10.2.2021 16:00 EM-karsinnat paikoista syyskuun 2022 EM-kisoihin huipentuvat ensi viikolla Georgian Tbilisissä, minne Susijengi matkaa korkein panoksin. Kahdesta jaossa olevasta EM-kisapaikasta mittelevät samassa karsintalohkossa monivuotinen mitalisuosikki Serbia sekä Susijengin ”päävastus”, Tbilisin karsintakuplan avausottelussa vastaan asettuva Sveitsi.
"Susi-Erkki" Murphy kuuluu helmikuun Tbilisin kuplaan matkustavan Susijengin isoon kalustoon. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi nousi vuosi sitten EM-karsinnoissa pitkältä takamatkalta 64–69-kirivoittoon Sveitsistä EM-karsintojen toisella kierroksella Fribourgissa ja nappasi tärkeän erävoiton vastustajastaan.
Sveitsi teki kuitenkin karsinnoista kiharaiset mykistämällä Serbian viime sekunnin heitollaan Espoon EM-karsintakuplassa marraskuussa. Koska Susijengi taipui Espoossa Serbialle ja tulevalle EM-kisaisäntä Georgialle, lähtevät Susijengi ja Sveitsi viimeisen EM-kisapaikan isojakoon tilanteessa, jossa kummallakin on vyöllään yksi voitto neljästä ottelusta.
Joukkueiden päätyessä lohko pääteeksi tasatilanteeseen mitataan keskinäinen paremmuus ensiksi keskinäisillä otteluvoitoilla ja sen jälkeen niiden keskinäisen otteluiden korierolla, joka on tällä hetkellä Susijengin hyväksi +5.
- Tällaiset asetelmat ovat urheilun suola. Ihan jokainen pelaaja unelmoi pienestä pitäen suurten panoksien otteluista, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann muotoilee.
Voitto Sveitsistä Tbilisin kuplan avausottelussa ja Serbian voitto Georgiasta samana päivänä siivittäisivät Susijengin viidensiin perättäisiin EM-kisoihin. Georgia ja Serbia voivat kuitenkin edesottamuksillaan sekoittaa pakkaa ja Sveitsin voitto Susijengistä nostaisi karsinnat päättävän Georgia-ottelun arvoon arvaamattomaan.
- Keskitymme otteluun kerrallaan, tilanteeseen kerrallaan ja päivään kerrallaan. Näillä pelaajilla on kokemusta kovista otteluista ja he ymmärtävät olla miettimättä liian pitkälle, jatkaa Dettmann.
Tbilisin EM-karsintaikkuna pelataan viime marraskuun EM-karsintojen tavoin ”koronakuplassa”. Kisaisäntä Georgian lisäksi kaksi lohkon parasta joukkuetta jatkavat syyskuun 2022 EM-kisoihin. EM-karsintalohkojen jumboksi jääneet joukkueet jatkavat puolestaan tämän vuoden elokuussa pelattaviin kahdentoista joukkueen MM-esikarsintoihin.
Päävalmentaja Dettmann on nimennyt EM-karsintojen ehdokasjoukkoon kahdeksantoista nimeä. Ehdokasjoukko koostuu tuttuun tapaan Euroopan ammattilaissarjoissa ja kotoisassa Korisliigassa pelaavista pelaajista. Mukana matkassa ovat tutut nimet Shawn Huffista Sasu Saliniin ja nuorempia runkopelaajia Alexander Madsenista Edon Maxhuniin.
Vastikään sopimuksen italialaisen Pallacanestro Reggianan kanssa solminut Petteri Koponen odottaa pääsyä maajoukkueparketeille kahden vuoden tauon jälkeen oltuaan marraskuun EM-karsintaikkunassa sivussa koronavirusaltistumisen vuoksi. Muista marraskuun kuplasta sivussa olleista, Euroopassa ja Suomessa pelaavista pelaajista Tbilisin kuplaan ovat ehdolla myös Tuukka Kotti, Alex Murphy ja Topias Palmi.
Ilmasilta EM-karsintoihin rakentuu myös Yhdysvalloista ja kaukaa Aasiasta, sillä Japanissa kovaa jälkeä takova Erik Murphy ja toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Mikael Jantunen ovat saapumassa susivahvuuteen.
- Osoittaa Erikiltä ja Mickeltä huikeaa sitoutumista omistautua maajoukkueen käyttöön tällaisessa maailmantilanteessa, Dettmann kiittelee.
