5.9.2011 Suomen miesten maajoukkueen unelma paikasta Euroopan 12 parhaan joukossa elää yhä, kun Bosnia-Hertsegovina ja Kreikka järjestivät sunnuntaisilla voitoillaan Suomelle takaoven jatkoon. Espanja puolestaan antoi myrskyvaroituksen ryöpyttämällä EM-kisaisäntä Liettuaa ylivoimaisesti A-lohkossa.
Espanja läksytti Pau Gasolin johdolla EM-kisaisäntä Liettuaa ja nosti osakkeitaan turnauksen suosikkina.
Suomen puolustuksen pihteihin jäänyt Mirza Teletovic tuli sisuuntuneena Kroatiaa vastaan ja johdatti Bosnia-Hertsegovinan voittoon.
Dardan Berisha ja Puola ottivat shokkivoiton kaatamalla Turkin ja jättämällä MM-hopeamitalistit saman tien todennäköisesti 12 parhaan ulkopuolelle.
Ranska ja Nicolas Batum jatkavat vakuuttavia esityksiään. Kuvat: FIBA Europe.
Suomen kirvelevän Makedonia-tappion jälkeen B-lohkon parketille astelivat Montenegro ja Kreikka, jonka ottelu eteni tasatahdissa ensimmäisen kahden jakson ajan. Kolmannen jakson alun Kreikka vei kuitenkin häkellyttävästi 19-0, eikä päästänyt vaisua Montenegroa enää peliin mukaan. Kreikka haki voittonsa loppupistein 71–55 (32–31).
Montenegron ainoa tasolleen yltänyt pelaaja oli Nikola Pekovic (15/7). Kreikan tehot jakautuivat erityisesti Kosta Koufosin (19/3/4 blokkia), Antonis Fotsisin (14/5) ja Nick Calathesin (12/3/6 syöttöä) kesken.
Lauantaina selkäsaunan Suomelta saanut Bosnia-Hertsegovina palasi kamppailemaan jatkopaikasta löylyttämällä Kroatiaa 92-80 (43-36). Kroatia onnistui hyydyttämään Bosnian hurjan heittopelin vain toisella kymmenminuuttisella, mutta muuten bosnialaiset olivat kroatialaisten pitelemättömissä.
Bosnialaispommitusta johti kentän joka kolkasta Mirza Teletovic (26/9), joka sai tukea Henry Domercantilta (23/7). Kroatiaa pitivät pystyssä Ante Tomic (23/3) ja Bojan Bogdanovic (16/4).
Jatkopaikkansa C-lohkossa on varmistanut vain Makedonia. Viimeisestä jatkopaikasta kisaavat Makedonian kanssa kolmessa voitossa oleva Kreikka, kahden voiton Bosnia ja Kroatia sekä yhden voiton Suomi.
Edetäkseen kisojen 12 parhaan joukkoon on Suomen voitettava maanantaina Montenegro, jonka lisäksi Kreikan on päihitettävä Kroatia ja Makedonian kukistettava Bosnia-Hertsegovina. Tällöin Suomi, Bosnia-Hertsegovina ja Kroatia olisivat lohkon kolmossijasta taisteltaessa tasapisteissä, jolloin järjestys ratkaistaan kyseisen kolmikon keskinäisten otteluiden perusteella. Keskinäisten voittojen ollessa tasan, ratkeaa paremmuus keskinäisten otteluiden korisuhteella, josta koriero antaa luotettavaa osviittaa. Suomella on keskinäisistä otteluista tilillään +23 pistettä, Kroatialla +5, Bosnialla -12.
A-lohkossa nähtiin sunnuntaina illansuussa jättiyllätys, kun kisaisäntä Liettuaa viimeisille sekunneille asti kiusannut Turkki kaatui Puolalle pistein 83–84 (35–39). Ottelun sankariksi ponnahti Puolan Dardan Berisha (21/2/3 syöttöä), jonka hyppyheitto 12 sekuntia ennen loppua vei joukkueensa johtoon. Adam Hrycaniuk (15/6) tahditti Berishaa puolalaispaidassa ja Turkin tehomies oli Enes Kantner (19/5/3 syöttöä).
