3.7.2024 12:03 Valencian olympiakarsintaturnausta isännöivä hallitseva Euroopan mestari Espanja aloitti turnauksensa odotettuun tapaan ryöpyttämällä Libanonia pistein 104–59 (51–31). Tiistain suurin yllätys nähtiin Pireuksessa, missä viime vuodet alamaissa ollut Kroatia peittosi Luka Doncicin Slovenian 108–92 (54–41).
Espanja oli odotetun kova kotiturnauksensa avausottelussa. Kuva: FIBA.
Espanja näytti valencialaisyleisön edessä isäntäjoukkueen ylpeyttä rullaamalla heti toisen jakson alussa karkumatkalle aseettomaksi jääneestä Libanonista. Pelitilanneheittonsa 49% tarkkuudella upottaneen ja levypallot 43-33 vieneen Espanjan tehokärkinä komeilivat Santi Aldama (17/9/2 blokkia), Usman Garuba (15/8/3 blokkia) ja Jaime Pradilla (14/3/3 riistoa).
Pireuksessa Luka Doncic teki tuttuun tapaan kaiken mahdollisen keräämällä Slovenialle 26 pisteen, 11 levypallon ja kymmenen syötön tripla-tuplan, mutta jäi yksin taistelemaan uutta tulemistaan tekevän Kroatian kanssa. Peräti 67,4 % tarkkuudella pelitilanneheittonsa upottaneesta Kroatiasta sankareiksi kohosivat kuusi kolmosta upottanut Goran Filipovic (21/4/6 syöttöä) sekä NBA-kaksikko Dario Saric (19/10/10 syöttöä) ja Ivica Zubac (18/8/5 syöttöä).
Pireuksen toisessa ottelussa Dominikaaninen tasavalta peittosi Egyptin 90–77 (43–31) vietyään toisen neljänneksen nimiinsä 27-9. Tien raivasi joukkueelleen Jean Montero (17/5/4 syöttöä).
Riian turnauksessa viime perjantaina Susijengille taipunut Latvia huudatti kotiyleisöään löylyttämällä Georgiaa 83-55 (45-24). Ottelu ratkesi jo kolmannella jaksolla, jonka Latvia vei 28–11. Kotiyleisön sankari oli neljä kolmosta täydellisellä osumatarkkuudella viillellyt Arturs Strautins (18/3).
Riian turnauksen toisessa ottelussa Brasilia peittosi Montenegron 81–72 (36–42) hurjalla päätösneljänneksellä, jonka se vei nimiinsä 29–16. Voiton takuumies oli NBA-taustainen Bruno Caboclo (25/9/3 blokkia), joka oli täysin pysäyttämätön molemmissa kenttäpäädyissä päätösjaksolla.
San Juanin turnauksessa nähtiin tiistai-iltana niin ikään kaksi ottelua. Liettua kukisti Meksikon 96–84 (49–44) pommitettuaan kolmannella jaksolla peräti 34 pistettä neljä kolmosta upottaneen Marius Grigonisin (21/0) johdolla.
San Juanin iltaottelussa Italia takoi odotetusti Bahrainin kanveesiin hirviölukemin 114–53 (47–25). Tasaisesti koko miehistöltään tehoja saaneen Italian kahden kärjeksi kohosivat 14 pistettä upottaneet Nicolo Melli ja Danilo Gallinari.
Susijengi saa myöhään lauantai-iltana Suomen aikaa mahdollisuuden revanssiin, kun se kohtaa Valencian olympiakarsintaturnauksen semifinaalissa hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan. Kaksi vuotta sitten Berliinissä pelatussa EM-välierässä Susijengi johti Espanjaa viidellätoista pisteellä, mutta taipui sittemmin yhdeksällä pisteellä.
Olympiakarsintaturnauksen semifinaaliin torstain Puola-kirivoitolla paikkansa varmistanut Susijengi kohtaa Valenciaan saapuneita susifaneja perjantai-iltana 5.7. klo 18.15 paikallista aikaa!
Olympiakarsintojen avausottelussa Kroatialta kylmää kyytiä saanut Slovenia pesi kasvonsa johtotähtensä Luka Doncicin näyttäessä tietä ja raivasi tiensä semifinaaliin löylyttämällä Uutta-Seelantia murskalukemin. Puerto Rico järjesti puolestaan Jose Alvaradon johdolla karnevaalit Italiaa vastaan kotiturnauksessaan.
Valencian olympiakarsintaturnauksen alkulohkon päätöspäivänä nähtiin tyyppiesimerkki Susijengin ottelusta. Puola hallitsi ottelutapahtumia kolme jaksoa, mutta Susijengi pysyi pelisuunnitelmassaan, kuroi eron umpeen ja kuittasi Alexander Madsenin ja Edon Maxhunin viime hetken koreilla paikan olympiakarsintojen semifinaalissa luvuin 88–89 (47–38).
Eurooppa on vuosikymmenten ajan näytellyt pääroolia kansainvälisten koripalloturnausten kärkikahinoissa, mutta muun maailman joukkueet ovat ottamassa etumatkaa kiinni. Viimeisimpinä osoituksina tästä Filippiinit peittosi MM-5. Latvian Riiassa selkein lukemin ja Uusi-Seelanti kaatoi vastikään Slovenian nujertaneen Kroatian.
Vuoden 2022 EM-kisoissa Prahassa Susijengi pyöritteli Puolasta kolmenkymmenen pisteen voiton erinomaisen joukkuepuolustuksen ja kaukoheittopelin turvin. Sittemmin Puola kuitenkin eteni EM-mitalipeleihin kukistettuaan pudotuspeleissä Ukrainan ja Slovenian. Hanno Möttölän mukaan Puola on systemaattinen ja vaarallinen vastustaja.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on vahvistanut kahdentoista hengen miehistön alkaneen viikon olympiakarsintaturnaukseen Espanjan Valenciaan. Susijengi kohtaa turnauksessa tiistaina Bahaman ja torstaina Puolan.
Kesän maaottelunsa kolmella perättäisellä tappiolla aloittanut Puola käänsi kurssinsa ja saapuu Valencian olympiakarsintaturnaukseen kahden voiton saattelemana. Puola nujersi viimeisissä valmistavissa maaotteluissaan Uuden-Seelannin ja Filippiinit.