Lauri Markkanen: ”Helsingin EM-kisojen meininki oli hullua, katsotaan mihin Tampere pystyy”

12.6.2025 12:59 Suomi-koriksen ykköstähti Lauri Markkanen, 28, lausui keskiviikkona kauan odotetut sanat Susijengin EM-kotikisakesän 2025 avanneessa mediatilaisuudessa Helsingin Urhea-hallilla. Markkanen vahvisti olevansa mukana Susijengin EM-kisaleirityksessä ja odottavansa kasvavan innon vallassa Tampereella ja Riiassa pelattavia EM-kisoja.

Markkanen pääsi kokemaan EM-kotikisamenoa edellisen kerran elo-syyskuussa 2017 vasta 20-vuotiaana nuorisotähtenä. Tuon viikon aikana Susijengi veti Helsinki Areenan täyteen ilta toisensa jälkeen ja voitti viidestä pelaamastaan alkulohko-ottelusta neljä - Susijengin jyrän alle jäivät Ranska, Puola, Kreikka ja Islanti.

- Kunto on hyvä ja kuukausi Suomessa takana. Arvokisat on muutenkin aina iso juttu, ja kotipelit tuovat siihen ekstrabuustin. Helsingin EM-kisojen meininki oli aika hullua, nyt katsotaan mihin Tampere pystyy, heitti Markkanen haasteensa Tampereen Nokia Areenalle 27.8.–3.9. kerääntyvälle EM-kisayleisölle.

Markkanen päätti huhtikuun alussa kolmannen kautensa NBA:n Utah Jazzissa. Joukkueelle kausi oli alavireinen ja vaikka Markkanen rekisteröikin omilleen 19,0 pistettä ja 5,9 levypalloa ottelua kohden, varhain päättynyt kausi ja henkilökohtaisella tasolla alhainen kauden aikainen ottelumäärä (47) jättivät nälkää alkaneeseen EM-kisakesään.

- Jos ajattelee päättynyttä kautta positiivisilta puolilta, niin ehdin sen päätyttyä lepuuttamaan kroppaa ja mieltä oikein kunnolla. Tässä on tosi motivoiva kesä edessä ja pelataan isoista asioista. Kun kauden aikana ei mennyt niin hyvin kuin olisi halunnut, Susijengin kanssa pääsee taas näyttämään, että pystyy paremmin.

Kun Markkanen kiskoi edellisen kerran EM-kisatasolla Susijengin pelipaidan ylleen, hän loisti tähtiroolissa johdattaen joukkueensa EM-puolivälieriin asti sittemmin Euroopan mestaruuden voittanutta Espanjaa vastaan. Prahan ja Berliinin vuoden 2022 EM-kisoja seurasivat puolestaan Okinawan MM-kisat, joissa Markkanen näytteli taas kerran pääosaa Susijengin lunastaessa paikkansa viime kesänä Valenciassa pelattuihin olympiakarsintoihin.

- Ei riitä, että on kotikisat ja pelataan Suomessa, vaan halutaan lähteä parantamaan edellisestä ja rikkomaan ennätyksiä. EM-kisoissa menestyminen on tietenkin kovan työn takana ja varmasti takaiskujakin tulee, mutta paikkaa mitalipeleissä lähdetään hakemaan, Markkanen linjaa.

Markkanen nosti median edessä yhä uudelleen esille joukkueen kollektiivisen pelaamisen merkityksen.

- Ei tarvitse keksiä pyörää uudestaan. Saadaan varmasti hyviä tuloksia siltä pohjalta, mitä ollaan tehty viimeisinä vuosina hyvin. Mielentila, jolla kaikki ovat aina tulleet Susijengiin, on se, ettei ole väliä, kuka tekee koreja, kunhan Suomi voittaa. Ehkä muutamat heittopaikat, jotka tulivat pari vuotta sitten mulle, menevätkin nyt muille.

Susijengi kohtaa Tampereen EM-alkulohkossa Ruotsin, Iso-Britannian, Montenegron, Liettuan sekä hallitsevan maailmanmestarin Saksan. Tulevaan haasteeseen Markkanen suhtautuu tyynesti.

- Tiedän, että Tampereella ensimmäinen vastustaja on Ruotsi ja oma fokus on tasan siinä pelissä. Yhtään vastustajaa ei saa katsoa alaspäin. Keskitytään Ruotsiin ja siitä lähdetään hakemaan voittoa yhdestä pelistä kerrallaan, hän kommentoi.

- On aina kunnia vetää Suomi-paita päälle ja odotan innolla kisoja.

