta.
- Näkemäni perusteella Rostockilla on hyvä nousijajoukkueen buumi päällä ja hyvä meininki muutenkin. Sen perusteella, mitä valmentajan kanssa olen jutellut, organisaatio vaikuttaa tosi ammattimaiselta, Valtonen kertoo ensihavainnoistaan.
- Tavoitteeni on päästä taas omalle tasolleni ja päästä nauttimaan koriksesta. Rostockista on lupailtu isoa roolia ja paljon peliaikaa ja odotan uutta mahdollisuutta innolla.
Valtosen pelikauden 2023–24 kattava kolmas sopimusvuosi Manresan kanssa pysyy voimassa.
Valtonen on viides suomalainen Saksan Bundesliigassa kaudella 2022–23. Pelaajista Suomea edustavat Bundesliigassa Valtosen lisäksi Edon Maxhuni (Crailsheim) ja Max Besselink (Göttingen) ja valmentajista Tuomas Iisalo (Bonn) ja Joonas Iisalo (Heidelberg). Saksan toiseksi korkeimmalla tasolla pelaavat Aatu Kivimäki (Tübingen) ja Luukas Vaara (Hagen) ja valmentaa Danny Jansson (Tübingen).
Elias Valtosen aika kotimaisen huippukoriksen parrasvalossa alkoi huhtikuussa 2014, jolloin hän ylsi pisteille nuorimpana miesten pääsarjapelaajana koskaan. Euran Veivin V-divisioonajoukkueesta ja Loimaan Korikonkarien junioreista nuoren miehen tie oli vienyt Uuteenkaupunkiin, missä Valtonen nosti vasta 14 vuoden ikäisenä kaksi pistettä Kauhajoella pelatussa ottelussa Karhu Basketia vastaan.
Seuraavat neljä kauttaan Valtonen vietti miesten divarissa, niistä ensimmäisen Korihaissa ja kolme seuraavaa HBA-Märskyssä. Viimeiseksi jääneellä divarikaudellaan 2017–18 Valtonen loisti HBA-Märskyssä 14,6 pisteen, 5,4 levypallon, 2,8 syötön ja 1,8 riiston keskiarvoin.
Divarivuosiensa aikana Valtonen kuului Suomen ’98-’00 syntyneiden juniorimaajoukkueiden kannattaviin voimiin. Valtonen oli merkittävässä roolissa 2015 ja 2016, jolloin Suomi ylsi ensiksi U16-ikäluokassa EM-kisojen 6. sijalle ja seuraavana kesänä U17-vuotiaiden MM-kisoihin ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena koskaan.
Vuodet 2018–2020 Valtonen edusti Arizona Statea Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Viimeiseksi jääneellä yliopistokaudellaan Valtonen rekisteröi puolustusvoittoisessa roolissa 2,0 pistettä ja 1,8 levypalloa 14,2 minuutissa ottelua kohden. Ammattilaiskentät kutsuivat kesällä 2020 ja Valtonen kuuluikin pelikauden 2020–21 aikana Saksan Pro A -liigan Tigers Tübingenin parhaimmistoon 15,8 pisteen, 4,8 levypallon, 2,5 syötön ja 1,1 riiston ottelukohtaisilla keskiarvoillaan.
Valtonen solmi keväällä 2021 kolmivuotisen sopimuksen espanjalaisen BAXI Manresan kanssa. Valtosen ensimmäisen Manresan kausi oli menestys: euralainen nikkaroi joukkueelleen ACB-liigassa 6,8 pistettä ja 2,4 levypalloa ottelua kohden ja FIBA:n Mestarien Liigassa 4,6 pistettä, 3,4 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden. Manresa päätyi FIBA:n Mestarien Liigassa hopealle, voitti Katalonian cupin mestaruuden ja ylsi ACB:n puolivälieriin.
Susijengiin Valtonen kutsuttiin ensimmäisen kerran helmikuun 2018 MM-karsintaikkunaan. Ensimmäiset peliminuuttinsa Susijengissä Valtonen kirjautti kesällä 2019, ja joukkueen ratkaisupelaajien joukkoon hän murtautui vuosien 2020–21 EM-karsinnoissa. Kesällä 2022 Valtonen teki arvokisadebyyttinsä, kun Susijengi eteni Prahan ja Berliinin EM-kisoissa seitsemänneksi.
Tähän mennessä Valtoselle on kirjattu 41 miesten maaottelua, joissa hän on kirjannut 8,4 pistettä, 3,6 levypalloa ja 1,8 syöttöä ottelua kohden.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla ympäri Eurooppaa viime viikolla. Ilonaiheisiin kuului myös Daniel Dolencin paluu pelikentille.
Mikael Jantusen Paris Basketball oikaisi kurssiaan Euroliigassa kertaheitolla. Jo aiemmin viikolla neljän ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa katkaissut pariisilaisjoukkue nujersi Maccabi Tel Avivin kotonaan 96–83 (49–33) Jantusen kerätessä joukkueelleen 13 pistettä ja kuusi levypalloa.
Sensaatiomaisesti Euroliiga-kauden aloittanut, mutta joulukuusta alkaen tappioputkeen jämähtänyt Paris Basketball palasi voittojen tielle tiistai-iltana, kun joukkue peittosi turkkilaisen Anadolu Efesin Mikael Jantusen viime hetken heiton turvin. Samaan aikaan FIBA:n Mestarien liigassa Olivier Nkamhoua viimeisteli 24 pistettä Manisa Basketia vastaan.
Lapuan Kobrissa koripallo-oppinsa hakenut Susijengin takamies Perttu Blomgren, 195 cm ja 23 vuotta, vaihtaa seuraa. Syyskauden ajan bosnialaista KK Bosnaa edustanut Blomgren siirtyy Viron ja Latvian yhteisliigaa pelaavaan latvialaiseen BK Ventspilsiin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Mustapha Amzil johdatti 23 pisteellään New Mexicon voittoon Fresno Statesta. New Mexico on nyt voittanut jokaisen kolmesta ottelustaan WAC:ssä.
Edon Maxhuni kunnostautui SIG Strasbourgin ykköstykkinä viimeistelemällä 20 pistettä joukkueensa nujertaessa JDA Dijonin vieraskentällä perjantai-iltana pistein 91-94 (38-42). Strasbourg lähtee Ranskan Pro A -liigassa joulutauolle seitsemänneltä sijalta.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko kirjasi yliopistouransa kärkilukemat pisteissä, kun Texas Tech voitti Oral Robertsin. Federiko keräsi 23 pisteensä kylkeen 12 levypalloa ja 5 syöttöä.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Jo pitkään uraa Saksassa tehneen, Susijengin valmennusjohtoonkin kuuluvan Danny Janssonin valmentama Heidelberg nousi ensimmäistä kertaa Saksan Bundesliigan kärkeen nujertamalla lauantain iltaottelussa Bundesliigan ykkössijaa hallinneen Ratiopharm Ulmin vieraskentällä 67–69 (38–23).
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko nousi aloitusviisikkoon Texas Techin kahdessa edellisessä ottelussa. Myös Texas Techissä pelaava Eemeli Yalaho on palannut kentille toivuttuaan loukkaantumisesta, joka piti hänet sivussa alkukauden.