Puola vei väkivahvalta Turkilta levypallot lukemin 31–21 ja upotti kolmosensa 45% tarkkuudella Turkin 17% vastaan. Jos Puola kukistaa maanantaina Iso-Britannian, viime kesän MM-hopeamitalisti Turkki jää shokeeraavasti Euroopan 12 parhaan maan ulkopuolelle.
Iso-Britannia nautiskeli puolestaan kisojen avausvoittonsa päihittämällä Portugalin 85–73 (44–34). Peli pysyi tasaisena 15 minuutin ajan, mutta Iso-Britannia porhalsi karkuteille toisen jakson lopussa eikä katsonut ottelun viimeisen 20-minuuttisen aikana enää taakseen.
Brittien NBA-mies Luol Deng (31/10/4 syöttöä) oli tuttuun tapaan joukkueensa tehokkain, eivätkä portugalilaispuolustajat saaneet sudanilaissyntyisestä laiturista mitään otetta. Mike Lenzly pommitti puolestaan 17 pistettä. Portugalia kannattelivat Carlos Andrade (24/10) ja Miguel Minhava (18/3).
A-lohkon iltaottelussa Espanja ei horjunut hetkeäkään monituhatpäisen liettualaisyleisön edessä, vaan tukki Gasolin veljesten Paun (17/4/3 syöttöä) ja Marcin (8/8/4 syöttöä) sekä kovapomppuisen Sergei Ibakan (15/9/2 blokkia) johdolla järjestelmällisesti liettualaisten korilleajot. Espanja johti avausjakson jälkeen 31-12 ja vei ottelun selvästi 91-79 (62-36), vaikka Liettua pääsi vielä lopussa kaunistelemaan lukemia.
Hyökkäyspäässä Espanjan tehokkain oli viisi kolmosta naulannut Juan Carlos ”La Bomba” Navarro (22/1/4 syöttöä). Liettuan valopilkku oli nuori Jonas Valanciunas (13/2/3 syöttöä).
A-lohkon kärjessä jatkaa Espanja neljällä voitollaan, perässään kolmen voiton Liettua, kahden voiton Turkki ja Puola, yhden voiton Iso-Britannia sekä voitoton Portugali. Lohkon suuryllätys muhii Turkki-Puola-parivaljakossa, sillä voittamalla Iso-Britannian tiputtaa Puola kaikissa olosuhteissa Turkin pois jatkopeleistä.
Lukuisilla NBA-pelaajilla ryyditetty Ranska jatkoi voittojen tiellä kukistamalla raivoisan takaa-ajon jälkeen Italian pistein 91–84 (41–48). Italia johti seitsemällä pisteellä vielä päätösjakson alussa, mutta viimeisen kymmenen minuutin aikana Italia ei löytänyt mitään vastalääkettä ranskalaishyökkäykselle. Päätösjakso merkittiin Ranskalle 31–17.
Italia onnistui Tony Parkerin (8/3/4 syöttöä) vartioinnissa erinomaisesti, mutta Boris Diaw (21/4/4 syöttöä) ja Nicolas Batum (20/5/4 riistoa) rankaisivat italialaisia paraatipaikoiltaan. Italiaa tahdittivat jälleen kerran Andrea Bargnani (22/5) ja Marco Belinelli (19/2/3 syöttöä).
Nuorekas Latvia sai tuta jälleen niukan tappion, kun Israel haki latvialaisista avausvoittonsa pistein 91–88 (47–45). Latvian Janis Strelnieksillä (8/3) oli mahdollisuus tasoittaa ottelu kuusi sekuntia ennen päätössummeria, mutta kahdesta vapaaheitoista vain ensimmäinen upposi ja Israel pääsi heittämään loppuluvut vapaaheittoviivalta.
