10.2.2004 Tuukka Kotin Providence näyttää olevan parhaimmillaan aina, kun vastaan asettuu yliopistokoripallon kärkijoukkueisiin lukeutuvia sikermiä. Tuoreimman yllätysvoittonsa Providence hankki hallitsevan mestarin Syracusen kustannuksella. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä USA:sta.
Syracuse, joka oli viime viikolla vielä rankattu 18. parhaaksi yliopistojoukkueeksi, joutui taipumaan Providencelle lukemin 61-74. Aiemmin kauden aikana Providence on voittanut 25 parhaan joukkoon arvostetuista mm. Illinoisin ja Connecticutin.
Providence on noussut itsekin viime viikkojen esityksillään ranking-listoille. Tuoreella listalla se on rankattu 21. kovimmaksi yliopistojoukkueeksi.
Tuukka Kotti pelasi Syracuse-pelissä 15 minuuttia. Hänen saldokseen jäi kolme levypalloa, yksi riisto ja yksi syöttö, kun kaikki neljä pelitilanneheittoa meni ohi. Aiemmin viikolla Kotti kirjautti seitsemän pistettä, neljä levyriä ja yhden torjunnan Providencen kärsiessä 57-69-vierastappion Virginia Techille.
Kimmo Muurisen Arkansas-Little Rock koki kovia ottelussa New Orleansia vastaan. Arkansas-Little Rock hävisi kyseisen taiston kahden jatkoajan jälkeen 95-100. Muurinen sai paljon vastuuta pelaten 30 minuuttia. Siinä ajassa suomalaislaituri teki yhdeksän pistettä ja vei peräti 11 levypalloa, joka on Muurisen uusi yliopistoennätys. Voitollisessa South Alabama –pelissä (86-53) Muurisen teholukemat olivat 7/4.
213-senttinen Artur Surov kokosi kolme pistettä kuudessa peliminuutissa, kun hänen edustamansa huippujoukkue Saint Joseph’s väänsi 89-63-kotivoiton La Sallesta. Saint Joseph’sille voitto oli 20. peräkkäinen. Ranking-listauksissa se on edellisten viikkojen tapaan arvostettu koko valtakunnan kolmanneksi kovimmaksi joukkueeksi.
Toinen suomalaisjätti, 206-senttinen Olli Ahvenniemi, oli terävänä Binghamtonia vastaan. Harvakseltaan Mainen joukkueessa tositoimiin pääsevä Ahvenniemi hyödynsi saamansa 17 minuuttia kauhoen seitsemän levypalloa ja tehden viisi pistettä. Maine voitti luvuin 84-51.
Jouni Eho jäi tehomerkinnöittä Davidsonin voittaessa sekä College of Charlestonin (74-69) että The Citadelin (67-49). Antti Kasko sai Loyola Marymountin kohdatessa Gonzagan kahdeksan minuuttia peliaikaa. 208-senttinen Kasko teki kaksi pistettä ja napsi kaksi levypalloa.
Esa Mäki-Tulokas ahkeroi puolen tunnin ajan, kun hänen joukkueensa Long Island kärsi 73-77-jatkoaikatappion Mount St. Mary’sille. Tulokas-kauttaan pelaava Mäki-Tulokas teki nosti viisi pistettä, vei kuusi irtopalloa ja antoi kaksi syöttöä.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.