15.11.2011 Samuel Haanpään edustama Keravnos Strovolou ylsi tiistai-iltana avausvoittoonsa kansainvälisessä EuroChallenge-liigassa peittoamalla ranskalaisen Pau-Orthezin vieraskentällä 83–85 (40–46). Ratkaisupisteet upotti vapaaheittoviivalta Marcus Moore, kun pelikellossa oli aikaa vain 13 sekuntia.
Samuel Haanpää ja Keravnos kestivät loppuhetkien paineet. Kuva: Tomi Kaminen.
Koko ottelua hallinnut Keravnos petasi EuroChallengen avausvoittoaan päätösjaksolla kasvattamalla johtonsa jo 11 pisteeseen (67–78), kun ottelua oli pelaamatta runsaat viisi minuuttia.
Päätöshetkillä Keravnosille oli kuitenkin käydä vanhanaikaisesti, kun Pau-Orthez sai puolustuspelillään kotiyleisön herätettyä otteluun. Kotiyleisö sai luvan räjähtää riemuun 41 sekuntia ennen loppua, kun viimeisillä minuuteilla hurjaan vireeseen yltynyt Teddy Gipson upotti tilanteen tasoihin (83–83) 41 sekuntia ennen loppua.
Keravnos saattoi kuitenkin huoahtaa helpotuksesta. Kyproslaiset onnistuivat Pau-Orthezin kahden viimeisen hyökkäyksen puolustuksessa erinomaisesti ja upottivat Marcus Mooren ranteesta vielä kaksi vapaaheittoa sisään. Keravnos on nyt voittanut kahdesta EuroChallengen alkulohkon ottelustaan yhden.
Vaihdosta peliin tullut Samuel Haanpää pelasi Pau-Orthezia vastaan kahdeksan minuuttia ja keräsi kolme pistettä (kakkoset 0/1, kolmoset 1/1), yhden levypallon ja yhden syötön. Kentän korkeimmista tehoista vastasivat Keravnosin William Hatcher (19/1/4 syöttöä) ja Pau-Orthezin Teddy Gipson (15/5/10 syöttöä).
Lohkon toisessa ottelussa Artland Dragons päihitti Szolnoki Olajin 86-78 (48-35). Dragons on voittanut molemmat ottelunsa, Keravnos sekä Szolnoki molemmat yhden. Pau-Orthez jatkaa lohkon jumbona kahdella tappiollaan.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.