15.5.2021 16:41 Islannin liigan korikuningattaruuden voittaneen Annika Holopaisen kauteen mahtui paljon käänteitä. Holopainen teki kovia tehoja sarjassa, mutta samaan aikaan kautta varjostivat pitkät tauot sekä joukkueen heikko menestys.
Annika Holopainen voitti Islannin korikuningattaruuden. (Kuva: Ville Vuorinen)
Koronapandemia leimasi Islannin kautta, sillä kauden aikana sarja oli pariin otteeseen tauolla. Syksyllä tauko venyi parin kuukauden mittaiseksi ja keväälläkin oli kuukauden paussi.
- Syksyllä oli ensimmäinen sulku ja maajoukkuetauon jälkeen tulin takaisin Suomeen treenaamaan moneksi viikoksi. Minulla oli siinä myös pieni loukkaantuminen silloin. Kevään tauolla saimme sentään treenata, mutta ilman kontaktia. Oli kropalle vaikeaa, kun pelasimme pääasiassa kahdesti viikossa ja pitkän tauon jälkeen piti mennä taas täysiä ja pelata isoja minuutteja. Todella mielenkiintoinen, erilainen ja vaikea kausi.
Holopaisen joukkueelle KR:lle kausi oli vaikea, sillä se sijoittui sarjassa viimeiseksi voitettuaan vain kaksi peliä.
- Eihän se ole helppoa, kun joukkue voittaa kauden aikana vain kaksi peliä. Tunnen menneeni kuitenkin pelaajana, johtajana ja erityisesti hyökkäyspelaamisessa eteenpäin, Holopainen kertaa kautta.
- Meillä oli todella nuori ja kokematon joukkue. Sitten valmentaja, joka oli yksi syy miksi tulin tänne, sai myös potkut ja myös pelaajia vaihtui. Tietyllä tapaa koko homma oli aivan farssi eikä ollut helppo kausi, Holopainen jatkaa.
Holopaiselle kausi oli henkilökohtaisesti menestys, sillä hän voitti sarjan korikuningattaruuden 25,9 pisteen keskiarvolla. Lisäksi keskiarvoihin tilastoitiin 9,3 levypalloa ja 1,6 syöttöä. Holopainen oli aina vastustajan papereissa merkitty isolla ja hänen kimpussaan oli useimmiten useampi puolustaja.
- Onhan stressaavaa, kun tietää, että vastustajien skouttaus keskittyy paljon minun pysäyttämiseen. On vaikea pelata, kun on koko ajan merkattuna, mutta silti pitää löytää ratkaisut tehdä kori. Minulla oli usein 2-3 pelaajaa kimpussani.
- Mielestäni kolmen pisteen heittoni on nyt parempi kuin ennen. Eniten tämä kausi kuitenkin kasvatti ihmisenä, kun oli niin paljon vastoinkäymisiä.
Holopainen on aiemmin ammattilaisurallaan pelannut Saksan Bundesliigassa, kovassa Puolan liigassa sekä Ranskan kakkostasolla. Islannin liiga ei nouse arvoasteikossa aikaisempien sarjojen tasolle, mutta kaudesta jäi käteen myös positiivisia asioita.
- Tiesin, ettei Islannin liiga ole kovin arvostettu eikä taso korkea. Asennoiduin sillä tavalla, että minun pitääkin dominoida täällä. Olen tyytyväinen, että lähdin. Islanti on maana upea ja pelaajista pidettiin hyvää huolta kentän ulkopuolella. Lisäksi sarjassa on tosi kovia ulkomaalaispelaajia joita vastaan pääsin pelaamaan.
Kesän viettoon Holopainen pääsee lähtemään levollisin mielin, sillä hänellä on jo sopimus taskussa ensi kaudeksi. Holopainen palaa ensi syksynä Ranskaan ja seurana on BC Montbrison.
- Tosi motivoivaa lähteä kesään. On helpompi asennoitua, kun on jo tiedossa mihin menen syksyllä. Nyt hengähdän hetken ja sen jälkeen aloitetaan taas treenaus kohti tulevaa kautta.
Annika Holopaisen kauden tilastot
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.