6.6.2020 10:49 Saksan Bundesliigan kauden päättävä turnaus käynnistyy lauantaina. Frankfurt Skylinersin apuvalmentajana toimiva Daniel Herbert uskoo joukkueensa yllätysmahdollisuuksiin.
Daniel Herbert toimii Skylinersin apuvalmentajana. (Kuva: bild.pressehaus)
Skylinersin runkosarja ei mennyt suunnitelmien mukaan, kun sarjan keskeytyshetkellä Skyliners oli sarjassa 14. ja jäämässä siten pudotuspelien ulkopuolelle. Lopputurnaus antaa Skylinersille uuden mahdollisuuden pelastaa kausi.
- Positiivisin mielin lähdetään lopputurnaukseen. Tietyllä tavalla tämä on meille toinen mahdollisuus, sillä emme olisi selvinneet pudotuspeleihin. Lopputurnauksessa on iso yllätyspotentiaali. Normaalisti meillä ei olisi mahdollisuuksia voittaa esimerkiksi Bayern Müncheniä kolme kertaa viidestä, mutta kahden ottelun yhteistuloksella meillä on mahdollisuudet voittaa kenet vain. Pelaajat ovat olleet hyvällä asenteella mukana, Herbert kertoo.
Joukkueiden pelaajatilanteet ovat eläneet koronapandemian aikana, mutta Skyliners pääsee suhteellisen hyvistä lähtökohdista lopputurnaukseen, vaikka pieniä mutkia matkaan onkin mahtunut.
- Saimme amerikkalaispelaajamme Saksaan, mutta siinä kävi pienoinen kommunikaatiovirhe. Alun perin luulimme, että jos he tekevät kaksi negatiivista koronatestiä, niin he pääsevät mukaan joukkueharjoituksiin, muttei se mennytkään niin. He joutuivat olemaan karanteenissa 11 päivää. Heille vedettiin sitten Skypen välityksellä treenejä, että pysyvät kunnossa. Saimme heidät lopulta mukaan myös joukkueharjoituksiin ja olemme nyt harjoitelleet koko joukkueen kanssa noin viikon verran.
Skylinersin urakka lopputurnauksessa alkaa sunnuntaina joukkueen kohdatessa ALBA Berliinin. Lohkon muut joukkueet ovat Vecta, Ludwigsburg sekä Bamberg. Viiden joukkueen lohkoista neljä parasta joukkuetta etenee pudotuspeleihin. Pudotuspeleissä lasketaan kahden ottelun yhteistulos.
- Meillä ei ollut ihan paras tuuri lohkon kanssa, sillä hävisimme kaikille kauden aikana ja lisäksi ne olivat kaikki menossa pudotuspeleihin. Olen kuullut vähän huhuja, että Bambergilla ja Vechtalla on ollut joukkueen kanssa pieniä haasteita, joten lähdemme optimistisin mielin, Herbert kertoo.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.