17.3.2021 20:29 27-vuotias KTP-kasvatti on solminut loppukauden mittaisen sopimuksen rotterdamilaisen Feyenoordin kanssa.
Joonas Lehtorannasta tulee ensimmäinen miespuoleinen KTP-kasvatti, joka pelaa ammatikseen Suomen rajojen ulkopuolella. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Lehtoranta oli niukasti pudotuspelien ulkopuolelle jääneen kotkalaisjoukkueen parhaimmistoa läpi kauden. Takamies pelasi Korisliigassa 15 ottelua 10,7 pisteen, 3,1 levypallon ja 3,8 koriin johtaneen syötön keskiarvolla.
– Meillä pelit päättyivät vain runsas viikko sitten. Heti kohta sen jälkeen minulta kysyttiin halukkuutta pestiin, maanantaina sain tarjouksen ja tiistaina sitten allekirjoitin sen, Lehtoranta kertoo KTP:n tiedotteessa.
Feyenoord on Hollannin pääsarjassa viidentenä ja varmistanut ylemmän loppusarjan myötä pudotuspelipaikan, kun runkosarjaa on pelaamatta yhdeksän kierrosta.
– Ei minulla ole juurikaan tietoa joukkueesta. Sen olen kuullut, että päävalmentaja (Toon) van Helfteren on arvostettu, entinen maajoukkuevalmentaja ja jengi varsin nuori. Minä olen 27-vuotiaana kuulemma porukan toiseksi vanhin, Lehtoranta avaa.
Päättynyt kausi oli Lehtorannalle 11. Korisliigassa. Hän juhli Suomen mestaruutta Kauhajoen kanssa keväällä 2018. Lisäksi hänen palkintokaapista löytyy aikuisten tasolta yksi hopeinen ja kolme pronssista SM-mitalia. Lehtoranta valittiin Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi kaudella 2014–15. Lehtoranta on pelannut 24 seurajoukkueiden europeliä. Maaottelukokemusta häneltä löytyy nuorten ja haastajamaajoukkueesta yhteensä 104 ottelun edestä.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Viime kaudella Kouvoja Korisliigassa edustanut Sykki-kasvatti Ilmari Toikkanen, 26, siirtyy Tanskaan. 207-senttisen ja kuusi kautta Korisliigaa tahkonneen Toikkasen uusi seura on Tanskan pääsarjassa pelaava Svendborg Rabbits.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Raision Palloseuran kasvatti Mikael Laihonen, 29, siirtyy Puolaan. 202-senttisen ja viisi kautta Korisliigaa pelanneen Laihosen uusi työnantaja on Puolan divarin välieriin keväällä yltänyt perinteikäs Rosa Radom.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.