Vastuullisen toiminnan tulee kattaa kaikki yhteistyösuhteet ja kumppanuudet, joita organisaatio muodostaa. Kumppanuudet tarjoavat mahdollisuuden edistää kestäviä ja eettisiä toimintatapoja laajemminkin, mutta edellyttävät samalla tarkkaa harkintaa ja valintojen tekemistä vastuullisuusperiaatteet edellä. Kumppanien valinnassa tulee kiinnittää huomiota heidän toimintaansa, arvoihinsa sekä heidän tapaansa huomioida yhteiskunnalliset, taloudelliset ja ympäristölliset vastuut.
Ensimmäinen askel vastuullisten kumppanuuksien rakentamisessa on selvittää mahdollisten yhteistyökumppaneiden toiminta- ja liiketoimintamallit. On tärkeää varmistaa, että he jakavat samanlaiset arvot vastuullisuudesta ja sitoutuvat eettisiin käytäntöihin. Kumppanien kanssa tulisi keskustella esimerkiksi heidän työolosuhteistaan, hankintaketjuistaan sekä ympäristötoimenpiteistään. Läpinäkyvyys ja rehellisyys ovat keskeisiä periaatteita, jotka varmistavat molemminpuolisen luottamuksen.
Hyvässä kumppanuudessa noudatetaan reiluuden periaatteita, mikä tarkoittaa, että yhteistyö on tasapuolista, ja molemmat osapuolet hyötyvät siitä. Tällöin on tärkeää, että taloudelliset ehdot ovat kohtuullisia ja kestävät kriittisen tarkastelun, eikä kumpikaan osapuoli koe joutuvansa taloudellisesti tai eettisesti heikompaan asemaan. Vastuullinen yhteistyö huomioi myös erilaiset sosiaaliset ja kulttuuriset näkökohdat, kuten tasa-arvon, monimuotoisuuden ja syrjimättömyyden.
Läpinäkyvyys kumppanuuksissa edellyttää säännöllistä viestintää ja raportointia. On tärkeää, että yhteistyön edistymisestä ja mahdollisista haasteista keskustellaan avoimesti. Tällainen toimintatapa vahvistaa pitkäaikaisia kumppanuuksia ja varmistaa, että kaikki osapuolet pysyvät yhteisellä vastuullisuuden linjalla.
Vastuulliset kumppanuudet edistävät pitkäjänteistä yhteistyötä, joka perustuu yhteisiin tavoitteisiin ja arvoihin. Näiden kautta on mahdollista saavuttaa kestävää kehitystä sekä laajempaa yhteiskunnallista vaikuttavuutta, mikä hyödyttää kaikkia osapuolia.