23.5.2018 08:36 Louisianalaisessa Oak Forest Academyssa opiskellut Keravan Kori-80 -kasvatti Christian Backa, 19, siirtyy ensi kaudeksi pelaamaan yliopistokoripalloa Louisiana State University of Alexandriaan.
206-senttinen Keravalla koripallouransa aloittanut Backa siirtyi B-poikaikäisenä pelaamaan Munkkiniemen Kisapoikiin, jossa hän oli B-poikien SM-sarjan torjuntatilaston ykkönen kaudella 2014/15. Siitä eteenpäin Backa siirtyi helsinkiläisen P.J Warriorsin rivistöön, josta tie vei kahden kauden jälkeen Yhdysvaltoihin Oak Forest Academyyn.
Backan uusi opinahjo LSU-Alexandria Generals pelaa yliopistosarjanaan NAIA:ta (National Association of Intercollegiate Athletics). Päättyneellä kaudella yliopisto eteni NAIA:n finaaleihin asti.
– Minulla on mahtavat fiilikset päästä pelaamaan LSU-A:ta edustaen. Vaikka NAIA on pienempi kuin NCAA, niin se on silti kovatasoinen yliopistoliiga. Tavoitteeni on ollut aina pikkupojasta lähtien päästä yliopistoon pelaamaan ja siitä pidemmälle, Backa kertoo.
– LSU-A on yrittänyt etsiä paikalliselta alueelta pitkää laituria, oka osaa heittää kolkin takaa, joten tuo kuvasti mielestäni juuri sitä pelaajaa, joka olen. Valmentaja on työskennellyt siellä neljä vuotta ja siinä ajassa he ovat jo päässeet NAIA:n finaaleihin. Minusta tuo on huikea asia.
Lisätietoja: Oak Forest Academy boys hoops senior Chris Backa signs with LSU-Alexandria
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Awak Kuierin Reyer Venezia ei jättänyt mitään sattuman varaan Italian Serie A1:n puolivälierissä, vaan eteni vakuuttavasti välieriin. Unkarissa Sara Bejedin mitalihaaveet kaatuivat ja Saksassa saatiin välierät käyntiin.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.