30.7.2009 Sarjanousua Euroopan A-divisioonaan viime kesänä juhlinut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue avasi EM-kisaurakkansa Napolissa riemukkaasti karkaamalla Valko-Venäjältä 68-52 (32-23). Tasaisesti edennyt ottelu repesi sinivalkoisten hyväksi lopullisesti päätösjaksolla.
Ella Rantanen oli valmentaja Jokelan jokerikortti Valko-Venäjä-ottelun päätösjaksolla.
Evita Iiskola viimeisteli EM-kisojen avausottelussa 16 pistettä ja 9 levypalloa.
Vilma Purhosen taistelu Valko-Venäjää vastaan oli Suomen valmennusjohdon mieleen. Kuvat: Tytti Nuoramo ja Tomi Kaminen.
- Tämä on tulosurheilua. Kokonaisesityksessämme oli aaltoilua niin hyvään kuin huonoonkin suuntaan, mutta onneksi saimme hyvän vireen ottelun loppuhetkille. Marginaalia tuli sen verran, että jos lohkossa pelataan ristiin, meillä on vähän pelivaraa, myhäili joukkueen päävalmentaja Harri Jokela.
Kookas Valko-Venäjä hallitsi ottelutapahtumia hienokseltaan avausjaksolla ja johti parhaimmillaan numeroissa 7-13. Seuraavalla runsaalla kymmenminuuttisella Suomi sai kuitenkin Valko-Venäjän hyökkäyspelin hyydytettyä sumputtamalla korinalustaa. Tasapainoisesti rullannut suomalaishyökkäys vei jakson nimiinsä ylivoimaisesti 22-2.
Kolmannella jaksolla Valko-Venäjä sai uudelleen ottelun juonesta kiinni, kun Janniina Koivunen (8/8) joutui penkille virhevaikeuksien johdosta. Valko-Venäjä pelasi palloa järjestelmällisesti korin alle ja onnistui kaventamaan piste-eron kolmeen päätösjaksolle lähdettäessä.
Ottelun viimeinen kymmenminuuttinen oli kuitenkin jälleen suomalaisnäytöstä. Viidennen virheensä saaneen Koivusen tilalle vaihtopenkiltä saapunut Ella Rantanen (6/3) säkitti sisukkaita koreja lähietäisyyksiltä, jonka lisäksi Annika Holopainen (11/11/3 riistoa), Anette Juvonen (9/6) ja Saara Wahlgren (6/1) onnistuivat viimeisillä minuuteilla kolmosissaan. Suomi venytti loppuluvuiksi 68-52 (32-23).
- Mitenkään ylimieliseksi ei saa heittäytyä, mutta oli ilahduttavaa nähdä, että vaikka emme pelanneet mitenkään erityisen hyvin eikä yksikään pelaaja ollut taitojensa ylärajoilla, saimme silti tuon verran piste-eroa tauluun. Tästä on hyvä lähteä huomiselle, Jokela kiitteli.
Suomen ykkönen EM-avauksessa oli laituri Evita Iiskola (16/9), joka onnistui pelitilanneheitoissaan erinomaisesti (6/8), haki yhdeksän levypalloa, riisti kahdesti ja onnistui puolustamaan "alimittaisena" pelaajana Valko-Venäjän laitahyökkääjäkolosseja tehokkaasti.
- Koivusen virhevaikeuksien johdosta Evita joutui puolustamaan päätä pidempiä vastustajia, mutta vaikean alun jälkeen hän onnistui siinä todella hyvin. Evita kantoi vastuuta myös hyökkäyspäässä mallikkaasti ja syöksyi sutena jokaisen irtopallon perään, luonnehti Jokela.
Illan yllättäjä oli päätösjaksolla irti päässyt Ella Rantanen, jonka suoritusta Jokela kehui loistavaksi.
- Näissä kisoissa tuomarit sallivat astetta fyysisemmän pelin kuin B-divisioonassa, mutta Ella oli korin alla aivan kuin kotonaan. Mahtava avaus Ellalta. Myös Vilma Purhonen (3/3) laittoi kaiken likoon isomman kaluston lomittajana.
Jokelan mieltä lämmitti myös ottelun levypallotilasto, jonka Suomi vei nimiinsä 47-38 selkeästä pituus- ja kokoalivoimasta huolimatta.
Suomen kisaurakka jatkuu perjantaina Belgiaa vastaan. Belgia hävisi avausottelunsa Espanjalle 55-72.
Evita Iiskola 16/9, Annika Holopainen 11/11/3 riistoa, Anette Juvonen 9/6, Janniina Koivunen 8/8, Ella Rantanen 6/3, Emmi Leino 6/1, Saara Wahlgren 6/1, Vilma Purhonen 3/3, Meral Bedretdin 3/1/3 syöttöä, Asta Sillanpää, Emmi Vapamaa, Emma Laaksonen.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon selättämällä Norjan selkeästi 23-58 (11-42). Suomen 16-vuotiaat pojat voittivat EM-kisojen viimeisessä ottelussaan Venäjän.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kärsi hyökkäysongelmista B-divisioonan EM-kisoissa, mutta onnistu kaikesta huolimatta kaatamaan Viron selkein numeroin 54-28 (34-14). Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas hävisi Saksalle EM-kisoissa.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Perjantaina Kreikan kaatanut Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kumosi jo toisen Euroopan jättikoripallomaan, kun Sudenpennut voitti Serbian Puolan Radomissa pidettävissä EM-kisoissa. Suomen käsi lämpeni eilisen tapaan vasta puoliajan jälkeen ja Suomi rynni ohitse alkulohkon ykkössijoituksen varmistavaan 70-61 (26-30) -voittoon.
16-vuotiaat pojat varmistivat jo eilen MM-kisapaikan ensi kesälle, mutta joukkue joutui tyytymään kuudenteen sijaan, kun Ranska voitti Suomen EM-kisojen viimeisessä ottelussa 75-46 (39-22). 16-vuotiaat tytöt taas hävisivät alkulohkonsa viimeisen ottelun Valko-Venäjälle 69-48 (32-25).
16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue pelasi mahtavan pelin oikeaan paikkaan A-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi voitti Serbian 68-63 (34-32) ja eteni pelaamaan 5. sijasta EM-kisoissa. Samalla voitto tarkoitti sitä, että Suomi pelaa vuonna 2016 alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena kautta historian.