29.9.2023 20:00 Helmi Tulonen pelasi ensimmäisen kautensa Italian Serie A1:ssä Le Mura Luccan riveissä, mutta täksi vuodeksi seuraksi vaihtui Sanga Milano. Tulonen uskoo pystyvänsä tällä kaudella entistä parempaan.
Helmi Tulonen aloittaa kolmannen kautensa Italiassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Alkava kausi on Tuloselle kolmas peräkkäinen Italiassa. Ensimmäinen niistä sujui Serie A2:ssa Carugaten joukkueessa ja viime vuonna hän sai ensimmäisen maistiaisensa Serie A1:n tasosta Luccassa. Uuteen kauteen hän lähtee taas uusien tuulien siivittämänä, kun seuraksi valikoitui Sanga Milano.
- Milanosta tuli hyvä ja mielenkiintoinen tarjous. Myös rooli vaikutti hyvältä. Tuttu kaupunki ja liiga houkuttelivat jatkamaan Italiassa. Toiseen liigaan ja maahan vaihtaminen on aina oma prosessinsa, jota en tänä vuonna halunnut kokea, Tulonen kertoo seuravalinnastaan.
Milano lähtee kauteen sarjanousijana ja viime kaudella joukkue dominoi Serie A2:ta häviten runkosarjassa ja pudotuspeleissä ainoastaan kolme ottelua koko kauden aikana. Tulonen uskoo, että joukkueessa on hyvä sekoitus pelaajia, ja joukkueella on edellytykset menestyä sarjanousijan statuksesta huolimatta.
- Tavoitteenamme on ehdottomasti playoff-paikka. Meillä on italialaisia pelaajia, jotka ovat pelanneet yhdessä vuosia, minä, yksi kanadalainen tulokastakapelaaja ja kaksi erittäin kokenutta isoa pelaajaa. Uskon, että tällä paletilla voimme hyvinkin päästä tavoitteeseemme.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Dalla Finlandia a Milano – Il Sanga firma Helmi Tulonen https://t.co/9O4RY2y5AK
— Sanga_Milano (@SangaMondo) July 10, 2023
Tulosen viime kausi oli hieman eriskummallinen. Hän jäi pääosin suhteellisen pienelle vastuulle kauden aikana, mutta kun peliminuutteja tuli, niin tuli myös onnistumisia. Siitä huolimatta Tulonen saattoi saada seuraavassa pelissä vain muutamia minuutteja peliaikaa.
- Täällä vähän ihmeteltiin viime kauden joukkueeni toimintaa ja viime kauden tilannettani. Täksi kaudeksi meillä on selkeästi vain kolme isoa pelaajaa, joten vastuuta on luvattu ja harjoituspeleissä ainakin sitä on hyvin tullutkin. Uskon itsekin tasaisempaan kyytiin, mutta rehellisyyden nimissä, tämä on Italia ja kulttuuriin vähän kuuluu, ettei ikinä voi tietää mitä huomenna tapahtuu, Tulonen heittää.
Kaiken kaikkiaan Tulonen uskoo parempaan kauteen tänä vuonna.
- Kauteen on todella paljon helpompi lähteä nyt kuin vuosi sitten. Tiedän nyt paljon paremmin mitä tässä liigassa pelaaminen on ja mitä se vaatii, kuinka valmistautua otteluihin, kun vastassa ovat tutut vastustajat ja heidän joukkueidensa tutut systeemit. Tieto ja kokemus viime kaudesta lisäävät huomattavasti itseluottamusta kauteen lähdettäessä.
Tulonen oli osana myös historiallista naisten universiadijoukkuetta, joka juhli Kiinassa pelatuissa kisoissa pronssimitalia. Vahva kesä maajoukkueen kanssa antaa hyvät eväät myös seurajoukkuekauteen.
- Positiivinen universiadikesä loi hyvää pohjaa lähteä Italiaan ja oli helppoa aloittaa pelit täällä kesän jälkeen. Kesä toi myös paljon motivaatiota tuleviin EM-karsintaikkunoihin.
Tulosen lisäksi Serie A1:ssä nähdään tällä kaudella myös Awak Kuier, joka pelaa parhaillaan WNBA:n välieriä Dallas Wingsin kanssa. Hän aloittaa toisen kautensa Reyer Venezian riveissä.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.