Israelin mies ylitse muiden oli Euroliiga-veteraani Lior Eliyahu (26/10/3 syöttöä). Latvian tehoista vastasi Janis Blums (27/4/6 syöttöä).
Ranskan tavoin toinen lohkosuosikki Serbia jatkoi voittojaan kaatamalla vakuuttavalla puolustuspelillään Saksan pistein 75–64 (38–28). Vaikka Saksan NBA-jätti Dirk Nowitzki upotti 25 pistettä, serbialaispuolustus turhautti Nowitzkin täysin, eikä Saksa saanut hyökkäystään kulkemaan kuin hetkittäin toisella ja neljännellä jaksolla.
Serbian vahvan kolmikon muodostivat hyviä kisoja pelaava Dusko Savanovic (18/1), Nenad Krstic (15/3) ja Milos Teodosic (12/9/9 syöttöä).
Tappiottomat Ranska ja Serbia ratkaisevat B-lohkon voittajan maanantaina. Kaksi voittoa hakenut Saksa kohtaa huomenna voitottoman Latvian ja selvittää voitolla tiensä 12 parhaan joukkoon. Italia ja Israel ovat kumpikin hakeneet yhden voiton.
Venäjän suvereeni voittokulku jatkui D-lohkossa pitkälti samaan tapaan kuin joukkueen aiemmissakin otteluissa. Bulgaria hiillosti edeltävien vastustajien tapaan Venäjää kolmen jakson ajan, mutta Venäjä löysi lopussa ylimääräisen vaihteen ja porhalsi karkuteille. Venäjän neljäs voitto irtosi pistein 89–77 (42–38).
NBA-laituri Andrei Kirilenko (25/5/3 syöttöä/4 riistoa) oli jälleen fantastinen, ja sai tukea sentteri Timofej Mozgovilta (15/5/2 blokkia). Bulgarian voittotoiveita pitivät yllä Dejan Ivanov (23/5) ja Filip Videnov (17/0/3 syöttöä/3 riistoa).
Georgian taistelu paikasta Euroopan 12 parhaan joukossa jatkui voitokkaasti, kun joukkue kukisti kahden tappiollisen ottelun jälkeen Ukrainan 69–53 (30–33). Ukraina oli tasaisen avauspuoliskon jälkeen hivenen niskan päällä, mutta georgialaispuolustus salli Ukrainalle vain 16 pistettä toisen puoliajan ensimmäisen 16 minuutin aikana.
Georgian voitossa kunnostautuivat ennen kaikkea Manuchar Markoishvili (14/3/5 syöttöä) ja George Tsintsadze (14/3/3 syöttöä), kun taas Ukrainan paidassa Oleksiy Pecherov ja Stiven Bertt heittivät 11 pistettä mieheen.
Venäjän tavoin myös Slovenia piti tappiosarakkeensa nollilla. Slovenia raivasi sunnuntaina Belgian tieltään tahmean esityksen jälkeen 70-61 (29-29). Belgia piti kaukoheitoillaan peliä tasaisena, mutta Slovenia oli ylivoimainen korin alla ja lähietäisyyksiltä. Kaksi minuuttia ennen loppua Belgia sinnitteli pisteen perässä tilanteessa 61-62, mutta joukkueen korihanat jäätyivät päätösjakson lopussa.
Slovenialta yli kymmenen pisteen ylsivät Goran Dragic (18/3/3 syöttöä/5 riistoa) ja Mirza Begic (14/6). Thomas Van Den Spiegel nakutti 16 pistettä Belgialle.
Venäjä ja Slovenia kohtaavat maanantaina ottelussa, joka ratkaisee D-lohkon voiton. Toisesta jatkopaikasta kisaavat kahden voiton Georgia sekä yhden voiton Ukraina ja Bulgaria. Voitoton Belgia jää rannalle.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.