7.7.2021 10:40 Susijengi käynnisti urakkansa Okinawan kansainvälisen turnauksen avauspäivänä kohtaamalla Belgian miesten maajoukkueen 1000. A-maaottelussa kautta aikain. Joukkueet kamppailivat voitosta rinta rinnan, mutta Belgian päätösjakson hyökkäyslevypallot ja vapauttavat kolmoset siivittivät sen 64–74 (36–39) -voittoon.
Henri Kantonen lukeutui Susijengin onnistujiin Belgiaa vastaan. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi löi ottelun alkutahdit ja kohosi Elias Valtosen johdolla 14–9-johtoon, jonka jälkeen Belgia piti hienoista johtoa 25 minuutin ajan. Äärimmäisen fyysisesti pelannut Belgia ei kuitenkaan päässyt karkaamaan kuutta pistettä kauemmaksi, kun Susijengi löysi aina tarvittaessa uuden ratkaisijan riveistään.
Päätösjaksoon Susijengi saapui erityisen hyvällä puolustusjalalla ja kuittasi Mikael Jantusen nostolla itsensä pitkästä aikaa johtoon tilanteeseen 54–53. Peli eteni tasaisissa merkeissä päätösjakson puoleenväliin tilanteeseen 62–64-asti, jolloin Belgia nosteli perättäisistä hyökkäyslevypalloista itsensä 64-68-johtoon, jota seurasi Andy Van Vlietin onnistunut kolmonen.
Susijengi teki vielä viimeisellä pariminuuttisella ylitöitä puolustuksessa, mutta ei saanut enää onnistumisia hyökkäyspäässä. Jean-Marc Mwema sivalsi kolmosella Belgian 64–74-voittolukemiin puolisen minuuttia ennen loppua.
- Olimme erittäin kokenutta ja kauan yhdessä pelannutta Belgiaa vastaan 30 minuuttia hyvin pelin päällä ja vietiin pelillä väliä pitkiäkin jaksoja, arvioi ottelua Susijengin apuvalmentaja Hanno Möttölä.
- Viimeisellä jaksolla Belgia käytti hyväkseen puolustuksemme muutamasta väärästä rotaatiosta syntyneet heittopaikat. Lisäksi päätösjakson seitsemän menetystämme oli ratkaiseva tekijä loppujen lopuksi.
Belgia näytti ottelussa, miksi voitti EM-karsintalohkonsa. ”Leijonat” pelasi äärimmäisen kiivastempoista ja fyysistä koripalloa tuomarilinjan salliessa kovatkin otteet. Susijengin kannalta erityisen haastava pelaaja oli 188-senttinen Retin Obasohan, joka oli alati repimässä susipuolustusta hajalle ajoillaan tai käynnistämässä nopeaa hyökkäystä.
Mutta myös Susijengin otteet olivat lupaavia. Tahtotila, intensiteetti ja joukkuehenki olivat kohdillaan, hyökkäyksen toteuttaminenkin niin ikään, vaikka heitot eivät enää ottelun lopussa uponneetkaan.
- Tällä ryhmällä kahden viikon – joista toinen Japanissa – hyvin intensiivisen harjoittelun jälkeen oli kiva päästä pelaamaan ja se näkyi koko joukkueen ilmeessä. Valmista ei vielä ole, mutta toteutimme harjoiteltuja asioita hyvin ottaen vielä huomioon, että kolme ensikertalaistamme (Okko Järvi, Jacob Grandison, Olivier Nkamhoua) pelasivat ensimmäiset maaottelunsa ja olivat heti isoissa rooleissa, Möttölä kommentoi.
- Annoimme itsellemme mahdollisuuden pelata voitosta, mutta heitto ei oikein tippunut läheltä, kaukaa eikä viivaltakaan viimeisellä vartilla.
Susijengin tehoykköseksi kohosi Elias Valtonen (14/4), joka pystyi vastaamaan Belgian fyysisyyteen ja urheilullisuuteen omallaan molemmissa päisssä kenttää. Henri Kantonen (10/1/3 riistoa) loisti toisella puoliajalla korilleajoillaan. Daniel Dolenc (0/7) teki läsnäolonsa tiettäväksi levypallotaistossa niin ikään tauon jälkeen.
Okinawalla nähtiin keskiviikkona peräti kolme susidebyyttiä, kun Okko Järvi (7/0), Jacob Grandison (4/5) ja Olivier Nkamhoua (6/4) pelasivat ensimmäiset A-maaottelunsa.
Järvi väläytteli hetkittäin Korisliigan kärkikahinoista tuttua ratkaisuvalmiuttaan ja kokemustaan, Grandison ui joukkueeseen sisään äly- ja joukkuepelaajan ominaisuuksillaan molemmissa kenttäpäädyissä. Nkamhoua toi puolestaan odotettuun tapaan Susijengiin fyysisyyttä, taistelutahtoa ja kykyä pelata korirenkaan yläpuolella.
Suomen miesten koripallomaajoukkue pelasi ensimmäisen maaottelunsa kautta aikain Liettuan EM-kisoissa Kaunasissa 22. toukokuuta 1939. Suomi taipui avausottelussaan Ranskalle pistein 11–73 (9–45).
Voiton makuun maajoukkue pääsi ensimmäisen kerran toisen maailmansodan jälkeen, 5. tammikuuta 1950 kaatamalla Nizzassa Itävallan 38–34 (20–19).
Maajoukkueelle on kirjattu nyt historian saatossa yhteensä 1000 maaottelua. Näistä otteluista Suomi on voittanut 471 ottelua, hävinnyt 527 ja pelannut yhden tasan.
Seuraavaa rajapyykkiä hätyytellään Okinawan turnauksen päätösottelussa Japania vastaan, sillä Henrik Dettmannilla on tällä hetkellä koossa 298 ottelua miesten maajoukkueen peräsimessä.
Seuraavassa ottelussaan Susijengi kohtaa Unkarin. Ottelu pelataan Okinawalla perjantaina 9.7. klo 8.00 Suomen aikaa.
Susijengi – Belgia 64–74 (21–21, 36–39, 52–53), miesten maaottelu, Naha (Okinawa, Japani) 7.7.2021
Susijengi: Elias Valtonen 14/4, Henri Kantonen 10/1/3 riistoa, Edon Maxhuni 10/0/3 syöttöä, Okko Järvi 7/0, Mikael Jantunen 6/5, Olivier Nkamhoua 6/4, Alexander Madsen 5/3/3 syöttöä, Jacob Grandison 4/5, Ville Tahvanainen 2/0, Daniel Dolenc 0/7, Shawn Hopkins 0/1, Remu Raitanen 0/0.
Belgia: Retin Obasohan 18/2/6 syöttöä/3 riistoa, Pierre-Antoine Gillet 16/3, Jean-Marc Mwema 11/3, Loïc Schwartz 8/3, Khalid Boukichou 7/4/3 syöttöä, Andy van Vliet 6/9.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.