4.7.2025 11:10 Uudenkaupungin Korihait on tehnyt kahden vuoden mittaisen pelaajasopimuksen takamies Leo Eklundin kanssa. 19-vuotias Eklund siirtyy kasvattajaseurastaan Helsingin NMKY:stä ensimmäistä kertaa Korisliiga-ympyröihin.
– Odottavaiset fiilikset sen suhteen, että pääsen ottamaan seuraavan askeleen urallani. Tavoitteena on olla valmiina näyttämään, että pärjään myös kovemmalla tasolla, Eklund kommentoi seuran tiedotteessa.
Uudessa joukkuevalinnassa Eklundin vaakakupissa painoivat vahvasti hänen valmentajansa kokemukset. Helsingin NMKY:ssä Eklundin valmentajana toimi aiemmin kaksi kautta Korihaissa pelannut Atte Perttu.
– Atte on kertonut paljon omia kokemuksiaan Ugista. Lisäksi Korihaissa on tällä hetkellä paljon hyviä ja kokeneita pelaajia, joiden parissa pääsen varmasti kehittymään. Aten kanssa on tehty kovaa duunia, että voisin pärjätä ensin divisioona A:ssa ja nyt haluan päästä kehittymään myös liigatasolla, hän kertoo.
193-senttinen Eklund on pelannut Namikan paidassa juniorien SM-sarjoja niin 16-, 17-, kuin 19-vuotiaissa. Kahden edelliskauden aikana hän murtautui seuran edustusjoukkueeseen divisioona A-tasolle. Maaotteluita hänelle on kertynyt U16- ja U18-ikäluokista yhteensä 41.
Viime kaudella Eklund pelasi miesten divisioonassa 15 ottelua, joissa hän teki keskimäärin 6,4 pistettä ja otti 2,4 levypalloa. Peliminuutteja kertyi vajaat 24 minuuttia ottelua kohden. 19-vuotiaiden SM-sarjassa tilastot olivat 16 ottelussa 11,3 pistettä ja 3,6 levypalloa per peli.
– Koen olevani monipuolinen pelaaja erityisesti puolustuspäässä ja tuon sinne kovaa intensiteettiä. Hyökkäyksessä, kun heitto lähtee uppoamaan, se uppoaa tosi hyvin. Seuraavat kehitysaskeleet ovat pallon kanssa pelaaminen ja varmuus pelata pelintekijänä, heittävän takamiehen paikalla pelaava Eklund kommentoi.
Eklund vietti alkukesän 20-vuotiaiden maajoukkueleirillä ja nyt heinäkuun loppuun asti hän suorittaa varusmiespalvelustaan Puolustusvoimien urheilukoulussa.
– Kaiken muun ohella tässä treenataan kovasti kohti ensi kautta, hän toteaa.
Korihaiden sopimustilanne kaudelle 2025–2026
Takamiehet: Bojan Sarcevic, Joni Herrala, Aamos Nikula, Sheriff Drammeh, Leo Eklund
Laiturit: Roni Ahvenjärvi, Jalen Jackson
Sentterit: Mikael Aalto, Mikael Laihonen
Toimihenkilöt: Ivan Ivanovic (päävalmentaja), Valtteri Pihlajamäki (valmentaja), Jyrki Sairanen (fysiikkavalmentaja)
Kouvojen ulkomaalaisvahvistukset tulevaan Korisliigakauteen ovat varmistuneet, kun viimeisenä nelikosta sopimuspaperiin luonnosteli nimensä 196-senttinen heittävä takamies Roger McFarlane.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Kouvojen paletti tulevalle Korisliiga-kaudelle täydentyy hyvää vauhtia. Seura on solminut ensi kauden mittaisen pelaajasopimuksen 198-senttisen ison laiturin Collin Hollowayn kanssa. Holloway on pelannut kolmessa yliopistossa ja valmistui kuluvan vuoden keväänä Samfordin yliopistosta.
Uudenkaupungin Korihaiden neljäs ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle on 28-vuotias laituri Bobby Planutis. 203-senttinen Planutis on tuttu Korisliigasta kaudelta 2023–24, jolloin yhdysvaltalaispelaaja pelasi Lahti Basketballin riveissä.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Hallitseva Korisliiga-mestari Helsinki Seagulls on solminut sopimukset joukkuetta myös viime kaudella edustaneiden Ricky Waxlaxin ja Chrysostom Chukwuman kanssa. Vahvan alkukauden jälkeen Saksaan loppukaudeksi siirtynyt 29-vuotias Chukwuma ja jo seitsemättä kauttaan Seagullsia urallaan edustava 25-vuotias Waxlax tuovat uudistuvaan joukkueeseen arvokasta jatkuvuutta.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.