27.8.2008 Suomen koripallomaajoukkue oli lähellä järjestää yllätyksen EM-karsintojen vieraspelissään Italiaa vastaan. Tasoaan lauantaisesta Bulgaria-konttauksesta huimasti nostanut Suomi roikkui voitonsyrjässä kiinni vielä pari minuuttia ennen loppua. Italia kuitenkin onnistui ratkaisuhetkillä, kun Suomi sortui muutamaan helppoon virheeseen. Italian voitto kirjattiin 88-80 (41-36).
- Nostimme tasoamme selvästi ja siitä voimme olla ylpeitä. Tyytyväisiä emme missään nimessä voi olla. Italia ei ollut niin hyvä tänään, etteikö ottelu olisi ollut voitettavissa, puhisi Suomen paras pelaaja, kapteeni Hanno Möttölä.
Ottelun ratkaisijaksi nousi tuulennopea pelintekijä Giuseppe Poeta, joka teki vajaat kolme minuuttia ennen loppua kovan korin 24 sekunnin heittokellon mennessä umpeen. Hetkeä aiemmin Poeta oli upottanut kaksi vapaaheittoa sisään. Poetan pisteillä sekä suomalaispuolustuksen nukahduksen myötä vapaaksi jääneen Luca Infanten korilla Italia nousi 81-72-johtoon.
Suomelle sattui ottelussa harmittavan helppoja virheitä myös hyökkäyspäässä, jotka jättivät paljon jossittelun varaa. Avauspuoliskon viimeisillä hetkillä Jukka Matinen donkkasi ohi, Suomi menetti pallon 3-1-hyökkäyksessä, korin alta sudittiin ohi vähintään puolitusinaa yritystä ja Möttölän loppupelin kovaan kolmoseen vihellettiin askelrike – joskin kyseenalainen sellainen.
Suomalaisleirin tuntemukset tiivisti osuvasti debyyttikesäänsä maajoukkueessa pelaava Mikko Koivisto.
- Ihan voitettavissa oleva peli, mutta tasaisia pelejä ei tässä vaiheessa lasketa. Tarvitaan voittoja. Harmittaa, kun päästiin näinkin lähelle ja vielä vieraissa.
Italia tuli peliin juuri sellaisella intensiteetillä kuin olettaa saattoi sen kärsittyä tappiot karsintojen ensimmäisissä otteluissa Serbialle ja yllättäen myös Unkarille. Kotijoukkue siirtyi 9-0-irtiotolla kuuden minuutin kohdalla 16-8-johtoon
Italialaishallinta oli kuitenkin hetkellistä, sillä Suomella oli puolustuksessa rähinä päällä ja Bulgariaa vastaan pettänyt apupuolustus toimii. Myös Italia pelasi kovaa, etenkin takakentällä. Italia tuplasi pallollista pelaajaa aktiivisesti ja sitä saivat maistaa vuorotellen Petteri Koponen, Mikko Koivisto sekä Petri Virtanen.
Möttölä piti Suomea mukana pelissä. Hän hankkiutui vapaaheittoviivalle, eikä Italian joukkueesta tuntunut löytyvän luonnollista puolustajaa suomalaiskonkarille. Toisella jaksolla Möttölä teki yhdessä vaiheessa Suomen kymmenestä pisteestä kahdeksan.
Italia esitti ottelussa hyvin vähän sellaista, mitä ei Suomen ennakkopalavereissa olisi ollut esillä. Poeta oli juuri niin liukas kuin pitikin, uransa 125:nnen maaottelun pelannut Massimo Bulleri otti heittonsa mieluiten kuljetuksesta ja pallollisen tuplauskin oli tiedossa. Lopulta ero syntyi yksittäisten tilanteiden hyödyntämisestä, jossa kokemus on omiaan auttamaan.
- Tänään olimme valmiita haastamaan. Lopputuloksena hyvä toinen sija, mutta se ei riitä. Kokeneempi joukkue voitti, vaikka pystyimmekin 39 minuuttia tappelemaan voitosta. Pari ohiheittoa korin alta, pari puolustuspään virhettä, pari turhaa virhettä ja pari nopean hyökkäyksen sähläystä. Ei se (häviäminen) kummempaa vaadi, luetteli päävalmentaja Henrik Dettmann tappion syitä.
Möttölä teki ottelussa 20 pistettä, joista peräti 11 vapaaheittoviivalta. Hän oli toistamiseen Suomen paras korintekijä. Tuukka Kotti pelasi ajoittain eleettömän tehokkaasti tehden 11 pistettä ja kauhoen kentän korkeimman levypallolukeman, yhdeksän. Koposen tiliin merkittiin 14 pistettä.
- Hanno pelasi kovan pelin myös tänään. Myös pelinjohtomme parani huomattavasti verrattuna Bulgaria-otteluun, arvioi Dettmann.
Voittajien ykkönen oli niin ikään 20 pistettä tehtaillut Poeta. Cinciarini heitti 15 ja Bulleri kymmenen pistettä.
Seuraavaksi Suomi koettaa avata voittotilinsä kotikentällään Vantaan Energia Areenalla, jonne saapuu lauantaina 30.8. vieraaksi, vuonna 2002 maailmanmestaruuden Jugoslavian nimellä voittanut, Serbia.
Italia – Suomi 88 – 80 (41-36), miesten Euroopan A-divisioonaa, Chieti (Italia) 27.8.2008
Ottelut täydelliset tilastot löytyvät kansainvälisen koripalloliiton nettipalvelusta.
|
Aki Ulander |
2/3 |
|
|
Antti Nikkilä |
0/1 |
|
|
Kimmo Muurinen |
7/2 |
|
|
Shawn Huff |
10/3 |
|
|
Sami Lehtoranta |
2/0 |
|
|
Jukka Matinen |
8/1 |
|
|
Tuukka Kotti |
11/9 |
|
|
Petteri Koponen |
14/2 |
|
|
Hanno Möttölä |
20/5 |
|
|
Petri Virtanen |
0/0 |
|
|
Tuomas Iisalo |
0/0 |
|
|
Mikko Koivisto |
6/3 |
|
Jaksot: 18-15, 23-21, 21-18, 26-26. Suomen heittoprosentit: 1P 83,3 % (20/24), 2P 46,8 % (15/32), 3P 33,3 % (10/30). Seuraavaksi Suomi kohtaa Serbian Vantaalla 30.8.
Lue myös artikkeli "Italia-Suomi -ottelun live-kommentit".
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).
Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.
Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.
Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.
Suomen koripallomaajoukkueet pelaavat kesän aikana peräti 29 maaottelua kotimaassa. Suomalaisyleisöllä on mahdollisuus nähdä ”Susijengit” saalistamassa Helsingissä, Vantaalla ja Tampereella. Kotimaaotteluiden kesän käynnistää Suomen naisten maajoukkue kohtaamalla huippumaa Liettuan Pasilassa 1.6. ja 2.6.
Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.
Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.