FIBA muutti koripallon miesten ja naisten EM-karsinnat

2.5.2003 Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) Euroopan hallitus on päättänyt tehdä maajoukkuekilpailujen suurremontin. Uudistuksen kokevat niin miesten kuin naistenkin Euroopan mestaruuskilpailut ja niihin liittyvät karsinnat. Muutosaikataulu on nopea ja mm. Suomen suunnitelmat menevät niin miesten kuin naistenkin maajoukkueiden osalta uusiksi.

FIBA-Euroopan hallituksen päätöksen mukaisesti sekä miesten että naisten EM-kisoissa maat jaetaan jatkossa kahdelle eri tasolle (A ja B), jotka pelaavat EM-karsintoja joka toinen vuosi. A-ryhmässä ratkotaan EM-kisoihin pääsevät ja B-ryhmässä puolestaan A-ryhmään pääsevät joukkueet. Miehissä sekä A- että B-ryhmään kuuluu 24 ja naisissa 20 maata. Tarkempi kilpailujärjestelmä julkaistaan toukokuun aikana.  

Uudistuksen taustalla on jo usean vuoden ajan käynnissä ollut riita kansainvälisen koripalloliiton ja eurooppalaisten koripalloliigojen yhdistyksen ULEB:n välillä. Joukko Euroopan huippuseuroja irtaantui ULEB:n johtamaan rintamaan ja perusti vuonna 2000 oman liigansa, kansainvälisestä koripalloliitosta irrallaan toimivan Euroliigan. FIBA ja ULEB ovat käyneet läpi lukuisia neuvotteluita pääsemättä kuitenkaan sopuun. Taloudellisten seikkojen ohella yksi hiertävistä asioista on ollut seurakilpailukauden lomaan sijoitetut maajoukkuetauot. Euroopassa maajoukkueethan ovat pelanneet perinteisesti EM-karsintoja marraskuussa, jonka lisäksi miehet ovat pelanneet myös tammikuussa. Kuin myönnytyksenä riidan tälle osalle FIBA-Maailman hallitus teki jo aiemmin päätöksen kilpailukalenterin ”harmonisoimisesta”, jonka mukaisesti seura- ja maajoukkuekilpailut saisivat omat, keskeytymättömät ajanjaksonsa vuoden aikana.  

Suomi vastustaa aikataulua 

On ollut siis odotettavissa, että maajoukkuekilpailuihin tulee muutoksia. Se mikä FIBA-Euroopan hallituksen tuoreessa päätöksessä yllätti oli aikataulu. Hallitus päätti, että uusi järjestelmä otetaan käyttöön jo vuodesta 2004 lähtien. Käytännössä tämä tarkoittaa sekä miesten ja naisten EM-kisoja 2005 ja niihin liittyviä karsintoja. FIBA-Eurooppa oli jo aiemmin ilmoittanut kyseisten arvokisojen peliformaatin ja karsintatavan. Lisäksi maat olivat jo ilmoittautuneet kyseisiin kilpailuihin, säännöt on painetuissa kirjoissa ja pelipäivämäärät lyöty lukkoon. Mm. Suomen Koripalloliitto ehti näiden tietojen valossa solmia miesten maajoukkueen kotiotteluiden pelipaikkaa sekä televisiointia koskevat yhteistyösopimukset. Miesten EM-karsintojen piti käynnistyä marraskuussa 2003 ja naisilla piti olla edessään EM-esikarsintaturnaus syyskuussa 2003. Nyt FIBA-Euroopan hallituksen päätöksen mukaisesti seuraavat EM-karsinnat pelataan molempien osalta kesällä 2004. 

-  Asia on monisyinen. Pitkällä tähtäimellä esimerkiksi miesten EM-karsinnoissa ja –kisoissa ovat mukana maiden NBA-pelaajat, kun maajoukkueiden ottelut pelataan elo- ja syyskuun aikana. Tämä on päätöksen positiivinen puoli ja olimme ehtineet jo varautua tähän muutokseen muutaman vuoden aikajänteellä, mutta FIBA-Euroopan hallituksen päättämä aikataulu tuli yllätyksenä. Asiat olivat lyötyinä lukkoon FIBA:n itsensä toimesta vuoden 2005 EM-kisoja ajatellen ja olimme työstäneet tulevia EM-karsintoja sen mukaisesti, kommentoi Suomen miesten maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara.  

- Pahoittelen pitkäjänteisen suunnittelun puutetta. Ei tämän luokan muutoksia pitäisi tehdä päätetyllä aikataululla, jyrisi Suomen Koripalloliiton toiminnanjohtaja Pekka Litmanen.  

Suomi ei ole Euroopan ainoa maa, joka suostuisi mukisematta nielemään FIBA-Euroopan hallituksen päätöksen. Joidenkin maiden tiedetään keränneen vastarintaliikettä FIBA-Euroopan vuosikokousta varten. Vuosikokous järjestetään Espanjan Seviliassa 16.-18.5. ja siihen osallistuu kaikkien Euroopan maiden koripalloliitot. Kokouksella on teoriassa valtuudet kumota FIBA-Euroopan hallituksen tekemiä päätöksiä.  

Katso myös Koris.net-artikkeli "Nuorille ikäluokittain pelattavat EM-kisat".