3.8.2009 Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue ei onnistunut toisellakaan yrittämällä kaatamaan Unkaria Sarajevossa pelattavissa B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen loppukirin jäädessä vajaaksi Unkari vei turnauksen yhdeksännen sijan sinivalkoisten nenän edestä 79-74 (36-37).
Antto Nikkarinen oli Sarajevossa Suomen paras pistemies ja syöttäjä.
Lauri Toivonen uurasti vatsataudistakin huolimatta kisat kunnialla loppuun.
Carl Lindbomilla on takanaan nousujohteinen kesä.
Yllätysnimi Alex Vaenerberg nousi valmentaja Tammivaaran käyttörotaatioon kisojen edetessä. Kuvat: Tomi Kaminen ja Tytti Nuoramo.
Torstaisessa loppusarjaottelussa flegmaattisen esityksen jälkeen Unkarille hävinnyt Suomi aloitti kisojen päätösottelun säpinällä ja juoksi leveällä arsenaalilla 19-11-johtoon avausjakson puolivälin jälkeen. Lauri Toivosen (12/5/5 syöttöä) laittaessa Unkarin tähtipelaaja Janos Eilingsfeldin (19/12) pelihuumorin koetukselle kovalla puolustuksellaan löysi Unkari uusia ratkaisijoita ja sinnitteli puoliaikaa edeltävän jakson aivan Suomen tuntumassa.
Tauon jälkeisellä kymmenminuuttisella Suomen 43-39-johto vaihtui ohiheittojen suman myötä Unkarin 45-58-johtoon. Unkari johti ottelua ratkaisevan tuntuisesti 69-54, kun otteluaikaa oli jäljellä viisi minuuttia, mutta Suomi kiri Antto Nikkarisen (15/5/4 syöttöä/4 riistoa), Villematti Kopion (11/2) ja Mikael Sandbergin (5/1) onnistumisten myötä tilanteeksi 74-74 vain 53 sekuntia ennen loppua. Unkarin Adam Csernak (11/1) katkaisi kuitenkin Suomen kirin onnistuneella kolmosellaan. Villematti Kopion tasoitusyrityksen kolahtaessa rautoihin Suomi oli pakotettu rikkomaan Eilingsfeldia, joka upotti molemmat vapaaheittonsa kylmästi sukkaan.
- Kun viimeksi pelasimme Unkaria vastaan, sapetti sekä tappio että tapa, jolla tappio tuli. Tänään sapettaa pelkkä tappio, sillä jätkät pistivät kyllä kaikkensa peliin, summasi Suomen päävalmentaja Ari Tammivaara ottelun antia.
Kahdeksassa EM-turnauksessa pelaamastaan ottelusta Suomelle jäi käteen neljä voittoa. Vaikka turnauksen kymmenes sija ei mairittele joukkuetta, Tammivaara tahtoo muistuttaa eurooppalaisen juniorikoripallon tasosta.
- Vaikka B-divisioonaa pelataankin, yleinen taso näissä peleissä oli erittäin kova ja täällä oli noin kymmenen joukkuetta, joista kaikilla olisi mahdollisuus hyvänä päivänä nousta A-divisioonaan. Suomen tapaiset pienet koripallomaat eivät kuitenkaan kestä yhtäkään avainpelaajan loukkaantumista, jos nousu on tähtäimessä, viittaa Tammivaara '91-ikäluokan huippupelaaja Sasu Salinin loukkaantumisesta johtuvaan poissaoloon.
Suomi pelasi Sarajevon kisoissa myös ylivoimaisesti kovimmassa alkulohkossa. Suomen lisäksi lohkoon arvottiin sekä molemmat A-divisioonanousijat (Ruotsi ja Puola) sekä Pohjoismaiden mestari (Islanti).
- On totta, että A-divisioonapaikka on ansaittava voittamalla. Jostain muusta alkulohkosta ylempään jatkosarjaan pääseminen olisi kuitenkin ollut huomattavasti helpompaa, Tammivaara arvioi.
Joukkueen kompastuskiveksi Tammivaara arvioi koon ja fysiikan puutteen.
- Kyllä näissä kisoissa kävi niin, että parhaimpien vastustajien superatleettisiin takamiehiin verrattuna meidän takamiehemme jäivät fyysisesti aika pieniksi. Takamiehimme tekivät parhaansa, mutta fysiikka ei antanut periksi. Senttereiden osalta meillä on koossa suomalaisittain hyvin pitkä joukkue, mutta pelkkä pituus ei riitä, sillä jäimme lähes poikkeuksetta toiseksi tilannekovuudessa.
Sarajevossa Suomi-paitaan sonnustautuneista pelaajista 1992 syntyneet Villematti Kopio, Alex Vaenerberg, Joel Heinikoski, Osku Heinonen, Kilian Cato ja Markus Molenius ovat edustuskelpoisia 18-vuotiaiden poikien kisoissa myös ensi vuonna. 1991 syntyneet siirtyvät 20-vuotiaiden miesten maajoukkuerinkiin.
Antto Nikkarinen 15/5/4 syöttöä/4 riistoa, Lauri Toivonen 12/5/5 syöttöä, Carl Lindbom 12/4, Villematti Kopio 11/2, Osku Heinonen 9/6, Mikael Sandberg 5/1, Alex Vaenerberg 3/1, Markus Molenius 3/1, Joel Heinikoski 2/3, Samuli Vanttaja 2/2, Juho Helenius 0/1, Kilian Cato 0/0.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue varmisti A-divisoonapaikkansa neljänneksi vuodeksi putkeen EM-kisoissa voittamalla Montenegron 67-82 (39-37). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas avasivat B-divisioonan EM-kisansa selättämällä Luxemburgin.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi A-divisioonan EM-kisojen pudotuspeleissä saappaat jalassa Ranskalle loppunumeroin 66-58 (34-33). Tappion vuoksi Suomi pelaa EM-kisojen sijoista 9.-16.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi EM-kisojen alkulohkonsa viimeisessä pelissä tappion, kun Slovenia käytti hyväkseen Sudenpentujen vuotavaa puolustusta ja ilotteli 80-90 (41-44) -voiton.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa A-divisioonan EM-kisojen toisena päivänä, kun Kreikka oli parempi loppulukemin 81-78 (46-30). 18-vuotiaat tytöt hävisivät Espanjalle Kisakallion Susi Training Centerissä 68-77 (33-35).
Sudenpennuilla oli maukas lauantai, kun Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi Euroopan Nuorten Olympiafestivaaleilla Suomen historian ensimmäisen palloilumitalin päihittämällä Kroatian pronssiottelussa. 18-vuotiaat pojat taas voittivat EM-avauksessaan Liettuan.