17.2.2025 10:23 Awak Kuier pääsi viime kauden päätteeksi juhlimaan Italian mestaruutta Reyer Venezian paidassa. Hän haluaa uusia tempun myös tänä vuonna.
Awak Kuierilla on haussa toinen peräkkäinen Italian mestaruus. (Kuva: FIBA Europe)
Reyer Venezia on aloittanut mestaruutensa puolustamisen vahvasti jakaen Serie A1:n kärkipaikkaa yhdessä Schion kanssa. Viime kauden mestaruus avasi Reyer Venezialle myös paikan tämän kauden Euroliigaan, jossa italialaisjoukkue eteni jatkolohkovaiheeseen.
- Kausi on ollut kokonaisuudessaan ihan hyvä. Liigassa meillä on mennyt tosi hyvin ja Euroliigaa pääsin pelaamaan ensimmäistä kertaa ja siellä parhaita pelaajia vastaan. Ihan hyvin on mennyt, Kuier niputtaa kauden tähänastista antia.
Euroliigan alkulohkovaiheessa Venezia pelasi Valencian, USK Prahan ja Uni Györin kanssa samassa lohkossa ja selvitti tiensä jatkoon ollen lohkon kolmas kolmella voitolla ja kolmella tappiolla. Jatkolohkossa mukaan tulivat Fenerbahce ja Zaragoza, joille Venezia taipui molemmille kahdesti ja jäi näin jatkolohkon viimeiseksi.
Kokonaisuudessaan Euroliigakokemus oli Kuierille kuitenkin positiivinen.
- Se oli uusi ja erilainen haaste. Oli kiva päästä pelaamaan Euroopan huippupelaajia vastaan.
Vaikka Venezian taival päättyi, niin Kuierille Euroliiga oli menestys. Hänen pistekeskiarvonsa 16,8 on koko Euroliigan neljänneksi paras ja torjuntoja tuli keskimäärin 1,2 ottelua kohden, joka riitti tilaston kakkospaikalle.
- Pääsin heti hyvin mukaan ja siinä auttoi roolini ja pääsin hyvin skoraamaan. Euroliigassa pelaaminen oli hyvä kokemus ja opin paljon.
Viime kauden jälkeen Kuier päätti olla lähtemättä kesäksi rapakon taakse WNBA-kauteen hänen pelattua käytännössä kolme vuotta putkeen.
- Tällä hetkellä en ole menossa sinne tänä kesänä. WNBA:sta jäi hyvä fiilikset.
Vaikka WNBA on maailman kovin sarja, niin suurimmat erot tulivat muualta kuin koripallosta.
- Ensimmäinen asia on varmaan kulttuuriero ja se oli vähän erilaista, mutta sopeuduin sinne hyvin. Muuten koripalloilullisesti se oli aika samanlaista kuin Italiassa ja harjoittelimme sielläkin kerran päivässä kuten täälläkin.
WNBA:ssa Kuier pelasi yhteensä kolmen kauden aikana, mutta vastuu jäi lopulta vähäiseksi. Peliminuutteja tuli keskimäärin 11,1 minuuttia ottelua kohden ja yhteensä pelejä kertyi 86. Avausviisikkoon hän pääsi neljästi. Kuier aloitti WNBA:ssa 19-vuotiaana ja oli kahden ensimmäisen kauden ajan koko sarjan nuorin pelaaja, sillä pohjoisamerikkalaispelaajien on käytävä ensin yliopisto ennen WNBA:han siirtymistä.
- Tietysti olisin halunnut pelata enemmän ja näyttää. En mielestäni ollut liian nuori. Jos olisin saanut enemmän mahdollisuuksia, niin olisin varmasti oppinut nopeasti. Pelikovuus oli sellainen asia, jonka otin sieltä mukaan.
Kuierin viime kausi oli menestys, sillä hän pääsi vihdoin nostamaan Italian mestaruuspokaalia. Aiempina kausina hän oli ollut sekä Ragusan että Venezian kanssa välierissä häviten joka kerta Schiolle. Viime kaudella osat kuitenkin vaihtuivat, kun Venezia onnistui voittamaan mestaruuden.
- Se oli tosi tärkeä henkilökohtaisesti. Se oli neljäs kauteni täällä ja joka kerta aiemmin olin ollut lähellä. Viime vuonna sitten vihdoin tuli mestaruus.
Viime kauden päätteeksi Kuier valittiin finaalien MVP:ksi ja hän sai myös sarjan parhaan ulkomaalaispelaajan MVP-palkinnon. Tällä kaudella tähtäimessä on toinen peräkkäinen mestaruus.
- Sitä lähdetään hakemaan. Hoidetaan ensin mestaruus ja yritetään taas voittaa molemmat henkilökohtaiset palkinnot.
Viikonloppuna pelattiin Italian cupia, jossa Reyer Venezia selvitti tiensä finaaliin, mutta taipui Schiolle.
Coppa Italia Serie A1:
Reyer Venezia-Derthona 71-59 (välierä)
Awak Kuier (Venezia): 13 pistettä, 5 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riisto, 1 torjunta
Ottelutilastot
Reyer Venezia-Schio 45-54 (finaali)
Awak Kuier (Venezia): 8 pistettä, 10 levypalloa, 1 syöttö, 1 torjunta
Ottelutilastot
Italian Serie A2:
Treviso-Civitanova 76-57
Anniina Äijänen (Treviso): 10 pistettä, 3 levypalloa, 1 riisto
Ottelutilastot
Saksan Bundesliiga:
Marburg-Hannover Luchse 83-94 ja.
Veera Pirttinen (Hannover): 10 pistettä, 3 levypalloa, 3 riistoa
Ottelutilastot
Angels Nördlingen-Saarlouis Royals 64-67
Niko Kuusi (Nördlingen, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Unkarin liiga:
Szekszard-BEAC 73-63
Sara Bejedi (Szekszard): 3 pistettä, 1 levypallo, 4 syöttöä, 3 riistoa
Ottelutilastot
Roosa Lehtoranta on parannellut pari kuukautta sitkeää alaraajavammaa, mutta hänen seuransa Saarlouis Royals on pelannut vahvasti Saksan Bundesliigassa. Hyvin mennyt kausi on nostanut myös joukkueen odotuksia.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaiskauteen on mahtunut jo paljon. Vaikean alkukauden jälkeen unkarilaista Szekszardia edustava Bejedi on ottanut joukkueessa ison roolin.
Veera Pirttinen, 27, palasi yhden Korisliigassa vietetyn kauden jälkeen takaisin Euroopan kentille tehdessään kesällä sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Luchse Hannoverin kanssa. Pirttisen alkukausi on ollut loukkaantumisten sävyttämä, mutta muuten Pirttinen on ollut tyytyväinen.
Anniina Äijänen, 29, otti uralleen uuden suunnan, kun Italian Serie A2:ssa pelaava Treviso nappasi Susiladies-pelaajan riveihinsä. Samalla Äijänen on saanut totuttautua hieman uudenlaiseen rooliin.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.