Susijengi kohtaa Sveitsin perjantaina 19.2. klo 14.00 Suomen aikaa ja Georgian sunnuntaina 21.2. klo 17.00 Suomen aikaa.
|
# |
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura |
|
4 |
Mikko KOIVISTO |
194 |
1987 |
Salon Vilpas |
|
5 |
Alex MURPHY |
206 |
1993 |
CB Granada (ESP) |
|
7 |
Shawn HUFF |
198 |
1984 |
Helsinki Seagulls |
|
9 |
Sasu SALIN |
191 |
1991 |
Iberostar Tenerife (ESP) |
|
10 |
Tuukka KOTTI |
205 |
1981 |
Helsinki Seagulls |
|
11 |
Petteri KOPONEN |
194 |
1988 |
Pallacanestro Reggiana (ITA) |
|
12 |
Matti NUUTINEN |
200 |
1990 |
Ura Basket, Kaarina |
|
14 |
Henri KANTONEN |
198 |
1997 |
Aix-Maurienne (FRA) |
|
18 |
Mikael JANTUNEN |
205 |
2000 |
Utah (NCAA) |
|
19 |
Elias VALTONEN |
200 |
1999 |
Tigers Tübingen (GER) |
|
20 |
Alexander MADSEN |
208 |
1995 |
VEF Riga (LAT) |
|
21 |
Edon MAXHUNI |
186 |
1998 |
Pärnu Sadam (EST) |
|
24 |
Aapeli ALANEN |
201 |
1996 |
Kataja Basket, Joensuu |
|
31 |
Jamar WILSON |
185 |
1984 |
Kataja Basket, Joensuu |
|
33 |
Erik MURPHY |
208 |
1990 |
Fukushima Firebonds (JPN) |
|
35 |
Ilari SEPPÄLÄ |
188 |
1993 |
Aix-Maurienne (FRA) |
|
41 |
Topias PALMI |
195 |
1994 |
Vanoli Cremona (ITA) |
|
42 |
Daniel DOLENC |
205 |
1993 |
Swans Gmunden (AUT) |
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin taival kohti ensi kesän EM-kotikisoja jatkuu runsaan viikon päästä, kun joukkue kerääntyy Helsinkiin marraskuun EM-karsintaikkunan leiritykseen. Päävalmentaja Lassi Tuovin koolle kutsuma 17 pelaajan susilauma kohtaa marraskuussa ensin koti- ja sitten vieraskentällä Georgian, joka on jäänyt G-lohkon hännille kahdella tappiolla.
Ensi viikon kahteen EM-karsintakohtaamiseensa Susijengiä vastaan valmistautuva, G-lohkon hänniltä taisteluun ensi kesän EM-kisapaikasta hamuava Georgia on kutsunut marraskuun maajoukkueikkunaan koolle nimivahvan miehistön.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja yhden tappion kerännyt Susijengi on säilyttänyt viime syyskuussa saavuttamansa ennätyssijan FIBA:n miesten maailmanrankingissa. Susijengi jatkaa maailmanrankingin 20. sijalla Euroopan 13. korkeimmalle rankattuna miesten maajoukkueena.
Viidettä vuottaan Viron miesten maajoukkuetta komentava Jukka Toijala luotsasi joukkueensa kenties sen koripallohistorian makeimpaan voittoon, kun Viro peittosi maanantai-illan EM-karsintaottelussa Tallinnassa Liettuan. Voitto oli Viron koripallon historian ensimmäinen voitto Liettuasta miesten maajoukkuetasolla.
EM-karsintansa kotivoitolla Georgiasta avannut Tanska saapui maanantaina Espoo Metro Areenalle täynnä tulta ja tappuraa, upotti avauspuoliskolla liki kaiken mahdollisen ja karkasi 17 pisteen vierasjohtoon. Susijengi palasi kuitenkin pitkän tauon jälkeen perusasioihin ja säntäsi kollektiivisella esityksellä 5339-päisen kotikatsomon riemuksi 89–85 (42–58) -voittoon.
Alexander Madsen, 29, on hyvässä paikassa koripalloilijana. Susijengin ison pään kouvolalaislähtöinen luottomies on saanut räjähtävän startin alkuvuoteen 2024 Espanjan liigassa CB Andorran paidassa. Samaan aikaan Susijengissä Madsenin rooli on vanha tuttu ja hän uskoo, että paras tulos tulee, kun pidetään kiinni perusasioista.
Susijengi ja Tanska ovat nimenneet pelaajansa maanantai-illan EM-karsintaotteluun. Susijengin kokoonpanoon nousee Saksan Bundesliigan Tigers Tübingenia edustava Aatu Kivimäki. Ottelu pelataan maanantaina klo 18.30 Espoo Metro Areenalla.
Vaikka Tanskaa ei laajalti tunnetakaan koripallomaana, aloitti joukkue EM-karsintaurakkansa kirivoitolla ennakkosuosikki Georgiaa vastaan kotonaan Århusissa. Tanska kävi jo edellisissä EM-karsinnoissa yhden korin päässä EM-kisoista ja hakee nyt Euroliiga-tähtensä Gabriel Lundbergin johdolla ensimmäistä EM-kisapaikkaa 70 vuoteen.
Susijengin tarkkakätinen laituri Remu Raitanen, 26, esiintyi ennakkoluulottomasti ja kellotti tehokkaat peliminuutit myöhään perjantai-iltana, kun Susijengi haastoi MM-hopeamitalisti Serbian sen kotihallissa Belgradissa. Raitasen mukaan Susijengi pystyi Belgradin kuurouttavassa metelissä haastamaan Serbian niin kauan kuin pysyi pelisuunnitelmassaan.