21.4.2007 Espoon Honka käynnisti Korisliigan finaalisarjan komeasti kukistamalla Namika Lahden Tapiolan Urheiluhallissa numeroin 90-76 (50-34). Kotiedustaan visusti kiinni pitävä Honka ei ole hävinnyt tänä keväänä ainoatakaan playoff-peliä Tapiolassa.
- Kova voitto. Olen erityisen tyytyväinen puolustukseemme. Vaikka hyökkäyspeliimme jäikin vielä parantamisen varaa, niin se oli hyvä asia, että pystyimme tekemään pisteitä leveällä rintamalla, totesi Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic.
Pavicevic sai olla tyytyväinen myös joukkueeseen asenteeseen. Peliin kovalla sykkeellä tullut ja heti kättelyssä 9-0–johtoon hurjastellut Honka karisti vieraansa kannoiltaan käytännössä jo toisella neljänneksellä.
Vahvasti puolustanut ja vauhdikkaasti hyökkäyksiään päättänyt Honka karkasi 29-27 -numeroista pikaisesti 50-34 –taukojohtoon ja ero olisi voinut kasvaa suuremmaksikin ilman ohisudittuja vapaaheittoja ja lay-upeja. Näytti siltä, että Lahden selkäranka oli katkennut odotettua helpommin.
- Meillä ei toiminut puolustus eikä hyökkäys varsinkaan ensimmäisellä puoliajalla. Silloin jälki on tällaista Hongan tasoista joukkuetta vastaan, myönsi Namika Lahden kapteeni Ville Mäkäläinen (16/4).
Lahti kävi tosin sitkeästi vielä kahdeksan pisteen päässä tilanteessa 79-71, kun peliaikaa oli jäljellä enää 2.20. Se jäi kuitenkin pelkäksi kosmetiikaksi, kun viivalta lähes täysosumatyötä tehnyt Hongan Petteri Koponen (15/2) pisti molemmat vapaaheittonsa kylmähermoisesti pussiin ja Matt Williams (15/9) täydensi työn tyylipuhtaalla hyppyheitolla.
- Pääsimme lopussa horjuttamaan vähän Honkaa ja olemme siinä joskus onnistuneetkin, mutta tällä kertaa kotijoukkue ei sortunut paniikkiin missään vaiheessa, korosti Lahden valmentaja Lars Ekström.
Honka lähti ensimmäiseen finaaliin tuntuvasti kovemmalla latauksella.
- Olimme todellakin valmiit pelaamaan tiukasti heti alusta lähtien. Samalla pelasimme järkevästi. Puolustimme hyvin ja pääsimme juoksemaan sitä kautta nopeita hyökkäyksiä sisään. Täytyy kuitenkin muistaa, että tämä oli vasta finaalisarjan ensimmäinen peli, totesi Koponen.
Lahden tunnetusti ärhäkästä puolustuksesta oli terävin silaus poissa, eikä se päässyt missään vaiheessa kunnolla kiinni Hongan pelintekijöihin.
- Emme tosiaankaan onnistuneet Hongan takamiesten hiillostamisessa toivotulla tavalla, myönsi Ekström.
Voittajista varsinkin Tim Kisner (12/4) pelasi loistavan ottelun. Taitava Kisnerin juonikkaista käsistä lähti edelleen kuusi komeaa koriin johtanutta syöttöä. Niistä pääsivät nauttimaan kovia tahtokoreja hienolla prosentilla viimeistelleet Monte Cummings (20/4) ja Honkaa niillä muutamilla vaikeimmilla hetkillä pystyssä pitänyt Kimmo Muurinen (13/2), joka nautti pelistä jokaisella solullaan tuore kolmen vuoden jatkosopimus taskussaan.
- Hyvää hyökkäyspeliä meiltä. Ottelussa sai pelata kovaa, mutta otteet säilyivät silti siisteinä. Tästä on hyvä jatkaa sunnuntaina Lahdessa.
Honka nosteli tavoilleen uskollisesti erityisesti kahden pisteen heittojaan vakuuttavasti säkkiin, joskin tunnetusti tarkkakätisen kapteenin Jukka Matisen (9/5) käsi ei ollut vielä lauantaina parhaimmillaan: kakkoset 1/4 ja kolmoset 1/6.
Namikan otteet eivät säväyttäneet Espoossa, mutta kovahenkinen joukkue on noussut ennenkin tukalasta asemasta takaisin taisteluun. Sen päälle Ekström laskee tälläkin kertaa.
- Luotan siihen, että sunnuntaina kotisalissa nähdään aivan erilainen Namika Lahti, kunhan puolustus saadaan kuntoon ja samalla 1500 lahtelaiskatsojan tuki puolellemme.
Namika Lahden onnistujat jäivät ensimmäisessä finaalissa vähiin kapteeni Ville Mäkäläisen lisäksi. Näkyvimmin esiin nousi Lee Scruggs, joka viimeisteli lähinnä kaukaa ja kovalla prosentilla 20 pistettä. Scruggs tosin teki pisteistään valtaosan jo ensimmäisellä neljänneksellä. Sidney Holmes sai kokoon 12 ja Tim Bograkos 11 pistettä.
Finaalisarja jatkuu sunnuntaina Lahden Urheilutalossa klo 14.30. Kolmas ottelu on vuorossa tiistaina Tapiolan Urheiluhallissa klo 18.30. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Ottelutilastot ja koko suomalaisen huippukoripallon tilastopalvelu osoitteessa http://www.basket.fi/.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.
Miesten Korisliigassa Helsinki Seagulls ja Kauhajoki vahvistivat kumpikin asemiaan.
Vaikeaa alkukautta Korisliigassa kärsineet joukkueet ovat alkaneet toipua. Tänään Nokia saalisti toisen perättäisen voittonsa ja KTP:kin vihdoin ensimmäisen. Pisteitä keräsivät myös Kataja ja Pyrintö.
Tampereen Pyrintö on solminut sopimuksen Uuden-Seelannin maajoukkuepelaaja Ethan Rusbacthin, 32, kanssa. 196-senttinen Rusbatch on pelannut aiemmin Uuden-Seelannin ja Australian sarjoissa.
Tampereen Pyrintö puolusti kotikenttää onnistuneesti. Paikalliskasvatti pussitti 21 pistettä, keräsi 14 levypalloa ja jakoi kahdeksan merkinnän arvoista syöttöä.
Kataja Basket ja Kauhajoki jatkavat voitoillaan Korisliigan kärkisijoilla, kun taas Salon Vilpas otti pisteet Varsinais-Suomen derbystä. Tapiolan Honka puolestaan taivutti Korihait Mikael Aallon loistavasta peliesityksestä huolimatta.
Tapiolan Hongan miesten liigajoukkueessa on pieni loukkaantumissuma, jota paikkaamaan on kiinnitetty Susijengi Rising Starsissa kesällä esiintynyt Okku Federiko.
BC Nokia otti kauden avausvoittonsa Helsinki Seagullsista yhden korin turvin.
Bisons Loimaa liitää neljän ottelun voittoputkessa, kun sen puolustus on tylsyttänyt Korisliigan joukkueet Kymenlaaksosta ja Pirkanmaalta. Päävalmentaja Konsta Mastomäki nostaa esiin joukkueen vahvan kollektiivina toimimisen.
Kotijoukkue pelasi Lapualla varmoin ottein päästämättä vieraita alkumetrien jälkeen rinnalle kertaakaan.