16.4.2015 21:09 Viime kaudella Korisliigan pudotuspelien puolivälierissä Bisons Loimaa eteni mittelemään mitaleista välieriin Kouvolan Kouvojen kustannuksella. Kauden 2014/2015 pudotuspeleissä Kouvot saa mahdollisuuden revanssiin, kun jälleen vastaan marssii vanha tuttu biisonilauma.
Ian Hummer ja Bisons saavat puolivälierissä, viime kauden tapaan, vastaansa Kouvot.
Bisons ja Antto Nikkarinen lähtevät Korisliigan pudotuspeleihin roimalla kansainvälisellä kokemuksella VTB-liigasta.
Taitava Ilari Seppälä pyörittää Kouvojen nuoren joukkueen hyökkäystä...
... yhdessä Tuomas Hirvosen kanssa. Kuvat: Kai Kilappa & Tytti Nuoramo.
Bisons-takamies Antto Nikkarinen vitsaili kauden alussa, että loimaalaisilla on vain yksi kova otteluruuhka kauden aikana, joka kestää lokakuun alusta toukokuulle. Korisliigan lisäksi VTB-liigaa pelanneen Bisonsin kausi onkin sisältänyt jo nyt 70 peliä.
Maratonkauden negatiiviset puolet ovat näkyneet loukkaantumisina ja yleisenä väsymyksenä. Menestykseen ja mitaleihin tottuneen loimaalaisyleisön riemuksi Bisons selätti urhoollisesti vastoinkäymiset ja jylläsi Korisliigan runkosarjassa neljännelle sijalle.
Päävalmentaja Greg Gibson on koko kauden painottanut, joukkueen pelatessa Moskovan TsSKA:n ja BC Himkin kaltaisia jättiläisiä vastaan, että heidän oma tekemisensä ja eteenpäinmenonsa ovat keskiössä kussakin ottelussa. Sama pätee Kouvoihin.
- Kuten aina, olen enemmän huolissani omasta tekemisestämme kuin vastustajamme. Kouvot on erittäin hyvä ja tasokas joukkue, Gibson kertoo.
Gibsonin oikea käsi, apuvalmentaja Joonas Iisalo taas nostaa Kouvojen joukkuepelaamisen jalustalle.
- Kouvoilla on kaikkea mitä hyvällä koripallojoukkueella vaaditaan – kokoa, syvyyttä, taitavia takamiehiä ja laitureita sekä kokenut valmentaja, joka tietää täsmälleen, mitä haluaa joukkueensa tekevän. Meidän pitää pystyä hidastamaan heidän pallon liikettä hyökkäyksessä ja hyödyntämään muutamia heidän puolustuksellisia heikkouksiaan.
Kouvot nousi viime kaudesta muutaman pykälän ja taisteli itsensä tasapisteisiin Bisonsin kanssa, mutta jäi korieron vuoksi viidennelle sijalle ja loimaalaiset pääsevät nauttimaan ottelusarjassa kotiedusta.
- Meillä on ollut todella positiivinen kausi. Muutaman voiton olisimme voineet saada enemmän, mutta myös paria emme ansainneet. Neljäkymmentä peliä on semmoinen määrä, että se kertoo rehellisen lopputuloksen koko kaudesta, Kouvot-luotsi Jyri Lehtonen kertoo.
Kun Bisons luottaa meritoituneihin suomalaispelaajiin, Suomen maajoukkuetta myöten, on Kouvot löytänyt identiteettinsä juuri nuorten lupauksien kautta.
- Vaikka Antto Nikkarinen ja Roope Ahonen ovat vielä nuoria, niin he ovat pelanneet jo pitkään pääsarjatasolla. Lisäksi heillä on viisi hyvää amerikkalaista.
- Biisonit toteuttaa paineen alla pelitapaansa paremmin, mutta näen, että meidän nuoruus voi tuoda hetkellisiä hurmostiloja ja ylisuorittamista. Mielenkiintoista nähdä, että kumpi tässä ottelusarjassa on tärkeämpää – tunne vai taktiikka.
Kouvojen ja Bisonsin runkosarjan ottelut ovat olleet äärimmäisen tasaisia kamppailuja, joissa kotikentällä, ja kotiyleisöllä, on ollut erityisen suuri merkitys. Kumpikaan joukkueista ei ole vielä pystynyt kukistamaan toistaan vieraskentillä.
Bisons voi päästä kotietunsa turvin välieriin pelkästään voittamalla ”Biisoniveräjässä”. Kouvot taas ovat olleet äärimmäisen kovia jatkuvasti yli tuhatpäisen Mansikka-ahon yleisön edessä.
- Nuorelle joukkueelle kotikenttäetu on valtava. Toisaalta taas ottelusarja alkaa vasta sitten, kun pystytään ottamaan vierasvoitto. Haastetta siis riittää, Lehtonen kiteyttää.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.