Lauri Markkasen arvokisahistoria täynnä tähtihetkiä

Lauri Markkanen esittäytyi suomalaiselle urheiluväelle kesällä 2016 Helsingissä pelatuissa 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa, joihin hän saapui voitettuaan edellisenä kesänä 18-vuotiaiden poikien EM-kisojen pistekuninkuuden.

Vaikka Suomi sijoittui 20-vuotiaiden EM-turnauksessa lopulta 15. sijalle, onnistui se kukistamaan alkusarjassa sittemmin Euroopan mestaruuden voittaneen Espanjan sekä Euroopan kärkimaihin lukeutuvan Ranskan. Markkanen säkenöi helsinkiläisyleisön edessä viimeistelemällä ”Sudenpennuille” 24,9 pistettä (2p 54,9%, 3p 39,4%, 1p 83,3%), 8,6 levypalloa, 2,3 riistoa, 1,3 blokkia ja 1,0 syöttöä ottelua kohden.

Tulikasteensa miesten EM-kisatasolla Markkanen sai seuraavana vuonna Helsingissä ja Istanbulissa järjestetyissä EM-kisoissa. Susijengi voitti kotilohkossaan Helsingissä viidestä pelaamastaan ottelusta neljä ja haastoi sittemmin Euroopan mestaruuden voittaneen Slovenian tasaväkiseen, viime minuutilla päättyneeseen kamppailuun.

Susijengin suurimpia menestystekijöitä oli tuolloin 20-vuotias Markkanen, joka kellotti omilleen 27,0 minuutissa ottelua kohden 19,5 pisteen (2p 55,8%, 3p 47,8%, 1p 89,7%) ja 5,7 levypallon keskiarvot ja näytti parastaan erityisesti ikimuistoisessa tuplajatkoaikavoitossa Puolaa vastaan, jossa Susijengi kiri varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla kahdeksan pisteen takaa jatkoajalle ja sitä kautta voittoon Markkasen viimeistellessä 27 pistettä ja yhdeksän levypalloa.

Seuraavan tilaisuutensa esiintyä EM-kisatasolla Markkanen sai vuonna 2022 Prahan ja Berliinin EM-kisoissa. Kisat käynnistyivät Markkasen osalta shokilla, kun hänen NBA-seurajoukkueensa Cleveland Cavaliers kauppasi hänet Utah Jazziin ensimmäistä ottelua edeltävänä päivänä.

Markkanen käynnisti kisat heti 33 pisteen ja 12 levypallon myrskyn merkeillä Israelia vastaan ja rankaisi isäntäjoukkue Tshekkiä 34 pisteen ja 10 levypallon illalla. Parhaansa Markkanen säästi kuitenkin neljännesvälierävaiheeseen, jossa Susijengi peittosi Kroatian 94-86 Markkasen rikkoessa Suomen miesten maajoukkueen yhden ottelun piste-ennätyksen 43 pisteellään. Susijengi sijoittui kisoissa lopulta seitsemänneksi taivuttuaan puolivälierissä sittemmin Euroopan mestaruuden voittaneelle Espanjalle.

Markkasen uran edelliset arvokisat pelattiin kesällä 2023 Okinawalla. Susijengi jäi alkulohkossa voitottomaksi tulevaa maailmanmestaria Saksaa, yhdeksän NBA-pelaajan Australiaa ja hurmoksessa pelannutta kisaisäntä Japania vastaan, mutta päätti MM-jatkosarjansa voittoihin Kap Verdestä ja Venezuelasta varmistaen paikkansa seuraavan kesän olympiakarsinnoissa.

MM-kisoja edeltäneenä keväänä ja kesänä varusmiespalveluksensa suorittanut Markkanen oli MM-kisoissa Susijengin johtava pelaaja 24,8 pisteen (2p 67,3%, 3p 25,0%, 1p 89,5%), 8,0 levypallon, 1,2 syötön ja 1,0 blokin ottelukohtaisilla keskiarvoilla.

Susijengi isännöi Lauri Markkasen johdolla Tampereen EM-alkulohkoa elo-syyskuussa 2025! Otteluaikataulu, lipunmyynti ja kaikki EM-kisoja koskeva tieto löytyy Tampereen EM-alkulohkon viralliselta sivustolta.

Markkanen ja Susijengi hiovat kisakuntoaan kolmella valmistavalla maaottelulla elokuun aikana. Susijengi kohtaa 8.8. Jyväskylän LähiTapiola Areenalla Belgian (lipunmyynti) ja Espoo Metro Areenalla 11.8. Belgian (lipunmyynti) ja 21.8. Puolan (lipunmyynti).