8.11.2021 12:09 Susiladies kokoontui tänään virallisesti yhteen Helsingin Urhea-halliin täydellä 14 pelaajan kokoonpanollaan. Edessä on EM-karsintojen ensimmäinen ikkuna, jossa Suomi kohtaa vieraissa Liettuan torstaina ja kotonaan Ukrainan sunnuntaina.
Susiladies kokoontui tänään yhteen, kun joukkue kohtaa tällä viikolla Liettuan ja Ukrainan. Kuva: FIBA Europe.
Suomessa pelaavat kokoontuivat yhteen jo eilen, mutta osa ulkomailla pelaavista saapui viikonlopun aikana, osa taas myöhään sunnuntaina. Ensimmäiset viralliset harjoitukset, koko köörin eli 14 pelaajan voimin, pidettiin tänään maanantaiaamuna.
– Kaikki tullut pitkän matkan päästä Helsinkiin, viime yönä vielä tippui muutama mukaan. Eilen oli kevyet heittelyt, tänään aloitettiin harjoittelu, Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen aloittaa.
– Joukkueessa tuntuu olevan yhdessä tekemisen meininkiä, hyvä yhteishenki, hyvä pelihuumori ja pelaajat ovat keskittyneitä tulevaan.
Joukkue matkustaa keskiviikkona Liettuaan, jonka keskiosan Kėdainiaissa vastaan astelee torstaina klo 19:00 Liettuan maajoukkue. Liettualaisilla on naiskoripallon puolella takanaan pidempi arvokisaton pätkä, sillä Liettua on viimeksi pelannut EM-kisoissa vuonna 2015, jolloin joukkue sijoittui kahdeksanneksi. Sen jälkeen Liettuan tie EM-karsinnoissa on tyssännyt karsintoihin.
– Liettualla on periaatteessa monta hyvää pelaajaa ja joukkue on kookas, mutta Liettua kuulostaa pahemmalta kuin he todellisuudessa on. Koko on heillä se olennaisin juttu, johon meidän pitää vastata, vaikka meilläkin alkaa olemaan kokoa.
Liettuan kokoonpanoon kuuluu myös ensi viikolla vasta 16 vuotta täyttävä, seuratasolla ASVEL Basketia edustava Justė Jocytė, josta on ehtinyt jo tulla kaikkien aikojen nuorin Ranskan pääsarjassa ja Euroliigassa. Molemmat debyytit hän teki vuonna 2019, Jocytėn ollessa vielä 14-vuotias.
Ukraina on taas Susiladiesille tuttu joukkue jo edellisistä EM-karsinnoista. Kaksi kohtaamista, helmikuussa 2021 ja marraskuussa 2020, molemmat päättyivät Ukrainan voittoon. Molemmissa kohtaamisissa parketin ykkönen oli Ukrainan tähtipelaaja, kaksi edellistä Euroliigan MVP:tä voittanut Alina Iagupova.
– Ukraina on tuttu vastustaja hyvässä ja huonossa mielessä. Iagupova on top 5 pelaajaa maailmassa tai ainakin top 10. Varmasti hän on ainakin paras pelaaja, joka ei pelaa ollenkaan WNBA:ssa. Hän on ollut hankala pideltävä meille. Olemme koittaneet tuplailla ja kaikkea, mutta silti hän on tehnyt mielettömiä tilastoja. Jotain hänen varalleen pitää keksiä.
Edellisissä EM-karsinnoista Ukraina ei päässyt EM-kisoihin, mutta sitä ennen ukrainalaiset pelasivat EM-kisoissa neljä vuotta putkeen 2019, 2017, 2015 ja 2013.
Liettua-ottelu näkyy suorana lähetyksenä FIBA:n Youtube-kanavalta. Susiladiesin kotiottelu Ukrainaa vastaan taas näkyy suorana lähetyksenä BasketFinlandin Youtube-kanavalta. Selostajana toimii Kristian Palotie.
Susiladiesin EM-karsinnat päättyivät tappioon, kun Slovenia murskasi Suomen kotikentällään 96–47 ja varmisti paikkansa EM-kisoissa. Ensimmäisellä puoliajalla Susiladies pysyi vielä iskuetäisyydellä, mutta Slovenia vei kolmannen neljänneksen ylivoimaisesti 33–4.
Susiladies kohtaa sunnuntaina EM-karsinnoissa Slovenian, joka taistelee kisapaikasta tiukassa lohkossa. Slovenian peli rakentuu muutaman huippupelaajan varaan, ja Susiladies on valmistautunut huolella niin heidän pysäyttämiseensä kuin Slovenian puolustuksen murtamiseen.
Susiladies joutui taipumaan Unkarille 80–50 EM-karsintaottelussa Miskolcissa ja menetti täten mahdollisuutensa EM-kisoihin 2025. Susiladies päättää karsintaurakkansa sunnuntaina, kun se kohtaa Slovenian vieraskentällä.
Susiladies haastaa Unkarissa perinteisen kestomenestyjän, joka on ajautunut tiukkaan paikkaan kahden peräkkäisen tappion jälkeen. Susiladies-valmentaja Jussi Laakso analysoi kohtaamisen asetelmat ennen torstain ylösheittoa.
Susiladies päättää EM-karsintaurakkansa helmikuussa kahdella vierasottelulla. Ensin joukkue kohtaa Unkarin 6.2. Miskolcissa ja sen jälkeen Slovenian 9.2. Ljubljanassa. Molemmat ottelut ovat katsottavissa FIBA:n Youtube-kanavalta.
Susiladiesilla on ensi viikolla edessä viimeinen EM-karsintaikkuna kohti vuoden 2025 EM-kisoja. B-karsintalohkossa on vielä miltei kaikki avoinna, kun Susiladies kohtaa torstaina 6.2. Unkarin ja sunnuntaina 9.2. Slovenian vieraissa.
Susiladiesin EM-karsintaikkunan toisessa ottelussa vastaan tulee Bulgaria, joka avasi voittotilinsä torstaina Unkaria vastaan. Susiladiesin valmentaja Jussi Laakso nostaa esille Bulgarian kohdalla tandempari Borislava Hristovan ja Khaalia Hillsmanin.
Susiladiesin EM-karsintaurakan seuraava vastustaja on Slovenia, jonka Suomi kohtaa Urhea-hallissa, Helsingissä, torstaina 7.11. klo 18:30. Suomen valmentaja Jussi Laakso perkaa Slovenian vahvuudet ja avainpelaajat.
Susiladies ja Elina Koskimies saavat vastaansa EM-karsintojen kahden kotipelin ikkunassa torstaina Slovenian ja sunnuntaina Bulgarian. Susiladiesin mediaharjoituksissa eilen tavoitettu Koskimies lähtee karsintaikkunan peleihin toiveikkaana: kaksi voittoa toisi hyvät mahdollisuudet kohti 2025 EM-kisoja.
Susiladiesin torstainen tanssikumppani, viidettä peräkkäistä EM-kisapaikkaansa metsästävä, Slovenia korjasi ensimmäisessä EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja tappion. Slovenia on vahvistunut merkittävästi viime ikkunasta, kun Jessica Shepard sai kesällä Slovenian kansalaisuuden.